Одинокий демон. Златовласка зеленоглазая

Оборачиваюсь снова к нему. Ну так и есть! В ментале – удовольствие, ирония по полной программе. Разве что только не улыбается! От гад!

– Что такое, Эриадор? – озабоченно спрашивает он. – Вам не нравится ваша охрана?

И лицо такое серьезное-серьезное! Прямо само беспокойство. А внутри ржет.

– Не нравится, – категорично мотаю головой я. – Они едят кошек, кусаются и вообще не люди!

От двери приходит эмо-волна с трудом сдерживаемого гнева.

Ничего, перетопчутся!

– Ну что же вы так, Эриадор, – говорит ректор, откидываясь на спинку кресла и разводя по столу руки. – В империи живут многие расы. Мирно живут. И такая открытая нетерпимость! Не ожидал от вас, не ожидал. Это даже… неприлично, так говорить!

В голосе сокрушенно качающего головой Мотэдиуса слышалось истинное осуждение.

– Я им не доверяю, – громко говорю я, проигнорировав попытку надавить на мое чувство вины.

– Совершенно зря, – отвечает Мотэдиус. – Когда вы познакомитесь с этими прекрасными воинами поближе, думаю, что вы измените свое мнение.

Ректор явно работает на публику. На варг.

– Я уже назнакомился, – говорю я, – хватит! Император им тоже не доверяет!

Стрелка эмо-фона от двери переползла из сектора «гнев» в сектор «ненависть».

– Наш Верховный совет доверяет, – нахмурился Мотэдиус. – Свидетельство тому – подписанные бумаги, которые перед вами на столе. И император доверяет, ибо до сих пор особые пятерки служат ему верой и правдой…

«Мало ли дураков в совете… да и вообще на свете?» – подумал я про себя, но вслух произнес другое.

– А как же быть с академией? И с одной известной книгой, которую все читали? Неужели император принял ошибочное решение?

– К сожалению, дворцовые интриги никто не отменял… – Ректор глубоко вздохнул. – Но думаю, что все в ближайшее время может измениться. Его величество весьма разочарован последними событиями, в котором орден показал себя не с самой лучшей стороны…

Торжество от двери.

М-да? Что, книжка действовать перестала? Быстро. Недолго музыка играла… Ладно, посмотрим…

– Поэтому, Эриадор, вы можете совершенно спокойно отправляться в путь с такой надежной охраной. У меня нет никаких сомнений в том, что вернетесь вы целым и невредимым…

– А если я откажусь по причине личной неприязни? – быстро спросил я, не давая ректору закончить его длинную мысль.

– Ну… тогда… Тогда экспедиция будет отменена, а вы освобождены от занимаемой должности.

– Неужели так все критично? Неужели во всей империи не найдется какой-нибудь… другой охраны? Тем более что на вид это не охрана, а какие-то малолетние девчонки!

Кристаллизованная ненависть от двери.

– Обращу ваше внимание на тот факт, что решение в данном вопросе принимаете не вы, Эриадор. Решение принято советом. Все бумаги подписаны, деньги выделены, охрана назначена. Еще раз вам повторю: ничего сложного и опасного в экспедиции не предвидится. Если в Этории считают, что такой охраны достаточно, значит, так оно и есть. Вы можете либо согласиться, либо отказаться… с соответствующими последствиями.

– А что, мое мнение никак не учитывается? Я же глава экспедиции!

– Для которого она первая. Поэтому нет ничего удивительного в том, что часть забот по ее подготовке приняли на себя более опытные и знающие ваши коллеги. Совершенно не вижу причин вашему упрямству, Эриадор! Варги всегда охраняли магов. И продолжают этим заниматься. Так или иначе, вам придется сталкиваться с ними всю вашу жизнь.

– А мои мозги? – поинтересовался я.

– А что с ними? Ваши мозги останутся при вас. Охране даны совершенно четкие инструкции, поэтому опасаться вам нечего.

– Мне кто-то обещал секретное заклинание…

– Оно применимо только к тем, кто владеет магией.

– Вот как?

– К сожалению, да. Ну так что вы решили, господин Аальст?

Я вновь повернулся к двери и встретился с взглядами, которые не обещали мне ничего хорошего. Хотя лица были бесстрастные. Хорошие такие лица. Симпатичные. Молодые…

Я в задумчивости посмотрел на стройные фигуры, застывшие у порога. Заметил, как у них у всех уверенно лежат правые ладони на рукоятях мечей, на стройные ноги в высоких черных сапогах…

Курощение и дураковаляние… Это может оказаться весьма забавным, тем более что выбора у меня практически нет. Либо послать всех и гордо покинуть архив, либо расплатиться с Мотэдиусом за Эриэллу. Если честно, он имеет право на «встречный ход». Что ж, ладно, потерплю уж как-нибудь их присутствие… Тем более что там вроде портал нерабочий имеется… Буду считать это платой за свое вероятное освобождение. К тому же они еще молодые. Озабоченность у варг, помнится, начинается в более старшем возрасте. Вполне вероятно, что это действительно достаточно безопасно… Никто на меня кидаться не будет. Если только госпожа старший лейтенант…

Я еще раз оценивающе окинул взглядом лейтенантшу и повернулся к Мотэдиусу.

– Хорошо, господин ректор, – сказал я, – я снимаю свои возражения. Я еду.

Две варгуши

– Я думала, он будет старше… – задумчиво произнесла Анжелина.

– Ты об Аальсте, что ли? – спросила Кира, с которой она за последнее время сдружилась как-то больше других.

– Угу, – кивнула Анжелина.