Одиссея крейсера «Варяг»

       В прицелы их ошалевших от неожиданности торпедистов, вместо длинного высоченного борта броненосца-крейсера, по которому уже можно было бы через несколько минут почти не целясь пускать торпеды, внезапно ворвался их главный ночной кошмар. Проскочить к более крупной цели мимо "Новика" нечего было и мечтать! Это за время постоянных ночных стычек с "Новиком" под Артуром усвоили ВСЕ матросы и офицеры японских миноносцев.

       Вполне логично, что командиры кораблей первого отряда решили, что лучше утопить этот подставившийся крейсер второго ранга, чем быть утопленными им, при попытке прорыва к "Пересвету", тем более, что первыми же залпами артиллеристы русского крейсера вывели из строя машины на "Инадзуме". Зная, с кем имеют дело, и втайне мечтая о такой возможности уже минимум полгода, командиры трех головных эсминцев почти залпом разрядили торпеды в своего шустрого и зубастого врага. Четвертый искушать судьбу не стал и сразу отвернул к своей броненосной колонне... Через несколько минут следом за ним туда же метнулся и последний оставшийся на ходу истребитель.

       Отбив минную атаку на свои корабли, утопив один и обездвижив второй вражеский контрминоносец, "Новик" в процессе этого драматического действа хладнокровно увернулся от нацеленных в него торпед, и, вздымая форштевнем огромный бурун, устремился... Нет, вовсе не обратно, под защиту своих подходящих броненосцев, как этого ожидали офицеры в рубках японских броненосцев...

       ****

       - Адмирал! Смотрите! "Новик" собирается добить наши еще оставшиеся на ходу эсминцы...

       - Эсминцы? Нет, Ямомото... Вы ошибаетесь! Перенести весь огонь среднего и противоминного калибра левого борта на приближающийся малый русский крейсер!

       Ему не нужны эсминцы... Он идет в торпедную атаку на нас! Продублируйте мой приказ "Сикисиме" и "Ясиме"... И нашим башням главного то же, пока нам не до "Баяна"... Но как же быстро он идет! Буккоросу! Сколько на дальномере?

       - Господин командующий, все дальномеры разбиты...

       - Хорошо, не волнуйтесь... Лево на борт! Четыре румба!

       - Но, адмирал... Мы же так упремся в броненосцы Григоровича...

       - Кормой становиться у нас нет времени... Только подставим весь борт под его мины. Сигнал этим двум эсминцам атаковать его, вплоть до тарана... Если дойдут... Почему не начинаем поворот! Скорее же! Лево на борт!

       - Накрыли, господин командующий! Накрыли!

       - Рано радуетесь... Да, мачту снесли, Да, с кормы уже не стреляет... Все, господа, сейчас будет пускать мины... И что у нас с рулем, в конце-то концов!

       - Главный механик докладывает: штуртросы заклинило, пришлось разобщить... В корму было попадание главным калибром... Отделение рулевых машин на треть затоплено! Ворочают вручную...

       - Русский крейсер пустил мину! Две! Встает кормой...

       - Еще раз накрыли! Третью трубу сбило! Парит!

       - Это сейчас уже не важно... Стоп машины! Полный назад! Так... Первая теперь пройдет перед нами... Держитесь крепче, господа офицеры...

       И наберите сигнал: "Флагман передает командование вице-адмиралу. Выходить из боя по способности. Общий курс отхода - зюйд!"

       - Но можно же перенести флаг...

       - Нет. На это просто не будет времени. Потеря управления сейчас, хоть даже на десять минут - это катастрофа для всего флота.

       - Русский крейсер пустил мину из кормового аппарата!

       - Сигнал можно поднять, господа... Прикажите выносить наверх раненых. Я вас покину ненадолго... Не надо, Ямамото, пожалуйста, останьтесь пока здесь, - с этими словами командующий Соединенного флота вышел из боевой рубки "Микасы". За несколько долгих секунд до попадания первой торпеды...

       Время почти остановилось... Адмирал Того любовался величественной грандиозностью картины, развернувшейся перед ним. Мерно рассекая волны, катилась вперед колонна его броненосцев. Там, впереди, "Хацусе" уже рассек русскую линию. Почти скрытый дымной пеленой вывалился из нее горящий, беспомощный флагман Руднева. Вот вновь бьет по нему "Ясима"... Попал... А здесь, на правой раковине "Микасы", охваченный пожаром ворочает в сторону японского строя еще один большой русский четырехтрубный крейсер. Он уже не стреляет...

       "Линию их мы порвали... "Баян", похоже собирался нас таранить. Нет. Не получится. Он у нас уже по корме... Камимура его должен прекрасно видеть... Да... Сегодня все стараются исполнить свой долг... Какой, все-таки, красивый день..." флегматично отметил про себя Хейхатиро Того.

       Солнце клонилось к закату. Его золотые лучи играли мириадами блесток в фонтанах вздыбленной в небо воды. Ее брызги долетали до лица "молчаливого адмирала"... Итак, все что сделано, то сделано... Что случилось, то случилось...

       Первые капли грозы
       Пыль прибивают на душной дороге
       Сладким покажется воздух идущим здесь после дождя...

       ****

       Удар пришел справа спереди. Причем был он настолько силен и сокрушителен, что в боевой рубке броненосного крейсера никто не смог устоять на ногах. И не всем было суждено подняться...