Одинокий отец познакомится. Подарок

- Амандо, если хочешь остаться на своем месте, решай вопрос с церковниками. Но больше в газетах не должно быть ни слова о твоей выходке. Ты меня понял гранд граф Амандо Рико-Монтес? Ни одной заметки ни в одной, даже захудалой, церковной газетенке!

Его величество Ортего с силой стукнул кулаком по столу. Амандо коротко кивнул, виновато косясь на Марка.

- Епископ захочет, чтобы Орден отпустил их священника, осужденного за педофилию, - произнес Марк.

- Значит, отпустить! - Король был непреклонен. - Из-за вашей глупой шутки придется идти на уступки. Скандал с церковью Единого мне не нужен. Это ясно?

Мужчины согласно кивнули, не позволив себе ни тени сомнения в верности решения сюзерена.

- Кардинал, свободен! Магистр, останься!

Амандо низко поклонился и быстро вышел из кабинета. "Ну что ж, заварил кашу, тебе ее и расхлебывать" - подумал Марк.

Его величество Ортего тяжело опустился в кресло, взмахом руки предлагая герцогу сесть. Это был мужчина сорока трех лет, невысокий, стройный, сероглазый, с русыми волосами и закрученными вверх усиками, которые скрывали шрам над верхней губой.

- Рассказывай.

- Я пока сам ничего не знаю. Документы в порядке. Диего ее проверят.

- Не думаешь, что Рико использовали? - король скривился.

Марк вспомнила, как кузен матерился, когда оппозиции удалось протащить на пост казначея Ордена сына одного из их лидеров. Оппозиции больше не существует, а граф Амандо Рико-Монтес остался и прекрасно справляется со своими обязанностями. Упрекнуть его Марку было не в чем.

- Такая мысль приходила мне в голову, - тщательно подбирая слова ответил он. - Многие знают, что Амандо метит на мое место.

- Разберись.

- Как прикажете.

- Марк!

- Что, ваше величество? - Марк приподнял брови.

- У тебя в глазах тьма и она довольна. Ничего не хочешь рассказать?

- Все вы видите, ваше величество, - усмехнулся герцог. - Ночь была бурной. Он сыт.

- Ты уже испортил свой подарок? - нахмурился король. - Не дождавшись проверки?

- Ну отчего вы так плохо обо мне думаете! - Марк и не думал скрывать правду. - Я трахнул девиц из борделя.

- Кузен, - король понизил голос. - Как твой демон реагирует на девушку?

- Она его забавляет. - Марк закинул руки за голову. - Меня тоже.

- Тебе все сложнее его контролировать? - тихо спросил король.

- Я справлюсь, - упрямо произнес Марк . - Я всегда справляюсь.

- Знаю.

Его величество встал с кресла, обошел вокруг стола и остановился за спиной кузена. Марк ощутил тяжесть ладоней на плечах и одновременно с этим словно со спины убрали несколько килограмм. Разделение бремени.

- Спасибо.

- Наш предок был сильным магом, но иногда я думаю, что цена власти слишком высока.

Это утверждение не нуждалось в ответе и Марк промолчал. Почти пять веков назад сумасшедший гений демонологии Лопес де Ортего сумел призвать и победить одного из сильнейших созданий нижнего мира, но маг не стал его уничтожать, он провел сложнейший ритуал и запер демона в собственном теле. Это был договор, скрепленный кровью всех неродившихся в семье темных магов, всех будущих носителей демонической сущности. Демон получил жизнь в материальном мире, а дон Лопес возможность повелевать более слабыми темными созданиями. Семейные хроники хранили множество тайн... Пять веков постоянной борьбы между демоном и человеком и не всегда победа была на стороне носителя. И тогда дорогу темного мага отмечал кровавый шлейф. Отец Марка пошел другим путем, он договорился с демоном. Симбиоз, позволяющий контролировать порождений нижнего мира. Огромная власть и огромная ответственность. Марк принял тьму в себя после смерти отца, в двадцать пять лет и должен будет передать власть следующему в роду - Винсенту.

- Я справлюсь, - уверенно повторил герцог.

- Ты должен жениться. - Его величество Ортего отошел к столу. - Нужно пресечь слухи.

-Жениться, ваше величество? Но траур еще не закончился!

- О каком трауре ты говоришь, друг мой? - король сделал удивленное лицо. - По официальной версии твоя супруга отбыла в Новый Свет, лечить нервы после развода.

- А по неофициальной, эта дура влезла в запретную лабораторию и ее развоплотило!

- Марк, а может это все же проклятие? Что говорят ведьмы? - сочувственно спросил кузен-король.

- Ох, не начинайте снова! - Марк поднялся и подойдя к окну посмотрел на небо. - Это не проклятие, это бабская дурь! Вы же знаете!

- Знаю, но сомневаюсь. Сам посуди...

Марк скривился. Этот разговор возникал каждый раз, когда он становился холостым. Но перебивать его величество нельзя, а поэтому придется выслушать в сотый раз одно и тоже.

- Первая решила, что она справится с твоим демоном и начала с ним кокетничать, - начал загибать пальцы король. - Вторая была тупа как пробка и при этом жадная. Ну вот скажите, зачем ей нужен был рубин из дедушкиной усыпальницы? Неужели было мало украшений? Конечно, дед обиделся, а у нее оказалось слабое сердце, ну и призраков она никогда не видела. Третья ненавидела детей, и когда она ударила Софию, ты не сдержался и скормил ее Константину.