Одиссея крейсера «Варяг»

       В реальность его вернуло ехидное замечание все еще не врубившегося Карпышева:

       - А бронепоезд-то зачем? Чтобы сподручнее было на нем во фланг заезжать, попутно прокладывая колею железки?

       Тяжело вздохнув и мысленно закатив глаза к потолку по поводу очевидного скудоумия своего почти трезвого командира, Балк начал подробно разъяснять идею использования бронепоездов против неподготовленного противника. Спустя пяток минут Руднев, наконец, оценил идею настолько, что согласился отпустить от себя второго современника.

       - Ладно. Организуем тебе Манхэттенский проект Владивостокского масштаба. Секретность, занятость и все такое. Глядишь, и предок докучать особо не сможет. Хотя я, наверное, ты уж не обижайся, постараюсь его на время услать куда-нибудь...

       Но только без помощи Вадика, ни фига у тебя, Вася, не выйдет. Интересно, как он там в Питере, крыса медицинская?

       - Так он еще позавчера на телеграф прислал отчет о своих действиях, неужто я тебе не говорил? Адресован Балку или Рудневу, меня первым нашли, вот и отдали...

       - Может, и говорил, но я вчера и родную мать, встретив тут, на улице, не узнал бы - весь день на нервах, придет Камми или нет... Так что там наш засланец в высшие сферы пишет?

       - Щас почитаем, только ты мне скажи, ты про то, что с командой "Корейца" в Чемульпо творится, тоже не в курсе?

       - У НАС их отпустили под подписку о неучастии в войне, как и команду "Варяга". А что тут? Ну не надо на меня смотреть укоризненными глазами старшего брата, не надо.

       - Вижу, что кроме аглицкой прессы, да еще позавчерашней, ничего не читаешь. А зря! Вот тебе "Дальний Восток", сегодняшняя, кстати, газетка... Все же о боевых товарищах мог бы и побеспокоится... В последний раз прощаю, - Балк легко и непринужденно уклонился от очередного брошеного в его голову карандаша, - В общем, нашла коса на камень. Сначала японцы неделю требовали выдать им Беляева для расследования его поведения в бою. Он их с борта "Паскаля" послал куда подальше, командир "Паскаля" Виктор Сэнес его поддержал, мол, нейтральный стационер. Теперь они бы и рады, чтобы он убрался из Чемульпо под ту самую подписку - у него очередь из журналистов на интервью на полгода вперед. А японцам лишнее освещение того, что они там делают, с беляевскими комментариями, ни к чему. Но теперь уже уперся Беляев - как узнал, какой "Кореец" стоит во Владивостоке, дал слово чести - пока идет война, он подписку не даст. Патовая ситуация, понимаешь...

       - Вот уж этот пат разрешить проще простого - я не знаю, что с теми японцами делать, что мы на "Ниссине" с "Кассугой" взяли, ну и с экипажами рыбаков и пароходов, что нам подвернулись. Вот и предложим через газеты поменять всех на всех, безо всяких условий. Заодно и твой Секаи вернется домой. Как с ним, до чего договорились?

       - Ну, если вкратце, то императора он предавать, конечно, не будет, но предложение взаимовыгодного мира с небольшими взаимными уступками ради прекращения войны его заинтересовало. Но, во-первых, его голос в Японии далеко не решающий, а во-вторых, я и сам-то не очень верю, что сейчас этот маховик так просто можно остановить.

       - Это ты правильно подметил про "не самый решающий". Кстати, как и наши с тобой в России. Ты понимаешь, что в свете того, что ты мне тут понарасказывал, если мы японцам вломим по первое число, никаких взаимных уступок не будет. Не то, чтобы им куска Кореи... Смотри, как бы тебе не пришлось погеройствовать где-нибудь на Кюсю, Хоккайдо или на Цусиме, а мне тебя туда десантировать и коммуникацию обеспечивать. Николай с радостью втопчет японцев обратно в средневековье. И, положа руку на сердце, для России это будет вполне логичным завершением войны против наглого агрессора. А если мы попробуем что-то намудрить, просто прихлопнуть могут, не посмотрев на то, что шибко умные и заслуженные. Ты соображаешь, какие интересы будут брошены на весы?

       - Да, понимаю, Петрович. Все понимаю... И, если честно, от этого у меня на душе как во рту с перепоя. Очень хочется в будущем видеть Японию в союзниках. Считай это моей дурацкой идеей фикс.

       - От чего же дурацкой? Я бы тоже руками и ногами "за". Но пока обстоятельства так складываются, что они нам враги. Умные, упорные и смелые. Посему и достойные уважения, но только как враги... Вопрос в том, как в царе градус злобности снизить, когда поймем, что наша берет...

       Ладно, подумаем еще, для этой темы время есть. Но без вадиковой дипломатии точно не обойтись. Дай взглянуть, что там наш Калиостро написал, за "Манчжура" не кается, небось?

       Отчёт о пребывании экипажа канонерской лодки "Кореец" в Чемульпо