Одинокий некромант желает познакомиться

– Есть заговоренные шнурки. Бычья кожа особой выделки, укрепленная заговорами. Способна удержать и бешеного перевертня, если что. А шелк – это красиво, но скользко. И нефункционально. Шнурки помыл, и все, а ленту поди-ка отстирай от крови.

Мирослав Аристархович постучал штукой о край раковины, стряхивая клочья серой пены. А варево весело булькало. В него отправилась картошка и две банки тушенки, которые полицейский вытащил из шкафа. Тотчас запахло мясом.

– То есть…

– Ленты он купил заранее. Или девушке принадлежали?

– Нет.

– Хорошие хоть?

– Шелковые.

– Шелк бывает разным…

Мирослав Аристархович вздохнул и прикрыл кастрюлю крышкой:

– Вы все еще хотите взглянуть на тело?

Глава 16

Наверное, стоило встать и уйти. Но Анна сидела. Она смотрела в узкое окно, стараясь отрешиться от голосов за ширмой, тем более что речь шла о каких-то девчачьих глупостях, которые совершенно точно Анны не касались.

– А еще эта ерунда с балом…

– И он, представляешь, говорит мне…

– Нет, такое уже давно не носят. В столице во всяком случае. Сейчас в моде прямой силуэт, но если хочешь знать мое мнение, то идет он далеко не всем…

Эти разговоры были пустыми, но Анна почему-то продолжала вслушиваться в них.

– Три дома… переговоры идут… папенька намерен с ним побеседовать…

– Пояс должен быть узким, потому что широкий…

– А я ему…

В какой-то момент она поняла, что ведет себя по меньшей мере глупо. И поднялась, оперлась на трость, потому что проклятье ожило, одарив жгучей болью. Впрочем, та развеялась, стоило сделать шаг. И еще один… и мимо…

Голоса смолкли. И Анна кожей ощутила взгляды. Настороженные. Удивленные. И…

– Вы? – с явным раздражением произнесла Татьяна. – Что вы здесь делаете?

– Кофе пью, – Анна улыбнулась. – Правда, кофе здесь не сказать чтобы хорош, но его почти нигде не умеют готовить правильно.

Девицы переглянулись. Фыркнули.

– А вот «Шварцвальд» получился отличный. И действительно вишня свежая… рекомендую.

Она слегка наклонила голову и двинулась прочь, думая лишь о том, чтобы не зацепиться тростью за столик. Или стул. Или… чьи-то ноги? Как здесь тесно. Людно. И…

Она добралась до двери и толкнула ее, вдохнув раскаленный солнцем воздух. Хорошо… почти чудесно.

– Анна, – Ольга выскочила следом и подхватила под руку. – Анна, вы нормально себя чувствуете? Простите, как-то неловко получилось… вам помочь?

– Не стоит.

Ее рука была теплой.

– Вы замерзли!

– Сейчас согреюсь.

Раздражение, поднявшееся было, улеглось. Замерзла? Нет, скорее сейчас у Анны появилось ощущение, что она вот-вот вспыхнет.

Жарко. Горел асфальт. Дрожало над ним марево раскаленного воздуха. И ни зонтики, ни разреженные кроны деревьев не способны были защитить от жара.

– Вижу, вы познакомились…

– Мы и до того знакомы были, – Ольга слегка пожала плечами. – Светкин отец – матушкин старинный знакомый, а теперь у них какие-то совместные дела. Это он предложил купить дом, пока цена низкая…

Она шла рядом. Медленно. Подстраиваясь под шаг самой Анны.

– Мама, правда, хотела другой, который рядом с вашим, но ее опередили. А вы знаете, что ваш сосед…

– Мастер Смерти. Знаю. И его коллега тоже. И… их ученики. Будущие. В смысле будущие мастера…

– И вас это не пугает?

– Нет.

– Хорошо, – Ольга взмахнула веером. – Здесь невыносимо жарко… я устала от этих суеверий, честное слово. У меня дедушка был мастером. Добрейшей души человек. Мне его очень не хватает. Вас подвезти?

– Не стоит, я на своем, – Анна остановилась у монстра, который не стал ни менее огромным, ни менее сияющим. И пусть лак несколько запылился, но смотрелось чудовище внушительно. Около него собралась стайка мальчишек, впрочем державшихся в отдалении.

Появление Анны они встретили дружным свистом.

– Так это… ваш?

– Мой.

– И… откуда?

– Подарок.

Ольга провела пальчиком по капоту:

– Он, наверное, очень вас любит…

– Кто? А… нет, скорее чувствует себя виноватым.

– Я с вами! – воскликнула Ольга, забираясь на пассажирское сиденье.

– А ваш…

– Велю кому-нибудь, чтобы забрали, – она махнула рукой. – Сестры… я о таком и не мечтаю. Матушка все равно не купит… вот, скажите, разве справедливо? Почему Олегу все можно, а мне… но ничего, еще пара лет – и свобода…

Странным образом эта девушка при всей ее болтливости не злила.

– Какая?

– Обыкновенная. Папа меня любил, то есть он и Олега не обижал, хотя… впрочем, неважно. Главное, он знал, что у меня с мамой отношения сложные. Нет, вы не подумайте, мы, конечно, часто ссоримся, но это же не имеет значения, верно? Все ссорятся. Только она думает, что главное мне – замуж выйти. А я не хочу… кому в современной жизни нужен этот замуж? Так вот, папа оставил завещание… Какой мягкий ход.

Анна вела аккуратно.

Мальчишки бежали за мотором, свистя и подпрыгивая. Шарахнулась в сторону неказистого вида лошаденка, за что и была обругана.

– Пока маменька следит за моим состоянием, не одна, конечно, папенька назначил поверенных и доверенных, но через два года мне будет двадцать один… А здесь и окна открываются! – Ольга с энтузиазмом крутила ручку. – Удивительно! Так вот, основной капитал перейдет в мое полное распоряжение…

– Вам?