Одинокий мужчина желает познакомиться

— Они сказали не раньше, чем завтра, там чего-то сложное, а у них уже рабочий день кончился. Что мне теперь делать? Я телефон в машине оставила, а они сказали — уже ушли. И… я кошелёк потеряла. Я точно помню, как кофе покупала, а затем… — Затем я уже дома кошелёк незаметно вынул и убрал, но Люба про это никогда не узнает. — Не у тебя же ночевать? Виталик ревновать будет. И папа с мамой… ты мне денег одолжи… пожалуйста, на такси. Или на автобус лучше. Я верну прямо завтра.

— Стоп. Ночевать у меня точно не вариант. Родителей ты, может быть, ещё и убедишь, что действительно форс-мажор. Кстати, может попросить за тобой приехать?

— Нет уж, — как-то резко и сразу отрезала Люба. — И так еле удалось съехать на квартиру. Они меня потом задолбают, чтобы вернулась. Не вариант.

— Хорошо. Но я имел в виду, что со своим парнем ты после такого рискуешь поссориться, особенно если он ревнивый. Такси, уж прости, тоже вариант фиговый. Без телефона, непонятно с кем и, уж прости, после вина, я тебя точно не рискну отпускать. Про автобус даже слышать не хочу, не в твоём пальто и не в нынешнюю погоду куда-то ехать. Диктуй адрес, я тебя отвезу.

— С ума сошёл, если тебя поймают — прав лишат! И садиться после вина за руль нельзя.

— Во-первых, в целом насчёт вина ты права, а вот в частности мне полтора бокала такого вина на реакцию вообще не повлияют. Во-вторых, сама сказала — если поймают. Запах я зажую, простой тестер ничего не покажет. Тут главное, чтобы какой-нибудь чудила не зацепил и в разборки по ДТП не влезть, но я буду ехать осторожно. Это называется разумный риск. Тем более, у тебя вариантов и самом деле нет. И вообще, мужик как раз и обязан рисковать, когда женщине нужна помощь. Считай это моим жизненным принципом. Диктуй адрес, и поехали.

Люба посмотрела на меня восхищённым и уважительно-восторженным взглядом.

Ночь уже поглотила город, разбив его на мозаику тусклых фонарей в мокром асфальте, лоск ярких магазинных витрин и медовые пятна окон квартир в многоэтажках. Люба всю дорогу молчала, стараясь меня не отвлекать, было заметно, как у неё от смущения начали гореть щёки. Я же наслаждался дорогой. В перерывах между охотами я не позволяю себе садиться за руль, чтобы даже случайно не разрушить свою легенду. Зато сейчас пусть на время, но я словно сбросил старую змеиную шкуру и можно наслаждаться ночным хрустом шин по асфальту, уверенным движениям послушного стального коня под твоей рукой. Наконец машина замерла с торца указанного дома. До подъезда специально доезжать не стал, я же «не знаю», где Люба живёт.

— Здесь?

— Да, спасибо. Дальше я сама…

— Нет уж. Провожу ровно до порога и не спорить.

Я и в самом деле поднялся с ней на этаж, дождался, пока она откроет дверь, вежливо отказался от приглашения зайти. И уехал.

Новый день вошёл на улицы широким шагом солнца, прозрачным небом, тёплым совсем уже весенним ветерком. Я был абсолютно уверен, что после вчерашнего Люба встанет поздно, тем более выходной, но всё равно задерживаться лишнего не стал. Забрал машину, на эвакуаторе довёз её до дома хозяйки. После чего поднялся к ней на этаж — квартиру я как бы теперь знаю официально — и позвонил в дверь. Трезвонить пришлось раза четыре, прежде чем клацнул замок, и на пороге возникла заспанная девушка в криво запахнутом халате.

— Игорь?

— Я войду в твой дом?

— Да, конечно. Что случилось?

Вопрос именно от меня и в нужной формулировке прозвучал. Девушка дала согласие, и неважно, если она не понимает, на что именно. Приглашение войти в её дом формально получено. Так что теперь действительно случилось. Я переступил порог, достал из кармана ключи от машины и вручил оторопелой хозяйке.

— Держи. Ещё вот твой кошелёк, ты его выронила в подъезде. Видимо, замок у сумки плохо застегнула в кафе. Повезло, что не на улице. Твоя «ласточка» здорова и стоит под окнами. Не пугайся, довёз на эвакуаторе.

— С ума сошёл! У тебя денег лишних много? Сама бы забрала. И вообще, сколько я тебе должна? Я… если что часть сразу отдам, остальное на той неделе, хорошо?

— Т-с-с. Для начала, честно признаюсь, что именно для меня сумма небольшая. Нет, я не собираюсь хвалиться, дескать, я богатый. Просто так получилось, я уже некоторое время живу совсем один, детей тоже нет, а должность занимаю хорошую. Мои же потребности сама у меня дома видела, скромные. И не спорь, раз уж я взялся помогать. Ты только начала работать, для тебя эта сумма пока большая и ты на ней здоровье себе сорвёшь. А для меня не напряг, поэтому я хочу сделать подарок. В ответ же попрошу тоже небольшой подарок. Ничего такого неприличного, — усмехнулся я. — Просто совпало, что по твоему рассказу мы, оказывается, работаем совсем рядом. Так что с тебя в виде ответного подарка — приглашаю обедать вместе со мной. Мне как раз не хватает в обед хорошей компании, а коллеги с начальником отдела вместе ходить не любят. Ну как? Согласна вот так отдариться в ответ?

— Уговорил. Диктуй номер телефона.

День третий Закат

— Ало, привет. Не отвлекаю?