Одинокий отец познакомится. Подарок

Лорен осторожно развязала ленточку и открыла коробку.

Как не завизжала, объяснить бы не смогла никогда. На нее из коробки смотрело нечто... Механическое тело, созданное из шестеренок, колесиков и катушек медных ниток, соединенных между собой болтами, имело шесть костяных паучьих ног, и вместо головы - череп какого-то грызуна с шестью глазками, светящимися зеленым призрачным светом. Лорен едва сдержалась, чтобы не отшвырнуть коробку. Существо радостно засучило ножками и шустро выкарабкалось прямо на руку, словно по лесенке забралось на плечо и там притихло, вцепившись всеми лапками. Лорен сквозь платье ощущала его холод.

«Мамочка! А! Уберите это с меня! Брысь!»

Ой, как обидно. Он ведь не хотел испугать, хотел, чтобы Она его полюбила. А Она его ненавидит. Существо медленно и нехотя начало сползать вниз. Обида заполнила сердце Лорен, и девушка осознала, что это - эмоции сюрприза! И сразу стало его жалко- он ведь маленький, не злобный, хочет ласки и любви. Она осторожно протянула руку и дотронулась до черепа. Сдержалась, не отдернула пальцы, легонько погладила. Ощущение странное. Словно льдинку трогаешь.

Винсент разочаровано вздохнул, а София радостно хлопнула его по плечу.

-    Теперь альбом репродукций сеньора Маркуса мой!

Рядом заливисто хохотала Вероника, хлопая в ладоши.

-    А на что вы поспорили? - с интересом спросила Лорен, рассматривая необычный подарок. И как он ей не понравился сразу, вполне миленький. Странный только очень.

-    Я думал ты будешь визжать, - обиженно заявил ей Вин.

-    А я вспомнила, как ты ела тараканов, и сказала, что тебя костяной химерой не испугать! - довольно добавила София.

-    Это некромеханика, а не костяная химера! - возмущенно исправил сестру Винсент. - Это эволюция механики и некромантии! Вот выучусь и создам себе разумное кресло!

-    Но у него костяные составляющие! - не успокаивалась София. - А значит, это костяная химера!

-    А что он умеет? - Лорен решила прервать спор, в котором ничего не понимала.

Старшие дети моментально смутились.

-    А они не знают! - весело сообщила Вероника. - Они всю ночь его делали и не успели испытать.

- А как его имя?

София и Винсент опять переглянулись и синхронно пожали плечами.

Существо замерло и повернуло в сторону Лорен безобразную голову. Милашка. Ну почти... Если привыкнуть.

-    Я придумаю ему имя. Потом. Когда мы лучше познакомимся.

Лорен обдало волной благодарности. Странные ощущения. Не мысли, не слова, просто эмоции, но такие яркие.

-    Это защитник, между прочим. - Винсент сел за стол. - От всяких ворон общипанных...

Лорен не сразу поняла, о ком он говорит, а когда поняла- прыснула.

-    Он не общипанный, а очень милый и симпатичный.

-    Вот папа узнает и крылья ему обломает, - буркнул парень.

Лорен посадила подарок на плечо и потрепала надутого Винсента по голове.

-    Может, партию в шахматы? А потом пообедаем?

-    И погуляем в парке? - Вероника подтащила ей стул.

-    Обязательно!

Интересно, откуда они узнали про ворона?

[1] Темный (исп.) 

Глава 15.Среди воронов и стервятников

– Это что за кошмар?

Раздалось шипение, грохот, тихое ругательство, и в комнате загорелся тусклый свет. Марк с удивлением рассматривал шипящую на него химеру. Хотя, пожалуй, от химеры в этом несуразном существе было очень мало.

– Брысь!

Лорен приоткрыла глаза и сонно спросила:

– Как вы его назвали?

– Кошмар.

– Ага, так и буду звать. Ой, дон Марк, что вы делаете?

– Целую тебя.

– Он же смотрит!

– О, боги! Мне теперь спрашивать у дохлой железяки разрешение поцеловать девушку?

– От вас пахнет кровью, серой и женскими духами.

– Да? Ладно, поцелуй меня, и я пойду в душ.

– Это неприлично – врываться к девушке посреди ночи и требовать поцелуи!

– Не помню статьи в контракте, запрещающей это делать. Зато помню, что девушка должна быть покладистой и милой.

Лорен хихикнула, закрыла глаза и покорно подставила губы. Марк склонился над ней, вдохнул знакомый аромат и прежде чем накрыть ее губы своими, шепнул:

– Клубника, обожаю клубнику.

В душе пришлось задержаться. Ночка выдалась бурной. Пока обработал глубокий порез от зачарованного оружия, пока сменил повязку на заживающем ожоге, пока смыл кровь с волос, прошло не менее получаса, и когда Марк вернулся из душа – Лорен мирно сопела, а Кошмар лежал рядом с ней на подушке, поджав под себя лапки, и следил за герцогом тремя парами зеленых глаз.

– Иди сюда.– Марк протянул раскрытую ладонь и химера переползла на нее.