Одинокий властелин желает познакомиться

— Решение всегда можно найти, было бы желание. Хотя любая женщина ему не подойдет. Ты не находишь, что он у тебя странный?

— Нет. Я свои-то заскоки не всегда объяснить могу, а ты меня про чужие спрашиваешь, — нахмурилась я. — И вообще, к чему ты завела этот разговор?

— Все же ты классическая попаданка из книжек, — довольно улыбнулась Катька.

— Чего это? — занервничала я.

— Ну, ты должна спасти шикарного мужика, полюбив его.

— Что?!

— Ну, то есть, найдя ему любовь.

— Во-первых, не факт, что это именно моя почетная миссия, Черный Властелин может справиться и сам. Скажу тебе по секрету, ничего не тая, он весьма неглупый мужик. Во-вторых, кто мне говорил, что эта чудная дева еще не родилась?

— Точно они не знают, это лишь предположение, — пояснила Волкова.

— Как все запутано. Но я вот что хочу спросить: насколько долго ты как маг теперь будешь жить?

— Теоретически лет двести, может четыреста, это от моей силы зависит. Но обряд с Дазаром прибавит мне гораздо больше. Связанные супруги умирают в один день, — задумчиво ответила Катька.

— Это если естественной смертью? Или насильственная тоже считается? — уточнила я.

— Не выясняла. Но там много тонкостей. Зависит от расы, глубины связи, силы чувств и много чего еще. Определить можно только опытным путем.

— А сколько буду жить я? — невзначай спросила я у врагини.

Та задумчиво на меня посмотрела.

— Сложно сказать. Да тебе и не надо знать, с твоим-то характером ты своей смертью точно не помрешь.

Кивнув и предположив, что вдруг это действительно так, я решила себе ни в чем не отказывать и, взяв подушку, направилась к Катьке.

— Исаева, ты чего? Э! Я же пошутила!

— Да? А теперь моя очередь. Хорошо смеется тот, кто смеется последним!

Глава 10 Как они попали!

Разговор неизвестных заговорщиков

Говорят, Властелин привез в замок двух женщин. Думаете, обзавелся невестой?

— Скорее всего! Он никогда никого не приглашал сюда лично, это серьезный шаг. Но которая из них?

— Может, обе?

— Это гарем, а они запрещены в нашем мире.

— Этому злыдню все нипочем. Его предок запретил, он разрешит.

— Я все же не думаю, что он хочет жениться на обеих. Но вычислить, которая из них его суженая, нельзя. А на одну из них еще и магия не действует. Значит надо травить… обеих. Так точно не ошибемся.

— Воистину мудрое решение, — закивали остальные.

Дело осталось за малым — подобрать яд.

* * *

Путешествие в замок Черного Властелина оказалось нервным. Сначала мне нужно было пройти по тоннелю, который создал для меня его Темнейшество. А потом мы познакомились с обитателями этого странного места. Мне было сильно не по себе, потому что все вокруг пристально на меня смотрели и улыбались.

— Тут очень радушный народ, я посмотрю, — вполголоса чуть нервно сообщила Волкова.

— Ага. Я такой же видела в городской психбольнице. Что-то настораживают они меня.

— Нет-нет, вы не подумайте плохого, здесь все здоровы, — секретарь пришел на защиту кучи странного народа.

— Как знать, как знать, — усмехнулся Властелин. — Юля, вас с Екатериной проводят в комнаты, каждой будет предоставлена служанка. Если что-то не так, сразу найдите меня. Карта замка у вас в комнатах. Думаете, справитесь?

— Уж как-нибудь выживу, не переживайте, — успокоила я его Темнейшество, и тот отправился по своим срочным делам.

— Пойдемте, я вас провожу, — предложил Аргал, и мы послушно двинулись следом за ним.

Мне же не нравилось повышенное внимание со стороны незнакомых личностей, поэтому я не удержалась от вопроса:

— Это же дом Черного Властелина. Почему здесь столько посторонних?

— Ну, это не совсем дом в том смысле слова, который вы в него вкладываете. Этот замок — не только дом для его хозяина, но еще и место, куда можно прийти с просьбой, с проблемами или по каким другим делам. Это могут сделать все, кто связан с пустотой, в которой висит замок, или с равновесием миров. А те, кто работает здесь, могут жить в отведенных им покоях.

Мне сложно было вникнуть в слова секретаря, я мало разбиралась в вотчине Черного Властелина и просто провела сравнение с моделью отношений «барин и его крестьяне». Немного грубовато, но по сути верно.

— Какие у нас планы? — спросила Волкова.

— Отдохнуть, погулять в оранжерее, от нее недалеко находятся комнаты. И ближе к вечеру посетить ужин. Это традиция — если Властелин долго отсутствует, его вассалы приветствуют его, — ответил Аргал.

— А мы-то тут при чем? — удивилась я.

— Вы почетные гости владыки, — как само собой разумеющееся пояснил секретарь.

Надо было оставаться дома…

Замок Черного Властелина был довольно впечатляющим, отчасти похожим на средневековые: огромный, высоченный центральный донжон, к которому пристроены множество других башен, увенчанных остроконечными крышами и шпилями. Внутри различные надворные постройки, из узких окон было видно, как во дворе суетилась челядь. А вокруг всего этого — толстая каменная стена с мощными коваными воротами.