Одинокий мир

— Что это? — Даже не знаю, возмущаться или нет. Ведь я работала бесплатно, не надеясь на награду. Профессор пожевал губами и серьезно произнес.

— Нина, рассказывал Вам Люк или нет, но когда мы просили Крис поделиться с нами семенами, мы собирались обменять их бартером. Наши ученые нашли способ делать энергетические батареи на основе магнитного поля Рапиде. Они гораздо лучше солнечных. И вот здесь полная документация по ним, чертежи, схемы, формулы. Отдай их тому, кто занимается у вас энергетикой, он сразу все поймет…

— Маме, — прошептала я, — я отдам их маме, она у меня работает в энергетическом секторе. Но как же… Я не собиралась ничего у вас брать…

— Возьми, как подарок, — заулыбался опять профессор, — и мы ждем тебя в гости. Дорогу ты знаешь.

Я задумчиво обвела глазами лабораторию. Мужчины, женщины, юноши и девушки молча смотрели на меня и словно чего то ждали. Я тяжело вздохнула и неуверенно произнесла.

— Тогда прощайте и всего хорошего, — развернувшись, посмотрела на Люка, — ты меня отвезешь или кто-то другой?

Тот прищурил глаза.

— Я никому не доверю такой ценный груз, — ну вот опять начинает ерничать! А только что был такой серьезный, — придется тебе еще часа два терпеть меня поблизости от своей персоны.

На душе почему-то было грустно. Неужели я привязалась за короткие четыре дня к «диким»? Окунувшись в их дружеское тепло, радушие теперь понимаю разницу между моим миром и ими? В голове царил сумбур. Люк шел рядом и молчал.

Когда мы сели в транспортник, я отвернулась к иллюминатору и прикрыла глаза, сделав вид, что устала. Но не тут то было. После того, как Люк включил автопилот, он развернул мое кресло к себе и уселся напротив.

— А теперь пришло время поговорить, — заявил он уверенно.

— О чем? — Я испуганно округлила глаза. Только разговоров по душам мне не хватало. И так внутри царил разброд. Сердце сжималось от неясной тоски.

— О демографии, о Крис, об Александрии, о твоей зажатости, неуверенности, испуге… — начал загибать пальцы Люк, я нахмурилась.

— Еще скажи, что мне показалось? — Продолжал он, — я наблюдал за тобой… Как только кто-то к тебе подходил сзади — ты вздрагиваешь, как-только тебе говорят комплименты, неважно какие, самые шутливые и ничего не значащие, ты смущаешься, краснеешь и пытаешься исчезнуть с горизонта. Ты что, никогда не разговаривала с мужчинами?

— Конечно, разговаривала! — Отрезала я возмущенно.

— Ах, да, — Люк двусмысленно изогнул бровь, — у тебя же есть жених… И ожидающе уставился на меня. Я окончательно растерялась.

— Давай лучше поговорим о демографии, — произнесла я серьезным тоном через пару секунд, старательно переводя разговор на другую тему, — что происходит, Люк? Если нет внешних неблагоприятных факторов, то население должно увеличиваться в геометрической прогрессии. А у нас в Александрии полтора миллиона населения. Допускаю, хотя и под большим вопросом, — сделал небольшое отступление я, — беженцы есть. Не знаю, бегут ли от вас к нам, но что из Александрии бегут, я уже выяснила. Но все равно, в масштабах цивилизации, это единицы…

— Дошло, наконец? — Люк наклонился вперед и прошептал прямо мне в лицо, — люди вырождаются, Нина.

Я непонимающе смотрела в его глаза.

— Как вырождаются?

— Очень просто. Рапиде не подходит нам, как планета. Ни по магнитному полю, ни по короткой продолжительности дня, ни по другим параметрам. Наши ученые выяснили, что цивилизация приходит в упадок. За три сотни лет продолжительность жизни каждого человека сократилась в среднем на десять-пятнадцать лет. А что будет еще через тысячу лет? Плюс болезни, высокая детская смертность и врожденные отклонения… Скоро мы будем жить как местные даксы — один рапиданский год.

Я отрицательно замотала головой, словно хотела стряхнуть с себя шок от его слов.

— А что до развития промышленности и науки… — Люк грустно хмыкнул, — на Рапиде нет полезных ископаемых, которые мы знаем и можем использовать. Возможно, есть другие, но нам некогда разбираться и исследовать недра — все людские ресурсы брошены на выживание и пропитание. А ученых слишком мало. Таких, как ты — единицы, как бы ты ни старалась, все дыры в науке не заткнешь одним вундеркиндом…

— Я не верю тебе, — прошептала потрясенно я, прервав тираду Люка, — Крис постоянно говорит, что мы растем и развиваемся, что прогресс налицо, что благосостояние растет. Она бы не стала держать такое в тайне.

— Крис в курсе. Она не может ни знать. Мы много раз посылали ей сообщения и предложения об… — Люк запнулся, помолчал пару секунд и продолжил, — но она все игнорировала.

— Подожди, — пробормотала я, — мне нужно подумать.

Люк взял мою ладонь и крепко сжал. Его пальцы поглаживали кожу, нежно-нежно, почти невесомо, и мои мысли почему-то сразу же потекли в другом направлении. Никто никогда меня не ласкал, никто не гладил. Просто так, успокаивая, даря тепло и участие. Захотелось уткнуться в его ладонь лицом и замереть от блаженства… Я тяжело вздохнула и подняла глаза.