Одинокий отец познакомится (Подарок + Дерзкая невеста)

– Пощады! – взвыл Андриан.

Огромные серые крылья за его спиной рассек второй удар, и они обвисли рваными лохмотьями.

– Дерканто унерто тори…

– Пощады, хозяин! Я триста лет служу твоему дому. Пощады!

Плеть обвила горло демона, вгрызаясь в кожу, он схватил ее когтями, пытаясь сорвать, запахло паленой плотью. Андриан хрипел, с мольбой глядя на бесстрастного холодного Марка, возвышающегося над ним.

– Он вастрихас…

Вокруг демонолога заклубилась тьма, из нее сплелись жгуты и ринулись в сторону извивающегося на забрызганном кровью полу Андриана. Они обхватили, сплетаясь в кокон, сжимаясь, высасывая из изломанного тела жизнь.

– Нет! Только не развоплощение! Умоляю… – хрипел демон. – Забери часть силы, владыка! Только не уничтожай!

Марк медленно подошел к поверженному демону, скрутил остер и тот исчез из его ладони.

– Еще одна провинность, и Он сожрет тебя.

– Благодарю, владыка. – Истерзанный демон пал ниц. – Благодарю. Я больше не ослушаюсь.

Марк аккуратно завернул оружие в полотенце, на котором оно лежало, и вышел из комнаты, бросив:

– Прибери здесь.

– Доброе утро, ваше величество! Доброе утро, доны и доньи!

В Овальном кабинете было людно. Диего беседовал с белокурым мальчиком в спортивном костюме. Ее высочество Аннеса сидела рядом с отцом и выглядела подавленной и испуганной, за ее спиной стояла виконтесса Рут Спенсер – официальная невеста Марка. Ее присутствие неприятно удивило, но Марк вспомнил, что она фрейлина ее высочества, так что подвоха никакого нет. На диване чинно разговаривали Первосвященник Храма и начальник королевских гвардейцев баварец полковник Якоб Кунц. У окна стояли еще двое храмовников – отец Альберт, безопасник Храма, с которым Марк иногда играл в покер и отец Пауль – библиотекарь.

– Почему так долго? – его величество бросил на Марка недовольный взгляд, который тот стойко проигнорировал.

– Я в отпуске, ваше величество, если вы изволили забыть, – как можно ехиднее ответил герцог и повернулся к Диего. – Как самочувствие наследника?

И тут, как всегда неожиданно, включилась стихийная телепатия. Марк уловил отголосок чьей-то мысли. «Что здесь делает кинжал?». Он обвел внимательным взглядом окружающих. Кто это подумал? И откуда этот кто-то знает, что принес Марк подмышкой?

– С принцем все в порядке, – непринужденно улыбнулся Диего.

Как всегда безукоризненный, элегантный и даже выспавшийся. А вот за это убил бы!

Его величество тут же спровадил из кабинета детей и виконтессу и требовательно повернулся к оставшимся мужчинам.

– Я бы хотел услышать все версии. Как убийца проник в защищенную часть дворца, почему на нем была ряса храмовника, и отчего покушение не удалось?

– Позвольте, начну я. – Граф Диего Вальверди поднялся. – Принц Антоний почти ничего не видел. Проснулся от шума за дверью, залез под кровать. В комнате было темно, на убийце была маска. Когда он выстрелил в мальчика, сработал защитный кокон, тогда убийца попытался зарезать наследника кинжалом. А потом кто-то пришел и разорвал нападавшего на части.

– Кто-то? – приподнял брови Первосвященник.

Пожилой холеный мужчина, он правил Храмом последние семь лет и слыл довольно мудрым и жестким. Марк до сих пор мало с ним сталкивался.

– Кто-то, – кивнул Диего. – Принц не видел, кто это был. Затем его усыпили и передали целителям. Я убрал из памяти мальчика некоторые неприглядные моменты, но это все, что он смог рассказать.

– Но вы знаете, кто это был? – никак не успокаивался Первосвященник.

– Знаем, – поставил точку в разговоре король. – Это преданный нам человек, маг. И мы ему доверяем. К сожалению, он так спешил спасти принца, что использовал слишком сильное заклинание, поэтому от храмовника ничего не осталось.

– Даже головы, что полностью исключает возможность его допроса, – хмуро бросил Марк.

«…какое облегчение…» – промелькнул в голове обрывок чьей-то мысли. Опять? Марк внимательно осмотрел окружающих. Бесстрастные лица. Ну что же, покажем кинжал.

Как он и ожидал, кинжал не узнал никто. А вот сутана действительно оказалась храмовая, и отец Альберт пообещал выяснить, кому она принадлежала. Марк с удивлением узнал, что сутаны храмовникам шили только в одной мастерской, все они были пронумерованы и казначейство Храма вело строгий учет: кому, куда и сколько. Заговоренные магией веры вещи просто так на дорогах не валяются. Кстати! С делами последних дней он совершенно забыл о храмовнике, которого так и не нашли в его замке!

– Я передам вам сегодня еще одну сутану. Ее нашли несколько дней назад в моем замке. А вот человека, который ее носил, так и не обнаружили.

Первосвященник серьезно кивнул.

«….это плохо» – поймал Марк обрывок чужой мысли. Ну и зачем ему такой дар, если пользоваться им он не может?

«Зато на тебя не действуют амулеты. А в этой комнате они надеты на всех. Иначе Диего быстро бы догадался» – прошелестел демон.

«Если это не сам Диего» – ответил про себя Марк.

Сейчас он подозревал всех.

Глава 7. Странная семейка