Одинокий рейд

— Это значит не доводить к открытому столкновению.

— Удар только из-под воды! — Откидываясь в кресло, констатировал с разочарованием генерал, зыркнув на край стола, понимая, кто стоит за решениями президента.

* * *

Тихий океан огромен. Это самый большой океан планеты. Воистину Великий океан! Только от южной оконечности Южной Америки, около берегов, которой сейчас двигался «Пётр Великий» до упомянутого американским адмиралом Вилючинска, где притаилась база советских подводных лодок — 16000 километров. Это в два раза больше чем современная Россия от западных границ до Чукотки омываемой холодными волнами Берингова пролива.

Примерно 7000 км (4350 миль) из этих 16000 — расстояние от чилийского острова Пасхи до Гавайев и Пёрл-Харбора. А если провести прямую линию от того же Пасхи до Вьетнамских берегов, где в бухте Камрань базировалась 17-я оперативная эскадра Тихоокеанского флота СССР — почти те же…, 15800 км (9800 морских миль).

«Петру» только до траверза Пасхи «топать» 4000 км (2485 мили). При средней скорости корабля 28 узлов — это почти четверо суток.

Американцам, не смотря на расчёт отследить и словить крейсер на предсказуемом маршруте, следовало вести наблюдение за площадью боле 32000 км². И это только на северных румбах! Русские могли пройти Гавайи по правому траверзу (что легло основными пунктиром на карте загонщиков), могли по левому. Могли рвануть восточнее, пуганув силы Береговой Охраны Калифорнии. Могли повернуть западнее к узкоглазым берегам. Выскочить к Владивостоку.

Последние два направления сочли маловероятными. Вьетнамское пристанище русских перекрывала американская база на Филиппинах — Субик-Бей, мористее остров Гуам (база ВМФ Апра). Что касается варианта тащиться, делая крюк к берегам континентальной Америки, то, как высказался начальника штаба морских операций «если только побрякать ядерными головками, взяв на прицел Сан-Диего или Лос-Анджелес».

Раскинутая сеть подлодок была весьма, так сказать, крупноячеистой, но возможные прорехи в ПЛ-завесе компенсировались оперативностью космического и в первую очередь воздушного наблюдения. Надводными силами решили не особо светиться, даже грозу морей и океанов — авианосные группы держали в достаточном удалении, дескать «нас там не было».

Из залива Сан-Диего медленно выползал авианосец «Форрестол» с приданным ему эскортом для контроля за подступами к побережью Калифорнии.

В полторы тысячах миль на северо-восток от Гавайских островов маневрировал только-только введённый в эксплуатацию стотонный «Карл Винсон» с авиагруппой в 90 единиц.

Ещё неделю назад состоялась плановая ротация военно-морских сил США в зоне Персидского залива и теперь, пересекая Индийский океан, к Юго-Восточному региону Азии двигалась ударная группа авианосца «Констелейшн». Многочисленные острова Малайского архипелага значительно затрудняли слежение за водной поверхностью и его авиагруппой рассчитывали дополнить базовую авиацию с Субик-Бэя.

С целью отвлечь главные силы Тихоокеанского флота СССР, две авианосные группы в районе Алеутских островов и советской Камчатки затеяли трёхнедельные учения. Чтобы окончательно расшевелить русских американцы решили понаглеть: шесть самолётов А-7 «Корсар», взлетев с авианосцев «Энтерпрайз» и «Мидуэй», вторглись в воздушное пространство СССР и провели условное бомбометание по одному из необитаемых островов Курильской гряды[104].

* * *

Сутки продолжали накручиваться стрелками хронометра, русский крейсер целенаправленно глотал морские мили, небесный океан «играл» температурами и влажностью иногда милостиво открывая для объективов спутников прорехи в облаках и тумане, позволяя положить на стол оперативного штаба Тихоокеанского флота вполне качественные снимки.

Атмосферная шапка планеты на стыке тёплых экваториальных воздушных масс с холодным дыханием Антарктики была «непролазной» для оптического наблюдения. Чуть выше к экватору погода «гуляла» воздушными потоками, закручивая в спиралях тёплые и холодные фронты, наслаивая их поверх и друг на друга, вынуждая бортовую автоматику сателлитов постоянно корректировать фильтры, чтобы пробивать серое «молоко» концентрированной влажности. А потом наступила вуайерическая благодать — ясное небо и на водной глади крейсер был как на ладони.

А ближе к вечеру эстафету наблюдения за «подопечным» взяли чилийцы, что позволило немного расслабиться. Можно потянуться, заказать кофе, закинуть ноги на стол и посмаковать напитки. Конечно «ноги на стол» сказано не в прямо смысле, но часы показывали вечернее время, происходила смена операторов и вахт, потому было чертовски кстати, что крейсер ещё пару-тройку часов будет на радаре чилийского самолёта.

«Русский» и до этого не особо прятался, периодически шныряя лучами РЛС, что немедленно сканировалось приёмниками спутников, аккуратно ложилось метками координат на тактическом стенде и просто в журналах с отчётностью.