Одиссей

Сейчас я был подобен мыши, которую пытается выцарапать из норы огромная и злющая кошка. Или выклевать птица — да какая, в конце концов разница! Повредить Небесному Ястребу я не мог, оставалось бежать, прыгать, перекатываться, пользуясь тем что я меньше, а он стеснен своими габаритами в замкнутом пространстве. Но все равно, золото есть золото, он просто разрушал все препятствия на своем пути! Синий луч ослепил, врезался во вспыхнувший Экзопокров, а последующий удар отшвырнул меня метров на двадцать, с размаху влепив в стену. Обычный человек был бы уже мертв, мне же следовало в очередной раз поблагодарить серебряный Торк.

Однако в подарке Азимандии оставался последний заряд. Рухнув вниз, я увидел его, с синим оком, угрожающе поднимающего раскаленное крыло, могучего и неуязвимого золотого Ястреба Вечности— а за его спиной, в огромном проломе — ослепительную, растущую изумрудно-зеленую точку.

Сработало!

Каэдометрическое лезвие Наблюдателя хорошо запечатлелось в памяти, когда пролетело мимо меня, хоть это длилось всего мгновение. Огромное, похожее на призрачный светящийся диск, состоящий из затейливого изумрудно-бирюзового плетения. Поставленный на ребро и размером в половину стадиона, этот диск разделал нашу высотку напополам, даже не заметив сопротивления. Кнут в последнюю секунду, кажется, пытался уйти с траектории удара, но Руна двигалась так стремительно, что у него не было ни малейшего шанса!

Контакт! Ястреба просто перерезало пополам, в точке контакта вспыхнуло синяя огненная сердцевина, окутанная волнами искаженного, физически видимого пространства, затем взорвавшаяся тучей огненно-дымных брызг! Мне показалось, что среди них мелькнуло человеческое тело, но присматриваться было абсолютно некогда — все вокруг начало рассыпаться, грозя похоронить под обломками! Между нами пролегла огненная пропасть — Руна проделала в здании огромный вертикальный разрез, практически разрубив его пополам. Перекрытия начали вставать дыбом, с грохотом обваливаясь вниз.

Нельзя было терять ни секунды! Пытаясь удержать равновесие на разъезжающихся под ногами плитах, я бросился в сторону пролома, а оказавшись на краю — нырнул в пустоту. Воздушный Прыжок, Медленное Падение — и оставалось надеяться, что меня не накроет обломками оседающей в туче пыли высотки.

Мелькнуло вечернее небо, глаз Вечности, длинные тени руин и искра Портала на проспекте. Затем — зеленый полог зарослей, который я проломил. Рядом с ужасающим грохотом рушилось здание, распадаясь на части, огромные блоки водопадами стекали по окрестным улицам, вздымая тучу густой пыли. Ее клубы, надвигаясь подобно волнам, окутали все вокруг пыльным саваном.

Прижимаясь лбом к холодным руинам, я неуверенно ощупывал свое тело, пытаясь восстановить дыхание с помощью тысячу раз проверенного аутотренинга. Руки, ноги, голова, вроде бы даже все целое. Удивительно… Пальцы наткнулись на дрожащее мохнатое тельце на загривке, и чудом выживший в этой кутерьме йурр больно укусил меня за ухо. Да, Кыш, не повезло тебе с хозяином…

Но зато Небесный Ястреб… уничтожен. Получилось. Мы это сделали. И даже ухитрились при этом выжить.

— Ты это сделал, ювейн, — торжественно произнес голос, практически впервые отпуская комплимент в мой адрес, — Испытание сделает тебя сильнее… Но теперь торопись — мы должны отыскать золотую Руну, пока Черви не пришли на запах!

Что?! Я не поверил услышанному — неужели после того, что я видел, после столкновения с каэдометрикой Наблюдателя Небесный Ястреб мог уцелеть? Как это вообще возможно?

— Руны всего лишь форма, разве ты еще не понял этого? Их можно повредить или сломать, перевести в другое состояние, но уничтожить — нельзя, потому что нельзя уничтожить Звездную Кровь. Золото Вечности здесь, и мы должны забрать его!

Вот так? Я взглянул в сторону окутанного пылью холма, в который превратилась разрубленная высотка. Если там и были изгои, недобитые моим Шейдом, они стопроцентно погибли. Открыв Скрижаль, я убедился, что моя Руна-Существо на месте — опять поврежденная, черт побери! И Звездной Крови оставалось не так много… всего 177/441 капли в наличии.

Что же делать теперь? С большей охотой, конечно, я бы вернулся к нашим, но если есть шанс как-то откопать под руинами золотую Руну, его нельзя упускать. Выходит, Наблюдатель не уничтожил Небесный Ястреб, а сломал его, вернув в Скрижаль Кнута, как это происходило с моими поврежденными в бою Рунами? Значит, нужно найти труп Кнута, забрать его Руны и Звездную Кровь? Было бы неплохо, но как это сделать? Он может быть глубоко погребен в толще обломков…

— Мы найдем, — прошептал голос, — Используй Истинный Взор, ювейн.