Одиссея батьки Махно

— Все 12.

— Молодец! Все молодцы, хорошо бегаете. А ты чего зубы скалишь, с чего развеселился? — прицепился Нестор к Чубенке.

— Да я подумал, батька, зря ты решился Будённого за усы дёргать.

Кто-то хихикнул, но тут же смолк под ищущим свирепым взглядом Махно.

— Я те поострю, — поднёс Нестор кулак к носу Чубенке. — Ишь ты, остряк-самоучка выискался.

Однако к вечеру, успокоившись, Нестор пробурчал Куриленке:

— Хорошо, что ты не ввязался, Василий.

— Я подумал, что против кавдивизии бросать наши 200 шашек — самоубийство.

— Правильно подумал. Сколько у тебя осталось?

— Сто пятьдесят, Нестор Иванович.

На следующий день, собрав штаб, Махно уже говорил спокойно:

— Ну что, вояки, хороший урок получили вчера. Ничего, за битого двух небитых дают. Впредь будете батьку слушаться и жизни свои не менять на новые портки. Лева, какие у тебя сведения о Кожине и Москалевском?

— Кожинский отряд где-то в районе Марьевки действует, и там же Москалевский, у него с полтысячи сабель.

— Пойдём к ним на соединение. Большевики опять наступают на те же грабли, так что бойцов нам много поставлять будут. Придёт время, и с Конармией схлестнёмся на равных.

— Подёргаем за ус Будённого, — съехидничал Чубенко.

— А может, и сбреем, — усмехнулся Махно. — Стоит ли из-за осечки нос вешать?

11. Кому с Махно не везёт

Личность батьки Махно интересовала и белых и красных в их самых высоких сферах. Вызвав к себе Слащёва, Врангель допытывался:

— Яков Александрович, что собой представляет этот пресловутый батько Махно?

— Махно, ваше превосходительство, отличный тактик, и в своё время он мне с Май-Маевским немало крови попортил.

— Но посмотрите, что он делает с красными. Он же громит их полки, тем самым косвенно помогая нам.

— Вот именно, косвенно.

— По разведданным, у него трудности с оружием. Что, если на этом нам поискать с ним союза?

— На союз с нами он вряд ли пойдёт, ваше превосходительство. Он ярый анархист и не приемлет никакой власти, на этом и с большевиками разошёлся.

— Если он с большевиками разошёлся, почему бы ему не сойтись с нами, не принять нашей помощи? Насколько мне известно, когда он сражался на стороне красных, они ему оружием не очень помогали. А мы бы помогли. А?

— Не берусь советовать, ваше превосходительство. Но ведь Махно, в сущности, разбойник, хотя, не скрою, очень талантливый.

— Ах, Яков Александрович, в этой войне все были как разбойники. Да, да, если б наши добровольцы вели себя добропорядочно в походе на Москву, мы бы обязательно взяли её. Ну не мне вам рассказывать, что они творили. Порки, казни, пытки. А результат — драп до Новороссийска.

Теперь вот сидим на полуострове, ждём у моря погоды. И заметьте, как это ни смешно, благодаря Махно нас ещё не вышибли отсюда. Так что де-факто он уже наш союзник, теперь осталось оформить это де-юре.

— Можно попробовать, ваше превосходительство, но прежде надо найти с ним точки соприкосновения.

— Что вы имеете в виду?

— Ну, скажем, его ненависть к Троцкому, к комиссарам, к продотрядчикам.

— Вот это ценная мысль, Яков Александрович, — похвалил барон Слащёва. — На этом мы, пожалуй, сыграем. Надо найти человека для посылки к Махно, кто б его знал в лицо.

— У меня есть такой, ваше превосходительство, он даже, кажется, знаком с ним. Некто Михайлов.

— Вот и отлично.

В Москве вождь революции товарищ Ленин приказал связать его с Дзержинским.

— Феликс Эдмундович, в мае с Украины донесли, что 1-я Конная уничтожила Махно. А вот передо мной сообщение, обозначенное началом июня: у Махно уже 5 тысяч штыков. Кто врёт: 1-я Конная или Харьковские товарищи?

— Не врёт никто, Владимир Ильич. После разгрома под Успеновкой Махно отправился на север Екатеринославщины, объединился с несколькими отрядами повстанцев.

— До каких пор мы будем терпеть этого бандита, товарищ Дзержинский? В ваших руках меч революции.

— Я понял вас, Владимир Ильич.

— Езжайте лично в Харьков и проведите эту операцию сами. Никакой пощады мерзавцу, никаких послаблений. Об исполнении немедленно телеграфируйте.

Между тем на Западном фронте Красная Армия отступала и в начале мая поляки заняли Киев.

Это воодушевило врангелевцев, и они начали наступление из Крыма, надеясь в перспективе соединиться с поляками против общего врага — большевиков.

Повстанцы недалеко от Барвенкова собрали совещание командного состава, на котором избрали новый Реввоенсовет: председателем Махно, его заместителем Белаша, секретарём Хохотву. Поскольку на Украине везде возникали спонтанно повстанческие отряды, причислявшие себя к махновцам, было решено Реввоенсовет именовать «Совет Революционных Повстанцев Украины, махновцев» (СРПУ). Совет состоял из трёх отделов: оперативного, возглавляемого Белашом (члены Махно и Калашников); административно-организационного во главе с Куриленко (члены Каретников и Бондарец) и культурно-просветительного (Буданов, Попов и Матросенко).

Строго разделив обязанности меж отделами, Белаш сказал: