Одиссея крейсера «Варяг»

       Яростнее всех сопротивлялся флагман Того-младшего "Нанива". Она попыталась решительно сблизиться с "Громобоем" для минной атаки, чем даже вынудила русские корабли несколько отвернуть к западу. Но за пять минут до отдачи приказа об отвороте, канонирам "Громобоя" удалось всадить ей шестидюймовый снаряд в боевую рубку. Пробив три дюйма старой сталежелезной брони, снаряд разорвался в замкнутом пространстве, нашинковав все приборы управления и большинство находящихся в рубке людей. Неуправляемый крейсер катился в сторону русских в плавной левой циркуляции. Раненых и контуженых, включая адмирала и командира, вынесли на палубу, а в рубке старший офицер пытался восстановить управление. Но пока его приказ о повороте на курс, способный дать крейсеру шанс для торпедной атаки концевого в русской колонне "Витязя", ногами вестового бежал до румпельного отделения, он стал совершенно неактуален.

       Пристрелявшись, русские крейсера засыпали "Наниву" смертоносным металлом. 203-х миллиметровый снаряд продрался через полупустую угольную яму правого борта, прошил скос бронепалубы и сдетонировал внутри котельного отделения старого крейсера, разнеся три из шести его котлов и перебив главную паровую магистраль. Еще пара шестидюймовых попаданий усугубили ситуацию, вызвав затопление угольных ям того же борта. Двадцать лет назад, в момент ввода в строй "Нанива" была сильнейшим бронепалубным крейсером мира. Сейчас она, окутанная вырвавшимся на свободу из котлов паром, беспомощно качалась на волнах без хода, оседая в воду и медленно заваливаясь на правый борт. Однако борьба за живучесть продолжалась. Аварийные партии творили чудеса...

       Вскоре старшему офицеру доложили: ход можно будет дать через четверть часа. Затоплены котельное отделение номер один и две угольных ямы правого борта, но крен удалось стабилизировать на уровне 12 градусов. Запас плавучести оценивается младшим механиком, старший навечно остался в котельном отделении номер один, в тридцать процентов.

       - Огонь по "Громобою" из всех стволов! Целиться лучше! - оценив повреждения как очень серьезные, но пока не смертельные, вступивший в командование старший офицер Хироши Судзуки решил продолжать бой. Его редкий, но прицельный огонь вывел из строя на флагмане Руднева две шестидюймовки, причем один из расчетов погиб весь. Еще два снаряда взорвались в районе мостика русского корабля.

       Но чудес не бывает, и по прошествии тех самых пятнадцати минут, так и не дав ход, с выбитой артиллерией и обломанной фок-мачтой, "Нанива" затонула под беглым огнем двух русских кораблей, погрузившись кормой вперед. Над морем еще какое-то время торчал таранный форштевень уходящего в историю самого знаменитого эльсвикского крейсера, на который карабкались уцелевшие моряки. С "Витязя", проходившего мимо, им сбрасывали что-то из спасательных средств...

       Опередивший "Громобоя", и идущий несколько поодаль от двух других крейсеров "Память Корейца", не сумел поучаствовать в этой быстротечной разборке всерьез. Помешал "Фусо" - он тянулся за строем колонны японцев, все больше склоняясь к осту, и беспорядочно вилял с разбитым рулем. Однако неустойчивость на курсе не мешала его артиллеристам вести довольно точный огонь по догоняющим русским крейсерам. Особенно доставалось от него сейчас именно "Корейцу", и тот старался не оставаться в долгу.

       Вообще, на противостоянии этой пары, сначала заочном, а потом и реальном, стоит остановиться подробнее. В конце 19-го века самая "горячая" холодная война и гонка вооружений шла между Чили и Аргентиной. Пару раз противостояние на море уже переходило в горячую фазу, и на рубеже веков обе стороны активно строили флоты для новой войны. Узнав, что Аргентина заказала в Италии пару броненосных крейсеров типа "Гарибальди", Чили поспешила с заказом к законодателю мировых морских мод - к Британии. И, как обычно, британские инженеры не подкачали. Скажем больше, они превзошли сами себя, за что и поплатились.