Одиссея батьки Махно

— ...Комдив Дыбенко прислал нам 3 тысячи итальянских винтовок, но к ним мало патронов. Они кончились, и винтовки превратились в дубинки, кстати, не очень удобные даже для рукопашного боя. Всё остальное вооружение и обмундирование захвачено в бою. Из отбитых у белых пушек мы сформировали артдивизион, есть ещё 7 орудий, но они без замков. Мы практически не имеем телефонного имущества, шанцевого инструмента, никакой санитарной поддержки. Если что создаём, то только собственными силами.

— Ну госпиталя-то у вас есть? — спросил Антонов-Овсеенко.

— Вот стараниями товарища Правды организовано 10 госпиталей.

— Правды? — переспросил главком. — А мне доносили, что он бандитствует.

— Пожалуйста, спросите его самого.

Главком сверкнул очками, окидывая присутствующих вопросительным взглядом.

— Та тутка я, — послышался хриплый голос, и обрубок человека соскочил со стула на пол, приблизился, шаркая низом, к столу, протянул высокому гостю корявую, жёсткую, как пятка, ладонь.

— Ото ж я Правда, товарищ главком. У бандиты мэнэ писали при царе та гетмане. Так что ваши свидки устарели, а зараз я о той самой рукой лично стреляю мародерив.

Антонов-Овсеенко был несколько смущён, что вроде обидел калеку. Пожал ему жёсткую руку и спросил не столько из интереса, а сколько из желания замять неловкость и подчеркнуть важность дела, которым занят этот обиженный судьбой человек:

— Сколько сейчас в госпиталях лечится раненых?

— Тыща, товарищ главком. И у мэне до вас великая просьба, дайте нам хучь одного альбо двух докторов. Ну нема ни одного. Я уж Куриленку просив, украдь у Деникина хошь бы фершала завалящего. Так ни, каже, шо беляки для яго уси равны, шо генерал шо фершал, усих в расход.

— Как же вы лечите раненых?

— А як бог на душу положить, товарищ главком.

— Я постараюсь, товарищ Правда, прислать вам доктора.

— Ото великое дякуй вам, товарищ главком.

И опять шаркая по полу низом туловища, Правда на руках отправился на место, сам, изловчившись, влез на стул.

— Товарищ Озеров, — заговорил Антонов-Овсеенко, — где находились ваши части, когда случился прорыв белых?

— От Кутейникова наш полк был в трёх верстах, а от Таганрога по берегу моря мы были всего в 27 верстах. Шкуро прорвался по нашему левому флангу, смяв девятую дивизию.

— А соседи ваши говорят, мол, махновцы предали нас.

— Это, как говорится, с больной головы на здоровую. Корпус Слащёва навалился на Волноваху, и нам пришлось срочно отходить от Таганрога, чтобы не попасть в окружение, и даже оставить Мариуполь, который сейчас штурмуем уже во второй... нет, в третий раз. Почему сдавали его? Был большой перевес у белых и в живой силе, и уж тем более в вооружении. Мы вернём всё, если нам помогут пушками, патронами и даже походными кухнями наконец.

— Что, нет кухонь?

— Есть несколько, но и те захвачены у белых.

После окончания совещания состоялся обед, на котором к борщу была выставлена бутылка красного вина и даже рюмки. Налили главкому.

— А вы? — спросил он Махно, отказавшегося от вина. — Не пьёте?

— Не пью, — сказал Нестор и прикусил язык, едва не вымолвив: «Эту гадость».

— Так-таки совсем ни-ни? — хитро прищурился Антонов-Овсеенко.

— Почему? Когда на отдыхе, праздник ли, можно принять чарку. А когда дела — и другим не позволяю.

После обеда главкома повели в ближайшие госпитали, устроенные в домах бежавших богачей. Ему понравилась чистота в палатах и он не скрывал восхищения. Правда сиял как золотой царский рубль.

Когда возвращались в штаб, на крыльце их ждал улыбающийся Чубенко с телеграммой в руке.

— Нестор Иванович, товарищ главком, Мариуполь взят. Вот телеграмма от Куриленки и Зиньковского.

Он хотел подать бумажку батьке, но тот окатил его гневным взглядом, крутнув зрачками в сторону главкома. Чубенко подал телеграмму Антонову-Овсеенко. Тот прочёл её, сказал:

— Доносят, взяты большие трофеи.

— Вот-вот, — кривясь в усмешке съязвил Махно, — командарм переложил заботу о бригаде на Деникина.

Видимо, шутка Нестора задела главкома за живое, войдя в оперативный отдел, он потребовал связать его с командармом Скачко и терпеливо стоял, ожидая связи. Когда дежурный подал ему трубку со словами: «Командарм на проводе», он схватил её: