Одинокий отец познакомится (Подарок + Дерзкая невеста)

Его величество встал с кресла, обошел вокруг стола и остановился за спиной кузена. Марк ощутил тяжесть ладоней на плечах и одновременно с этим словно со спины убрали несколько килограмм. Разделение бремени.

– Спасибо.

– Наш предок был сильным магом, но иногда я думаю, что цена власти слишком высока.

Это утверждение не нуждалось в ответе и Марк промолчал. Почти пять веков назад сумасшедший гений демонологии Лопес де Ортего сумел призвать и победить одного из сильнейших созданий нижнего мира, но маг не стал его уничтожать, он провел сложнейший ритуал и запер демона в собственном теле. Это был договор, скрепленный кровью всех неродившихся в семье темных магов, всех будущих носителей демонической сущности. Демон получил жизнь в материальном мире, а дон Лопес возможность повелевать более слабыми темными созданиями. Семейные хроники хранили множество тайн… Пять веков постоянной борьбы между демоном и человеком и не всегда победа была на стороне носителя. И тогда дорогу темного мага отмечал кровавый шлейф. Отец Марка пошел другим путем, он договорился с демоном. Симбиоз, позволяющий контролировать порождений нижнего мира. Огромная власть и огромная ответственность. Марк принял тьму в себя после смерти отца, в двадцать пять лет и должен будет передать власть следующему в роду – Винсенту.

– Я справлюсь, – уверенно повторил герцог.

– Ты должен жениться. – Его величество Ортего отошел к столу. – Нужно пресечь слухи.

– Жениться, ваше величество? Но траур еще не закончился!

– О каком трауре ты говоришь, друг мой? – король сделал удивленное лицо. – По официальной версии твоя супруга отбыла в Новый Свет, лечить нервы после развода.

– А по неофициальной, эта дура влезла в запретную лабораторию и ее развоплотило!

– Марк, а может это все же проклятие? Что говорят ведьмы? – сочувственно спросил кузен-король.

– Ох, не начинайте снова! – Марк поднялся и подойдя к окну посмотрел на небо. – Это не проклятие, это бабская дурь! Вы же знаете!

– Знаю, но сомневаюсь. Сам посуди…

Марк скривился. Этот разговор возникал каждый раз, когда он становился холостым. Но перебивать его величество нельзя, а поэтому придется выслушать в сотый раз одно и тоже.

– Первая решила, что она справится с твоим демоном и начала с ним кокетничать, – начал загибать пальцы король. – Вторая была тупа как пробка и при этом жадная. Ну вот скажите, зачем ей нужен был рубин из дедушкиной усыпальницы? Неужели было мало украшений? Конечно, дед обиделся, а у нее оказалось слабое сердце, ну и призраков она никогда не видела. Третья ненавидела детей, и когда она ударила Софию, ты не сдержался и скормил ее Константину.

– Иногда, мой дорогой кузен, мне кажется, что вы специально подбираете для меня дур, – с улыбкой произнес Марк, поворачиваясь к собеседнику.

Король совсем не по-королевски хихикнул.

– И на ком же мне жениться в этот раз? – сдержанно поинтересовался герцог.

– На виконтессе Рут Спенсер, дочери лорда Спенсер. Корона заинтересована в его рудниках, – буднично произнес король и ехидно улыбнулся.

– Как прикажете, ваше величество, – Марк поднялся и поклонился сюзерену.

Когда он дошел до двери король его окликнул:

– Я хочу видеть твой подарок. Сегодня. До того, как канцелярия объявит о твоей помолвке.

Ну и зачем ему это? Любопытство, или тонкий расчет? Или…? Король был вдовец и Марк вполне мог допустить мысль, что его величество захочет перекупить у него контракт. Инкогнито, конечно…

Прибыв в замок Марк отправился к себе, чтобы снять мантию и переодеться. Затем нужно проводить старших детей и накормить подарок. Подарок…

Зов пришел, когда он расстегнул рубашку. София! И ей было очень плохо. Марк потянулся к остальным детям и с ужасом понял, что они на темной половине. Все! Пока бежал по коридору, придумал пятьсот способов наказания виновных. И самым нежный из них было заключение в каменном мешке. Если с Софи что-нибудь случится, он выпорет Винсента!

В спальню ворвался уже не Марк, а его темная сущность. На этот раз все обошлось… Все живы… Но…

* * *

Марк сверху вниз смотрел на зажмурившуюся Лорен, висящую на его ноге и чувствовал, как злость уходит. Маленький смелый птенчик. Неужели она решила, что он ударит детей?

– Сеньорита Лорен! – позвал он еще раз.

Девушка вздрогнула и отодвинулась. Что на него накатило, он и сам не понял, но подхватил ее под мышки и поднял.

– Впрочем, к демону короля, пусть подождет!

Ее губы были рядом и пахли клубникой. Он наклонился и поцеловал алую спелость, сначала нежно и невесомо, а затем так, как целовал только своих женщин – властно сминая упругую мягкость, овладевая, покоряя и завоевывая.

– Ты ведь никогда раньше не целовалась, – шепнул он ей, когда оторвался от сладких губ. – Это будет очень интересно.

Глава 4. Королевская милость