Одиссей

Лэндо назвал его «фэй-вэйд», Минос — «сторожевым рунным конструктом», Толя Грохот — «железным дровосеком, на». Скорее всего, это был автономный боевой механизм-убийца, бродящий на улицах города в поисках добычи. Я увидел его останки — и они неприятно походили на того робота с клинками, что застыл в склепе Белого Дьявола — такая же огромная ящерица из бело-золотого сплава, только разобранная на несколько частей Рунами наших Восходящих. Земное оружие не причинило ему особого вреда, бойцы Крика и Адаманта угомонили пришельца серебряными Рунами, да и то далеко не сразу. И, увы, не обошлось без жертв. Погиб часовой, ранения получили еще трое бойцов, в том числе сам Крик. Мы начали платить кровью — и, к сожалению, это был еще не конец.

После разгрома, учиненного рунным конструктом, до утра оставалось немного, но поспать не пришлось. Я вновь проснулся от криков и стрельбы, вскочил, вместе с остальными выбегая наружу — и успел увидеть, как «Каракурт» бьет длинными трассирующими очередями куда-то вверх, за пределы лагеря, в сторону ближайших зданий, а поднятые по тревоге фригольдеры поливают из всех стволов вдоль темного проспекта. Вокруг творился полный хаос! Несколько наших палаток горели, люди матерились, укрываясь за ящиками и мычащими тауро — а из темноты свистели ответные пули.

Наш лагерь обстреляли. Откуда-то из высоток, из обычного земного оружия — «Суворовых» и импульсного «Копья». Скорее всего, того же самого, что оставило дыру в брюхе моего винтокрыла. Ударили точечно и очень больно — двое убитых, с десяток раненых, причем некоторые — серьезно. Плазменный импульс не шутка, от него не спасает обычная полуброня!

Как дважды-два было ясно, чья эта работа. Наши штурмовые копья, конечно, мгновенно выдвинулись в район, откуда стреляли, пытаясь перехватить врагов, но ожидаемо нашли только ловушки и издевательские следы на камнях — изгои укусили и убежали. Искать их в ночных руинах — самоубийственная задача, поэтому нам приказали укрыться до утра в ближайших зданиях, что, учитывая количество имущества, транспорт и полсотни тауро в придачу, выглядело совсем не тривиальной задачей. Большего бардака я в жизни не видел, и честно говоря, в голове вертелось много эпитетов насчет организации нашего рейда! И не только у меня, судя по настроению фригольдеров. Еще не прошли первые сутки, а мы навсегда потеряли троих, и полтора десятка было ранено — почти каждый десятый! А что мешает изгоям и дальше откусывать слона маленькими кусочками, используя тактику «бей и беги»?

На утро, после совета командиров, который собрала Вероника, мрачный Динамит сообщил нам:

— В общем, действуем теперь так — впереди идут разведчики со слухачами, проверяют все, потом в чистую зону двигается остальной караван. Боковые охранения… А в целом, решено делать аванпост в подходящем месте, укрепляться, оттуда искать гнездо этих уродов и выкуривать их…

Инь печально присвистнул, а Грохот выразился более прямолинейно:

— Ни хрена себе, командир. Это работы на месяц, на!

— Если не больше, — добавил Лэндо, — Руины большие быть!

— А вы что думали, раз-два и в дамки? — неожиданно разозлился Динамит, — Здесь нахрапом не возьмешь! У нас уже три трупа. Знаешь как лучше их достать — предлагай!

Но предложений никто не выдвигал, и командир смягчился, сообщил:

— Ладно, не дрейфить. Говорят, Мрак вроде уже нашел базу этих уродов. Проверять ребята Фроста пошли…

Действительно, нас перестроили, организовав авангард и фланговые группы, каждую из которых снабдили специальными артефактами, Предметами или Рунами-Предметами, позволяющими определять ловушки. Движение стало гораздо более медленным, но зато и приблизиться к нам безнаказанно больше не получалось. Дважды по пути следования по передовым группам открывали огонь, однако каждый раз безрезультатно — к месту столкновения тут же выдвигался резерв, который определял и подавлял огневые точки врага тяжелым вооружением. Не знаю, пострадали ли изгои, но у нас за первую половину дня появилось еще двое легкораненых и один — травмированный. К счастью, земные медикаменты, Руны и Предметы быстро возвращали людей в строй, не сокращая нашу численность. Но настроение все равно было далеко не радужным, особенно после нескольких часов во фланговом охранении — в эти кошки-мышки можно было играть вечно, и преимущество тут отнюдь не на нашей стороне.

Однако ближе к вечеру вернулись копья Мрака и Фроста — я сам видел их, старые недруги прошли мимо, запыленные и взмыленные, а чертовка Свирель, обернувшись, еще и подразнила наше копье, высунув пирсингованный язычок. Они что-то доложили Веронике и Майклу, и спустя некоторое время по лагерю прокатилась новость.

Изгои хотели переговоров.