Одинокий Демон. Говорящий со зверями [Litres]

Дабы немного сбросить с себя то давление, которое оказывала на него чужбина, Диний придумал ездить на почту. В имперский город на границе Вечного леса. От первой, «летней» столицы, как называли ее эльфы, до города и обратно было примерно два часа верховой езды. После этих поездок, после пребывания среди людей душевное равновесие как-то хоть немного, но восстанавливалось, и можно было опять возвращаться назад. Отдавать долг империи дальше…

– Дождь, что ли, будет? – подумал Диний, поднимая голову вверх. По небу ветер быстро гнал рваные облака, сквозь разрывы в которых просматривалось синее небо. – Да и пусть, – решил принц и вновь вернулся мыслями к Стефи. – Если она думает, что я буду ждать, пока она перетанцует на всех балах… то она ошибается! Я ведь могу быстро ей замену найти! Посмотрим тогда, какое будет у нее лицо!

В этот момент внимание Диния привлек звук подъезжающего экипажа. Оглянувшись, он увидел большую карету, в которую была запряжена четверка запыленных рыжих лошадей. Сзади ее сопровождали шестеро вооруженных верховых в одеждах жителей Халифата.

– Что они тут делают, – задал себе вопрос принц, разглядывая всадников, – тут ведь земля империи? Похоже, сопровождают какого-то их вельможу… А может, восточную принцессу? С такими миндалевидными, огромными глазами и в полупрозрачных шароварах? Которая будет красивее и уж точно умнее Стефи?

Карета остановилась у трактира на противоположной стороне небольшой площади, на краю которой стояло здание почты. После некоторой паузы дверца кареты открылась, и на мостовую… Нет, не выпорхнула красавица-принцесса. Нет! Из кареты выпрыгнула… черная пантера… с двумя хвостами! На шее у нее, видимая издалека, ясно выделялась широкая белая лента. Мягко спрыгнув на землю, пантера глянула влево и вправо, оценивая обстановку, и, не найдя, похоже, опасности, негромко, но значимо так рыкнула. Несколько прохожих, оказавшихся рядом, испуганно шарахнулись в сторону. На рычание из кареты одна за другой выпрыгнули еще четыре кошки. Разного окраса шерсти и тоже с ленточками. А у одной, с белой шерстью, на шее был даже небольшой красный бантик. Спрыгнув на землю, удивительные звери не стали никуда бежать, а уселись рядком возле кареты, словно кого-то ожидая.

Диний изумленно во все глаза смотрел на происходящее. И тут из кареты вышла… Золотоволосая девушка удивительной красоты! Словно нарочно, из разрыва туч ударил яркий солнечный луч, осветив стройную незнакомку в сером дорожном костюме. Казалось, что от ее волос во все стороны пошло золотое сияние. Открыв рот и вытаращив глаза, принц смотрел на это невозможное, немыслимое в этой дыре чудо!

– Не балуйтесь, – строго сказала девушка, погрозив указательным пальчиком своим кошкам, – потом побегаете.

Девушка подняла голову и неожиданно встретилась глазами с Динием.

Сердце принца внезапно пропустило удар. Потом – еще один…

Высокопоставленный диалог

– Чего это он замер? Влюбился, что ли?

– А ты – против? Мне все возрасты покорны…

– Но у него же золотая нить! К этой… К Терской!

– Не у него к ней, а у нее к нему.

– И что? Есть разница?

– Конечно. Это у нее к нему – истинная любовь. А у него… Увы и ах!

– Он что – разлюбил ее?

– Ну почему…

– Слушай, Мирана, говори нормально! Ты же знаешь, что я терпеть не могу этой твоей манеры разговора!

– Слушаю и повинуюсь, о мой повелитель! В общем, если говорить по-нормальному, то в его чувстве нет ничего особенного. Простое. Их, таких, у него – полно. А вот чувство Терской – особенное. А особенное влияет на простое, усиливая его. Но если они находятся далеко друг от друга, то воздействие ослабевает. И принц становится простым влюбленным…

– Но все равно – влюбленным! Как он тогда может взять и влюбиться в другую?

– Пути любви неисповедимы… От тюрьмы и любви – не зарекайся! Слышал, как люди говорят?

– Жуть какая.

– Да, Марсус, это тебе не солдат по полю гонять. Там все понятно и просто.

– Ладно тебе! Мне вот даже интересно – что дальше будет?

– Знаешь… а мне – тоже!

Почти четыре месяца спустя

Эри