Одинокий отец познакомится

Лорен отрицательно помотала головой. Откуда ей это знать? Хотя некоторые бульварные газеты и пестрели сплетнями о герцоге, но она им не очень верила. Ну не может деспот и подлец так относиться к детям! А ведь они его любят, это сразу заметно. Стоило хоть раз увидеть, как Вероничка с визгом кидалась на шею отца и как теплеют его холодные глаза. И… Лорен вспомнила поцелуй в спальне и чуть не поперхнулась. Да, она читала о герцоге гадости, но на самом деле он оказался совершенно не таким, дон Марк просто прячется за маской. Как и все мужчины окружающие ее последние дни. Все они носят маски — доны Мегель, Диего, Марк и даже его величество Ортего. И что же, плетни о герцоге — правда? Но… пока его светлость ни сделал ей ничего плохого. И… А как же сбор информации? Обещанные деньги? Домик для ба? Хотя, быть игрушкой короля, наверное, более выгодно… но тогда придется рассказать ему правду! Да о чем она вообще думает?! О том чтобы продать себя дороже? Как уличная девка? Он думает, что она такая?

— Ваше величество! — Лорен, с шумом отодвигая стул, вскочила из-за стола. — Если обстоятельства сложились так, что я оказалась против своей воли в такой неприглядной ситуации, это не означает, что я… что я… шлюха!

Лорен выкрикнула эти слова и моментально испугалась, наткнувшись на холодный оценивающий взгляд камердинера короля. Словно вынул душу, взвесил ее и вернул обратно изрядно напугав и предупредив. Ей отчетливо стало ясно, что она мелкая монетка, которую зачем-то выдернули из привычного мира и засунули в водоворот событий которые она не понимает. Что жизнь ее закончена, и ничего хорошего больше не случится, что она никогда не выйдет из этого дворца, навечно оставшись его пленницей, что никто ее не любит и не полюбит, что она неудачница и воровка…

— Андриан, прекрати, — раздался голос короля.

И сразу в голове прояснилось, свет в помещении стал ярче. Камердинер отступил на шаг и застыл за спинкой королевского кресла. Его величество Ортего задумчиво смотрел на девушку и хотелось сжаться от этого взгляда. В горле появился ком, на глазах заблестели слезы, но она не решалась их смахнуть. Накатила безысходная тоска и Лорен не выдержала, зарыв лицо ладонями она разрыдалась.

– Андриан, ну что ты натворил? — укоризненно произнес король. Он встал и подойдя к девушке обнял ее за плечи, подталкивая к дивану. — Подай сеньорите салфетки. А ты красавица прекращая разводить сырость. Я этого не люблю.

Камердинер протянул Лорен льняную салфетку в которую она вцепилась как в последнюю надежду. Король сидел рядом, терпеливо ожидая когда она успокоится.

Лорен еще раз шмыгнула носом и промокнула глаза. Она представила как сейчас выглядит — распухший нос, красные глаза, волосы выбились из косы. А рядом король! Девушка вновь чуть не разревелась.

— Милая, — позвал его величество. — Ты ставишь меня в неловкое положение. Что обо мне подумают подданные найдя тебя в столь плачевном состоянии? А ты ведь мне еще ничего не рассказала…Итак, я слушаю.

Лорен сжала салфетку и грустно улыбнулась. Она устала. А ведь всего день прошел! Всего день! Как же выдержать год? Да пошло оно все к демонам нижнего мира! Она расскажет этому мужчине с мудрыми глазами все! И будь что будет!

— Дон Мегель обещал, что мне заплатят за то, что я буду раз в неделю отправлять отчеты о жизни и странностях герцога Ортиса, — выпалила она, словно с горы прыгнула.

— Много обещал? — заинтересованно спросил король.

— Много, — серьезно кивнула Лорен. — Сто тысяч.

— Не мало, — согласился король.

— И что мне делать?

Лорен ожидала всего что угодно, но не такой спокойной реакции его величества.

— Выполнять условия контракта, раз ты не хочешь переходить ко мне.

— А…

— Девочка, неужели ты думала, Марк этого не знает?

Лорен вздрогнула. Знает? Так вот отчего он так усердно предлагал ей рассказать правду… а она думала, что всех обманула.

— А как он узнал? Дон Диего сказал?

— Нет, Диего этого не увидел в твоей памяти. Но зная чуть больше, чем знаешь ты, сделать выводы было просто.

— Вот как… Я наивная дура, да? — Лорен печально улыбнулась.

— Наивная — да, но ты не дура, ты — шанс.

— Шанс?

— Позволь мне промолчать. Итак, Лорен, мы будем встречаться каждую неделю по субботам и ты будешь рассказывать обо всем что происходит в замке герцога Ортиса. Обо всем! Это понятно?

— Да.

— Марку об этом знать не обязательно, пусть он считает, что я за тобой ухаживаю.

— А…

— Граф Диего Вальверди получит на этот счет особые указания. Ты замечательная девушка, сеньорита Кастро. Я рад нашему знакомству и надеюсь когда-нибудь снискать твою милость и пригласить на настоящее свидание.

Вот серьезно он говорит или издевается? Лорен сквозь ресницы посмотрела на мужчину. Не улыбается. Но это как-то… неправильно! Короли не должны такое говорить простым девушкам! Но как же это приятно…

— А зачем вам это? Ну… знать о герцоге?