Одинокий отец познакомится (Подарок + Дерзкая невеста)

– Какую правду, граф? – зло поинтересовался Марк и позвонил в колокольчик. – Что на меня уже несколько лет идет вялотекущая охота? Что король и лучший друг манипулируют мною, как им заблагорассудится? Что десять лет назад, при коронации Ортего, я дал ему клятву верности и с тех пор не могу нарушить ни одного его прямого приказа? Что я вынужден или убить Рут или жениться на ней, если наш с Первым план провалится?

В кабинет вошла горничная, неся поднос с тремя чашками чая. Она молча поставила его на стол и удалилась.

– Что мне рассказать ей?

– Все, – твердо ответил Диего. – Все, mon ami. Особенно о предстоящей свадьбе.

– Пока Лорка не знает о твоих планах, она будет пытаться помочь тебе и обязательно куда-нибудь влезет, – Морено потянулся за чашкой.

– Поэтому вы и проследите, чтобы она никуда не влезла до свадьбы! – отчеканил Марк. – Диего, охрана к близнецам отправлена?

Граф не ответил, он поднялся и направился к столу, проходя мимо Морено, словно невзначай потрепал густые волосы ворона, за что получил недовольный взгляд. Диего только усмехнулся.

– Охрану выделил Корсар – его змеи вьются вокруг твоих детей с первого дня их прибытия в этот город, – чуть ревниво сообщил он герцогу, отпивая из чашки. – Хороший все же чай у бриттов.

– Эй, магистр. – Морено широко зевнул. – А ты уверен, что отец Пауль в этом замешан?

– Уверен, – хмуро заявил Марк, пропустив мимо ушей это «эй», ворону закон был не писан. – Но у меня нет доказательств. Поэтому я и хочу все провернуть на свадьбе. Он будет представителем от Храма, я специально просил об этом Первосвященника. Если Лорен видела, как меня убивают, значит это произойдет во время церемонии.

– Марк, – в голосе Диего явственно звучало осуждение. – Если ты ошибся, то подвергнешь опасности не только себя.

– Детей на церемонии не будет. На Лорен Первый повесит мощную защиту. Я бы предпочел, чтобы и девочки не было, но она мне нужна для проведения ритуала.

– Какого? – живо поинтересовался ворон.

– Брачного.

– Ты хочешь во время ритуала перевести заклинание на короля? – догадался Морено. – Отличная идея! Рут станет королевой, но так как заклинание не имеет возвратной силы, должны под него попасть оба – жених и невеста, а значит, ты будешь вынужден в тот же момент жениться. Цепи брака… и ты женишься на Лорке, потому что она будет рядом. Изящная месть.

– Представляю лицо Ортего, – покачал головой Диего.

– О да, – мечтательно протянул ворон. – Надеюсь, я приглашен на церемонию? Не прощу себе, если этого не увижу.

– Это опасно. – Диего был настроен пессимистично.

– Ты видишь другой вариант?

– Нет.

– Есть еще один вариант – если умрет кто-то из брачующихся, – более оптимистичный ворон широко улыбнулся.

– Я думаю, именно на это они и рассчитывают. Но я-то не планирую умирать, – хищно улыбнулся Марк. – Не забыли, что утром вы должны быть в университете? И помните, что Альба не менее любопытна, чем Лорен. Она обязательно попытается спасти меня от Рут. Следите за своими словами.

– Может, запереть их на пару дней? До свадьбы? – предложил ворон.

– В моем домике в горах. Там такая защита, что никто не найдет, – кивнул Диего, думая о чем-то своем. – Я с ними отправлю Саша, сразу после показа. Не хочу за него бояться.

– Диего! Ты же знаешь Альбу! Если она догадается…

– Не догадается, – улыбнулся кардинал. – Точнее, когда догадается, будет уже поздно. Но, mon ami, расскажи Лорен про оборотней, ей стоит их остерегаться.

– Хорошо, расскажу, – нехотя согласился Марк. – После церемонии принятия в студенты.

Лорен проснулась от нежного касания. Марк, полностью одетый, сидел на кровати и водил по ее щеке перышком.

– Позавтракаем с детьми, – улыбнулся он. – Поднимайся, соня, а то Альба уже три раза звонила. Жаждет познакомиться с вороненком.

– Странно, – Лорен подставила губы под поцелуй.

– М-м-м… не соблазняй, иначе близнецы нас не дождутся, – Марк потянул одеяло. – Аннеса ей все уши прожужжала, какой колдун замечательный.

Лорен захихикала и направилась в сторону ванны.

– Вчера мне показалось, что и дон Диего на него поглядывает с интересом, – крикнула она из ванной.

Марк ничего не ответил, только головой покачал. Диего обольщал и не таких. Он мог быть демонски привлекательным если этого хотел. Но вряд ли ему удастся соблазнить вороненка, скорее дело закончится подшучиванием и намеками. Похоже, кардиналу просто направилось дразнить мальчишку. Да и с Сашем у них складывались крепкие, отнюдь не дружеские отношения, и Марк очень надеялся, что друг наконец-то определится с выбором спутника.

– Мне снились странные сны.

Лорен сидела на полу, и Марк заплетал ей косу, простую косу, в которую вплетал защитные заклинания.

– И что тебе снилось?