Одиссей Фокс

— Если вторая половина загадки не спрятана в тебе, Одиссей Фокс, — пророкотал алеуд, — значит, она должна быть спрятана в событиях, которые с тобой происходили. А с тобой произошло только одно событие: покушение Безымянного убийцы, которого нанял клан Валентайн. Или ты сам его нанял. Зная, что убийца убьёт подставную копию, и что за провальную попытку тебе не придётся даже платить. Зная, что это станет тем единственным свидетельством, которое свяжет шрамы у тебя на руке и твою тайну. Самую искусно и сложно запрятанную тайну из всех, которые мне довелось встречать!

— Причём же здесь леди Фанни? — слабо улыбнувшись, спросил Одиссей.

— Не принимай меня за дурака, — зло рявкнул алеуд. — Если я решил сложную загадку, я решу и простую. В этом финале слишком часто упоминались Валентайны, чтобы я не догадался, что Фанни Шанс на своём последнем турнире проиграла огромные суммы, принадлежащие Семье. Валентайны не дадут ей умереть от старости… если только кто-то не вернёт им деньги.

— Ох, — вырвалось у Одиссея. — А ты действительно невероятный и блистательный.

Алеуд фыркнул.

— Потому ты и устроил Валентайнам разнос во время тайны луура, чтобы тебя нельзя было обвинить в ненадлежащем исполнении правил Большого Блефа. Ты крепко связал имя Валентайнов со своей тайной. Потому что однажды Фанни Шанс спасла тебя. И теперь ты решил победить в турнире и отдать Валентайнам их деньги, чтобы спасти её.

Море взорвалось восхищёнными криками. Да это не просто финал Большого Блефа, а ещё и настоящая мыльная опера! Столько драмы! Режиссеры пустили по всей зеркальной сфере армии голографических мыльных пузырей.

— Но я не могу этого позволить, — не обращая внимания на общую радость, отчеканил алеуд. И в этих словах слышалось рокочущее отчаяние, идущее от самого сердца. — Я слишком много боролся, слишком много страдал. Мне нужно доказать, как они ошибались. Поэтому на пути у твоей благородной миссии, на пути у спасения Фанни Шанс, которую я так уважаю… стоит моя победа. И я не собираюсь уступать её.

Он посмотрел в далёкую вип-ложу.

— Вы же понимаете меня, мадам? Вы, настоящая победительница, понимаете?

Старушка молча кивнула.

Зеркальный зал дрожал от напряжения, казалось, можно нащупать невидимые струны, висящие в воздухе, и сыграть на них будоражащий марш. Сердце Фокса сжалось так сильно, что, казалось, сейчас оно откажется биться. Он выдохнул и покачал головой:

— Проклятая игра.

— Да, — осторожно согласился алеуд. Только сейчас Фокс заметил, как он волнуется, огромный чёрствый бегемот, волнуется не меньше самого Одиссея, как важно для него победить в этом турнире.

— Моя версия, — вымолвил Лжа-Лжа. — Фанни Шанс спасла Одиссея Фокса. Сейчас ей грозит смерть, потому что она проиграла деньги семьи Валентайн. Фокс участвует в турнире, чтобы победить — и отдать Валентайнам их деньги. Чтобы спасти её от смерти.

Одиссей закрыл глаза.

— Ваша версия принята, — отчеканил крупье. — Делайте ставки, зрители. А так как эта версия может стать последней, у игроков автоматический all-in.

— Ставки сделаны. Господа, выпад не достигает цели. Лжа-Лжа не прав!

Зал ахнул в шоке, и воцарилась нестройная, шелестящая почти-тишина. Рогатый бегемот посветлел от разочарования, стал светло-серым и медленно опустился в своё широкое кресло. Весь турнир чемпион провёл стоя, возвышаясь над соперниками, но сейчас ноги отказали ему.

— Ваш выпад, Фокс. Он может стать финальным.

Одиссей встал, вытер лицо.

— Ты всё разгадал верно, — быстро, без театральности сказал он. — Ты настоящий чемпион, твоя слава опережает тебя. Но пойми: я знал об этом заранее. Я понимал, что в финале будут блестящие игроки, и, если я сумею пробиться, мы скорее всего встретимся с тобой. Шанс, что ты меня разгадаешь, был слишком велик, я не мог рассчитывать на победу. Поэтому я сдал в казино немного иную тайну. Она гласит…

— Запрещено! — закричал крупье, и подавляющее поле окутало Одиссея. — Нельзя высказывать свою собственную тайну до того, как она раскрыта!

Одиссей криво усмехнулся и кивнул на единственную белую фишку, которая лежала у Лжа-Лжа. Бегемот, подвинул её на середину стола и проронил:

— Я ставлю фишку бесконечности, чтобы внести изменение в правила игры. Игрок может озвучить свою тайну.

— Ваша ставка принимается. Контр-ставка, Одиссей Фокс? — осведомился крупье. — Нет? В таком случае, правила игры изменены.

Подавляющее поле исчезло.

— Моя тайна, сданная в казино, гласит, — сказал человек, — «Фанни Шанс спасла Одиссея Фокса. Сейчас ей грозит смерть, потому что она проиграла деньги семьи Валентайн. Фокс участвует в турнире, чтобы обеспечить победу Лжа-Лжа. Чтобы Лжа-Лжа отдал Валентайнам их деньги и спас Фанни Шанс, урождённую Валентайн».

Мёртвая тишина была ему ответом. Миллион таких разных существ пытался понять сказанное.