Одиссея для незамужней

- Но если у женщины есть супруг...

- То он будет против, это же логично. Астер, постой. - После этих слов я понимаю, что вынуждена затормозить. - О чем это мы сейчас разговариваем?

Пару мгновений звездный капитан выглядит сбитым с толку, а потом вдруг выдает:

- Если у женщины есть супруг, то претенденту необходимо заручиться его одобрением. Это долгая процедура.

- Я ничего не понимаю! - Астер тянет вперед, и я вынуждена продолжить путь.

- Теперь у тебя будет вереница претендентов, Лира! – выдыхает звездный капитан, когда мы оказываемся в шаттле. - Потому что ты первая женщина, получившая гражданство моей планеты, за много-много лет. Ты совместима с нашими мужчинами, и ты диковинка!

В стеклянном шаре, лежащем на моих коленях, прямо в этот момент бьется волшебная аргонианская бабочка, как будто вторя словам моего спутника: "Диковинка". От этого становится как-то не по себе.

Астер что-то набирает на приборной панели, и мое тело крепко охватывают ремни безопасности.

- Именно поэтому твоя сестра так бесновалась? - В наступившей предстартовой тишине мой голос звучит почти что безжизненно.

- Нет. - Это последнее, что я слышу перед запуском двигателей. - Точнее, не только поэтому.

А затем начинается спуск на планету. Я уже проходила подобное на родине - перегрузки, вибрация, огненные вспышки, обнимающие лобовое стекло. И каждый раз я дико боюсь.

Прижав к себе бабочку, я как заколдованная вцепилась в подлокотник. Это все с того самого раза, когда мы с матерью едва не попали в катастрофу во время единственного на тот момент моего межзвездного перелета, мне было лет пять. Я помню только вспышки, сияющее облако и то, что я, кажется, на время перестала дышать. Потом я очнулась уже в клинике.

Страх перед перелетами со временем, конечно же, прошел - спасибо работе пси-докторов; но его остатки все еще живы в памяти. Так что когда я чувствую тряску и вижу вспышки...

Неожиданно мое тело как будто охватывает теплом, и я чувствую, как Астер касается моей ладони. Я оборачиваюсь к нему.

Связь во время спуска иногда клинит. Так что я могу только видеть, как двигаются губы звездного капитана, а голос гасят космические помехи.

"Не бойся, я рядом". - Я вздрагиваю от того, что чувствую, будто кто-то произнес это у меня над самым ухом.

Наконец шаттл швартуется. Я делаю несколько глубоких вдохов и проговариваю себе, что настало время посмотреть на новый дом.

"Новый дом". Ох, это даже звучит дико.

- А что мне делать с толпами желающих моей ночи? - спрашиваю я, когда отстегиваются ремни.

Астер усмехается.

- Ты можешь принять предложение о браке.

- Кхм... Чьё? Одного из этих неженатых?

- Мое, - сообщает Астер, касаясь моей руки.

Все это выглядит абсурдно. Только дура не сказала бы "да", и в то же время внутренний голос твердит, что тут что-то нечисто. Известные на всю галактику звездные капитаны не раздают такие предложения направо и налево! Так просто не бывает.

В этот самый момент как раз вздрагивает мой коммуникатор.

«Получишь половину моего состояния, Лира, если откажешь моему брату сейчас же, - специальная программа начитывает текст мне прямо на ухо. - Я буду ждать в космопорте. Получишь мое прощение, деньги и власть, а также шанс начать новую жизнь на этой планете. Я знаю, кто ты такая, и позабочусь о тебе. Рада Эветт»

Сестре Астера не хватало только добавить: "Откажешься - убью". Впрочем, из ее сообщения все и так ясно

- Лира? - глядя мне в глаза, переспрашивает Астер.

- Я согласна, - отвечаю ему.

Может быть, я и наивная, но я привыкла следовать за своим сердцем. Это как с Зеппом, оно твердило: "Не доверяй козлу"; так и сейчас у меня есть сильное ощущение, что Рада та еще злодейка. Так что, если она просит не связываться с Астером, значит, именно это мне и следует сделать.

Надеюсь, местные браки, если что, легко расторгнуть.

"Зафиксировано", — одновременно с коммуникатором Астера произносит и мой коммуникатор.

- Что это такое? - вырывается у меня. Ни разу не слышала, чтобы персональные устройства реагировали на простое предложение вступить в брак. Обычно все это - жуткая чиновничья волокита.

Астер улыбается мне как-то неоднозначно. Вот знала же я, знала, что тут обязательно должен быть подвох! Я ведь так люблю попадать в неприятности. Интересно, что на этот раз?

"Теперь вы претендуете на наследство семьи Эветт", - сообщает прибор.

А, вот оно что...

Глава 6. Свадьба и последствия

Оборачиваюсь к Астеру.

-Объяснишь мне, что происходит?! - спрашиваю у звездного капитана.

- Мы обручены, - заявляет Астер, касаясь моей руки. - Род Эветт входит в сообщество Благородных семей, поэтому брак еще предстоит утвердить, но я сделаю все, что можно.

С этими словами Астер поднимается со своего кресла, и я вижу, как по его команде открывается люк космического корабля. Эветт берет меня за руку и выводит наружу.

Около здания космопорта нас встречает пестрая толпа. Отовсюду слышится имя Астера. Нас с Эветтом снимают на все виды устройств. Это настолько ошеломляет, что я на миг забываю о своем случайном браке.