Одинокий отец познакомится. Подарок

– Приезжай. Только что было совершено покушение на моего сына.

На наследника? Одиннадцатилетнего принца Антония?

– Он жив?

– Да, дворецкий успел.

– А нападающий?

– Ты сам увидишь...

Марк уже видел, как может работать Андриан, но ехать придется.

– Оставлю распоряжения подарку и выхожу.

– Думаю, мне не стоит предупреждать, что насилие над девочкой будет мною расценено как личное оскорбление...

Голос короля стал ледяным. Что-то вы слишком заботитесь об этой девчонке, ваше величество. Не для себя ли хотите сохранить ее целомудрие? В груди вспыхнула неоправданная ярость и жгучие подозрения.

– Я никогда не был насильником, но и отказываться от подарка не собираюсь.

 Марк швырнул трубку в стену, но заговоренный аппарат только жалобно с укором скрипнул и остался лежать на мягком ковре.

Проснулась Лорен от головной боли. Ломило затылок, острыми буравчиками ныли виски, тянуло шею, а в глаза словно песка насыпали. Герцога рядом не было, зато очень хорошо слышался его раздраженный голос, отдающий отрывистые распоряжения.

– Девочка, подъем!

Лорен резко села и сразу почувствовала головокружение и тошноту. Она обхватила голову руками и тихонько застонала.

– Доброе утро, ваша светлость.

Виски закололо еще сильнее, в ушах появился противный писк. Герцог стоял у раскрытого шкафа и ждал, пока дворецкий застегнет запонки на манжетах белоснежной рубашки. Он медленно повернул голову в ее сторону и пристально всмотрелся во что-то поверх головы.

– Господин, – поправил он задумчиво.

– Господин, – покорно повторила Лорен и в ушах прекратило пищать.

– Константин, что ты видишь в ее ауре?

Марк не отрывал взгляд от лица девушки, и она про себя отметила, что здесь, на темной половине он выглядит жутковато, но при этом очень соблазнительно.

– Метки контракта активированы, а его исполнительница игнорирует свои обязательства, – флегматично ответил Константин, даже не посмотрев в сторону Лорен.

– Девочка, боль – это предупреждение, что наказание вступило в силу, и если ты не приступишь к исполнению контракта, станет еще хуже. Это обычная судебная практика так контролировать преступников, – пояснил Марк надевая пиджак. – Ты отбываешь наказание, но не исполняешь свои обязанности. Боль будет нарастать и прекратится, когда вспомнишь, для чего ты здесь. Ты ведь не забыла о чем мы говорили перед тем, как переступить порог моей спальни?

– Нет.

– Нет, господин.

– Нет, господин.

– Ну так попробуй.

Лорен выбралась из кровати, запахнула плотнее халат, в котором так и проспала всю ночь, и глядя в пол, звонким от негодования голосом произнесла:

– Ваша рабыня готова служить, господин.

Боль прошла моментально. Словно ее и не было. Марк с любопытством следил за ней и в его глазах плясали отблески несуществующего пламени.

– Ну как?

– Все прошло, – растеряно сообщила Лорен прислушиваясь к ощущениям. – И это у всех так?

-    В моей практике был случай: преступник, сбежавший из-под стражи после вынесения приговора, сошел с ума и покончил с собой, - задумчиво произнес Марк. - Девочка моя... иди ко мне.

Лорен глубоко вздохнула и сделала шаг в сторону герцога. Он, не улыбаясь, следил за ней, и по его черным глазам ничего нельзя было прочесть. Дворецкий подвинул кресло, Марк в него опустился, жестом показывая Лорен на место у своих ног.

-    Рабыне следует встречать господина стоя на коленях, не разговаривать, пока ее не спросят, и не смотреть в лицо хозяину, - флегматично процитировал дворецкий и достал из шкафа черную коробку.

Лорен разозлилась. Мало того, что она оказалась во власти самого жестокого человека страны, так еще и на колени перед ним падать? Ну ладно, пусть на самом деле он не так уж и плох, как о нем говорили, но на колени она не опустится!

Герцог молча наблюдал за ней, в левой руке, опущенной вдоль кресла, материализовался кнут. Как он его называет... Остор! Неужели ударит? Ну и пусть! Но на колени она не встанет!

-    Прошу, ваша светлость. - Константин протянул дону Марку коробку, которую он открыл, и Лорен увидела тонкий золотой обруч, украшенный небольшими прозрачными камешками.

-    Что, ошейник на меня надеть хотите?

Лорен с вызовом посмотрела в глаза герцога и поняла, что он в ярости. Черты лица заострились, в глазах полыхала тьма, точно такая же, как тьма за окном. В этом мире не было света, не было солнца и не было мужчины, который вчера выносил ее из ванной. Перед ней сидел в кресле незнакомец. Лорен испугалась, но взгляд не опустила. Плевать на какие-то там правила! Плевать на контракт! Плевать на боль! Странное шальное упрямство поднялось со дна души. Она понимала, что провоцирует герцога, но не могла остановиться. Ей очень захотелось стереть самодовольное выражение с его лица!

-    Сядь! - приказ прозвучал, как удар хлыстом. Коротко и болезненно.

Лорен вздрогнула и опустилась на пол у него в ногах.

-    Решила проверить границы моего терпения, девочка? - герцог покрутил коробку в руках. - Это защита. Но раз она тебе не нужна... - Он поставил коробку на тумбу и двумя пальцами поднял ей лицо. - Я не лгал тебе, не заставлял силой, я озвучил правила и ты с ними согласилась.