Одиссей

Однако кое-какие закономерности колонисты все-таки заметили. Одной из них была «волна» — последовательный сброс нескольких десятков модулей. Обычно они приземлялись (плохой термин, но иного не придумали) друг за другом, этаким длинным хвостом, иногда растягивающимся на сотни километров. Такие «волны», по сути, кормили землян, обеспечивая их техникой, материалами и новыми поселенцами. После выпадения первой группы капсул и появилось земное поселение в нашем Круге, которое позднее превратилось во фригольд.

В общем, метеоры в ночном небе говорили — у нас теперь будет много работы. И кое-кто скоро пожалеет, что стал пилотом аэромобильной группы «Одиссей»…

Вылетать прямо сейчас не имело смысла — у нас не было точных координат мест падения. Их могла определить только мощная ретрансляционная аппаратура фригольда, засекающая аварийные вокс-маяки капсул. Поиск ночью, в незнакомом районе — сущее безумие. Тем не менее Эйрик немедленно начал готовить свою группу для рейда с самого утра — он тоже рассчитывал поживиться. Впрочем, улов обещал быть настолько богатым, что всем должно хватить — даже по визуальным наблюдениям, «Хельга» сбросила не меньше двадцати объектов. Местность, куда падали метеоры, находилась на условном северо-востоке от нас, в противоположной владениям диких тавров стороне — это тоже было Море Трав, но постепенно уходящее к Древнему Лесу. Где-то там же находилась Стрела, через которую я с копьем Мрака переместился от своих озерных краев, но никто не мог сказать сейчас, насколько далеко уходила область падения модулей.

Места были относительно безопасными, исключая привычных хищников травяного моря. Они считались владением Народа Трав, но сородичи Лэндо появлялись там редко, только загоняя крупного зверя или выполняя задания Наблюдателя, и между нашими племенами давным-давно был заключен договор о свободном проходе и беспрепятственном сборе небесных даров. Словом — почти идеальный вариант, не очень далеко от фригольда, мало конкурентов, и у людей высокий шанс выживания. Тигрексов, кархов и голиафов никто не отменял, кому-то может не повезти, но все-таки это гораздо лучше, чем свалиться где-нибудь в полосе теней или зоне обитания враждебных аборигенов… Ребята, которым не повезло, рассказывали такие истории, что кровь в жилах стыла…

Само собой, что в обстановке внезапного ажиотажа наши с Травинкой амурные приключения закончились, так и не успев толком начаться. Переночевав у Эйрика (шесть часов сна — большое дело перед предстоящей работой) мы рано утром вылетели во фригольд, и уже по дороге заметили небольшой караван, отъезжающий от Южного Поста.

Далеко впереди, разрезая Море Трав подобно морской глади, летела тройка легких ховеров, за ними, как флагман маленькой эскадры, двигался колесный бронированный «Каракурт», два грузовых глайдера и целая стайка багги. Это не считая вереницы всадников на тауро, следующих за земной техникой. Пока мы спали, Вероника уже отправила поисковую экспедицию — и она была самой большой из всех виденных мною! На первый взгляд, даже в рейд на Червей в Расколотые Земли отправили вдвое меньше — это косвенно говорило о важности мероприятия.

Я, конечно, слегка похулиганил — снизившись до предельно малой, прошел над караваном, приветственно качая тилтвингом: разглядел фигурки на броне «Каракурта» и Восходящих, поднимающих руки с седел черных тауро. Чьи там команды: Айс, Фрост, Серена? Это что, сам Майкл во главе отряде?!

Конечно, никто не собирался давать простаивать такому ценному имуществу, как винтокрыл. Во фригольде царила лихорадочная активность, а Вероника ждала нас на посадочной площадке.

— Про волну уже все знаете, время терять не будем, — сразу взяла она быка за рога, — Потом отоспитесь, отчеты тоже потом, сейчас нужно поработать на благо колонии! Вот координаты мест падения. Некоторые сигнатуры размыты, локализация примерная. Вот Травы и капсулы для Восходящих. Наша экспедиция уже выдвинулась с Южного Поста, но вы гораздо быстрее. Нужно застолбить самое ценное, пока другие желающие не появились…

— Нам начинать с самых дальних точек, мэм? — спросил Динамит, внимательно изучая карту.

— Нет. В первую очередь собираем людей и ищем грузовые модули, размечаем их координаты, выставляем охрану. Ликвидируйте угрозу для колонистов, если она возникнет. Ну, не первый раз, сами все знаете! Скоординируйтесь с Майклом, он в курсе, что дальше делать.

— Что насчет Эйрика? Его люди тоже выехали туда.

— Знаю, я сама поделилась с ним координатами, — прищурилась Вероника, — Он заберет несколько ближайших точек, ничего страшного. Никакой дележки, расходимся полюбовно, как всегда… Но вы же понимаете, что мы должны успеть забрать самое вкусное?

— Да, мэм! — ухмыльнулся Динамит.

— Отлично. Вы что-то хотите сказать, Сигурд?

— Да, мэм. Хочу доложить, что необходимо как можно быстрее установить второй импеллер. «Грифон» летает в аварийном режиме! Скорость низкая, маневренность минимальна, нагрузка сильно ограничена. В случае экстренной ситуации я не могу гарантировать безопасность аппарата и экипажа!