Одинокий некромант желает познакомиться

На Елене было серое платье того оттенка, который казался грязным. И аккуратный белый воротничок, заколотый брошью-камеей, нисколько не умалял уродства этого наряда. Черные перчатки. Маленькая шляпка на волосах.

– А вы такая умная… – она вновь вздохнула и покосилась назад. – А оно тоже поедет?

– Поедет.

Аргус поднял голову, но, верно, не счел гостью опасной.

– Гость, – сказала Анна.

И зверь лениво потянулся.

– И все же… – на щеках Елены вспыхнул румянец, и она вцепилась в тряпичную сумочку, щедро расшитую черным бисером. – Вы бы не могли оставить его…

– Меня пытались убить. – Анна мягко тронулась с места. – Поэтому нет, я не могу оставить своего охранника.

Короткий вздох был ответом.

Елена сидела смирно, глядя исключительно перед собой. Кажется, она и дышать старалась через раз, и почему-то это стремление стать незаметной несказанно раздражало. Как будто бы Анна сама не была такой, как будто не ощущала раньше неловкости и даже страха в присутствии человека, который казался ей слишком уж иным, отличным от нее самой.

– Мне нужно заехать в одно место. Сделать заказ…

Который можно было бы сделать по телефону, как Анна и поступала до этого дня. Но, верно, слишком многое переменилось в ее жизни, иначе откуда вдруг эта тяга к путешествиям?

– А затем мы с вами посидим. Вы любите пирожные?

– Люблю.

– Здесь в целом тихий город…

Был, до второго убийства, которое всколыхнуло омут. И Ольга мало что знала, но и рассказанного ею хватило, чтобы понять: Глебу придется постараться, доказывая свою невиновность.

– Довольно приятный, особенно летом. В прошлом году здесь обустроили общественные пляжи. Любите купаться?

– На пляже?!

– Да.

– А это прилично?

– Понятия не имею. Но если купаются, стало быть, прилично. Там есть кабинки для переодевания. И зонтики. Но зонтики рано занимают, поэтому лучше приходить со своим. Честно говоря, я как-то вот и не приобрела, хотя стоит выписать. Грех жить возле моря и не пользоваться этим.

– Грех, – эхом отозвалась Елена.

Было странно говорить с нею. Анна рассказывала о городе, который проплывал за окном мотора. Серый камень, на который плеснули акварели. И она задержалась в корзинах с петуниями. На клумбах и женских нарядах. Разлилась по камням мостовой. Ее даже хватило на витрины.

В крохотном магазинчике, облюбованном Анной еще в первый год ее здесь жизни, все было по-прежнему. Пахло удобрениями и серой, которую держали в плотно закрытых склянках, но запах все равно выбирался, расползался по полу. Он цеплялся за керамические горшки, выставленные на полках, пытался привязаться к инструменту, занявшему дальнюю стену, и обживал плетеные корзины, куда было навалено все, что на полки и стену не влезло. Хозяйка магазинчика, женщина немногословная, но в целом симпатичная, Анне обрадовалась.

– Знаете, нам недавно доставили совершенно новое средство… – на полке появилась высокая банка. – Разводите с водой и опрыскиваете. Отлично действует и на трипса, и на щитовку, и даже клеща берет. Красного точно берет, сама пробовала. Только… – Она вдруг смутилась. – Оно с темной силой.

Поэтому, верно, и действует, что просто-таки замечательно, потому как табачный настой от клеща помогал весьма слабо.

– Если вас не смущает.

– Не смущает, – Анна еще раз понюхала банку. – А розам не повредит? Все же довольно чувствительны…

– Там не только темная компонента, – женщина расплылась в улыбке. – Да и вы сами попробуйте, увидите… удивительное дело. Я заказала, но с тем, что творится, мой сосед вовсе лавку закрыть вынужден был. Он прикупил амулеты от крыс, они, конечно, темные, но все же крысы… Каждый год запасался, брали хорошо. А тут витрины побили.

– Ужас какой, – совершенно искренне сказала Анна.

И все же взяла вытяжку пиретрума, а к нему бордоскую жидкость, ненавистную серу и так, по мелочи. Вдруг вспомнилось, что нелишними будут кольцевые опоры малого диаметра. Стяжки для кроны. Сезаль, которым весьма удобно было укрывать корни. Да и новый инструмент впечатлял. А крохотные, с мизинец, кашпо из белой необливной глины просто по душе пришлись.

– Ужас… его сына побили, когда он заявил, что от темных и польза есть. Конечно, молодые, пьяные, у них в головах неизвестно что, но вот лежит теперь, ребро сломали. А околоточный только руками разводит. Мол, сам виноват, – женщина складывала покупки, и руки ее двигались нервно, да и на круглом лице застыла гримаса беспокойства. – Это где видано… никакого порядка…

– Возможно…

– Преувеличиваю? – она махнула рукой. – Может… Только я раньше жила… где жила, погром случился еврейский. Тоже все со слухов начиналось, что, мол, младенчиков у нищих покупают, чтобы кровь их на свою Пасху лить. Глупость же! Все же знают, что глупость. А потом у кого-то ребенок пропал, и я вам скажу, что когда погром начался, мать нас в подвале спрятала, потому как толпа разбираться не станет и паспорт не спросит, задавят, сожгут… Полыхнуло полгорода. Мы и переехали туда, где еврейских общин нет…

Зато появились вдруг темные маги, от которых выходит больше беспокойства, чем от евреев.