Одинокий путник

Обыскав все тридцать дворов, Дамиан начал обыск сначала. Если он не может вытащить беглеца на свет божий, то и спать ему спокойно он не даст. Люди валились с ног, и пред рассветом Дамиан их пожалел. Он и сам вымотался: его тошнило от кислых запахов слободы, от сажи, собравшейся в углах, от грязных коровников, ледяных погребов и пустых колодцев. Писклявые дети, заспанные, простоволосые хозяйки, вонючие старики, неопрятные, широколицые девки, ковыряющие в носу, мельтешащие перед глазами мальчишки, которые не могут и пяти минут усидеть на месте. Куда им столько детей? Хорошо живут, вот и плодятся.

Авва прибыл едва рассвело. Привез с собой Паисия, двух иеродиаконов, трех певчих – не иначе, хотел поразить мужиков грандиозностью богослужения. И братья, только-только получившие возможность отдохнуть, снова отправились по дворам – собирать народ в церковь. Дамиан, не желая оставлять своих людей, а так же демонстрируя авве понимание важности его действа, тоже не остался в прибранной за ночь избушке.

Брат Авда, уставший, с лицом еще более похожим на череп, чем обычно, отозвал его в сторону:

– Мужики недовольны. Поговаривают, вот-вот за топоры возьмутся. Надо бы с ними поосторожней, пока со скитов дружники не приехали.

– И что ты предлагаешь? – взорвался Дамиан, – пусть авва проповедь в пустой церкви читает? Нам с тобой?

– Ну, может больных не надо туда?

– Надо! Всех надо! Пока авва будет перед ними распинаться, мы еще раз дома обойдем. Пустые. Тише будет, спокойней. Может, услышим что.

В крохотную церквушку все слободские не вместились, и некоторые, преимущественно дети постарше, остались слушать службу под окнами. Разумеется, вместо этого они больше возились в снегу, громко хохотали и бегали друг за другом. Дамиан скрипел зубами – да, это не приютские мальчики с глазами долу, которые бояться сказать лишнее слово. Вместо тишины над слободой неслись визги, смех и лай собак.

Пришлось поставить четверых монахов присматривать за ними – чтобы дети не наследили на дороге к реке.

Третий обыск ничего не дал. Авва читал проповедь долго, а потом причастил малышей и немощных, так что времени Дамиану хватило. Но в домах стояла тишина – нигде не скрипнула половица, не щелкнула лучинка, не раздался вздох...

Расходился народ из церкви веселей, чем шел туда.

– Отец Дамиан! – подъехал к нему монах, помогавший на службе, – авва зовет тебя к себе.

– Ну, как служба? – спросил Дамиан, сжав губы.

– Очень хорошо получилось, и такая проповедь были интересная... – монах расплылся в улыбке, – некоторые даже плакали.

– Да ну? Это они от скуки и от голода, – процедил Дамиан, и направил коня к церкви. На лицах встречных крестьян слез он не заметил.

Авва, как всегда, оставался спокоен и добр, но от Дамиана не укрылось его радостное настроение. Не иначе, он был доволен собой.

– Ну что? Теперь подожди до вечера. Мне показалось, что служба им понравилась, особенно пение – они таращились на клирос, открыв рты. Красиво получилось, Паисий молодец, отлично подготовился. И икона мироточила, это тоже произвело впечатление.

Дамиан вежливо кивнул – авва в этом никогда ничего не понимал. Что им до красивой службы? Поглазели и по домам пошли.

– Надо чаще проводить службы зимой. Сидим в обители, так тараканы за печкой, – вздохнул игумен, – я думаю, пора в Никольскую постоянного батюшку посадить. И изба для него есть, и приход большой получается.

Ну точно. Авва доволен собой. Как дитя, честное слово! Дамиан с трудом удержался, чтобы не заскрипеть зубами.

Они пообедали втроем с Паисием, и Дамиан, которому до этого кусок не лез в горло, вдруг понял, как проголодался. Как ни странно, но слободские прислали авве жареного гуся и вкусный пирог с ягодами, отчего тот укрепился в мысли о силе божьего слова. А вот Дамиана это насторожило – он не ожидал от крестьян такой любви к проповедникам, и немедленно велел выяснить, из какого дома принесли гостинцы.

Он еле-еле дождался, когда авва наконец отправится обратно в Пустынь – надо было дать людям отдохнуть, а к ночи начинать действовать более решительно. Он еще и сам не знал, что предпримет, и склонялся к пожарам. Была у него задумка забрать из каждого дома по ребенку и стращать родителей их смертью, но на это мужики точно могли взбунтоваться, а со скитов пока никто не прибыл. А вот пожар можно списать на гнев Божий и устроить неплохое представление.

Но сначала – отдохнуть. После сытного обеда Дамиан мечтал только о нескольких часах сна, и теперь его не пугала ни сажа, которая летит с потолка избушки, ни сырая постель, пропахшая затхлью: он провалился в сон, едва его голова коснулась соломенной подушки.

Ему показалось, что спал он всего несколько минут, но открыл глаза в полной темноте и услышал за окном шум и крики. У него сложилось впечатление, что вся слобода высыпала на улицу, и первой его мыслью было: бунт! Но почему? С чего вдруг? Да еще и на ночь глядя? Или выбрали момент, когда большинство братьев спит?

Дамиан сел на кровати и крикнул:

– Авда! Кто-нибудь! Что там происходит?