Одиссея крейсера «Варяг»

       Флагштурман Коробицын опустил бинокль и громко, то ли для того, чтобы его было слышно всем на мостике, то ли просто стараясь перекричать очередной завывающий порыв ветра, изложил свое видение ситуации:

       - По счислению должны были бы уже прийти, согласен, Всеволод Федорович. Но, во-первых, снос, встречную волну и ветер учтите, не постоянные причем. А во-вторых, при переходе в четыреста с лишком миль без обсерваций, ненастью этому благодаря, вполне возможно, что мы и прошли мимо уже. Хоть и не так он мал, остров этот, но все же, могли. Ночью же идти в неизвестность нельзя. Поэтому часа через два нужно ложиться на обратный курс. Развернемся и пойдем назад на семи узлах. След в след, чтобы не вылезти никуда, не дай Бог. Искать будем уж завтра.

       - Плохо это. Время теряем. Да и миноносцы измучались. Конечно под подветренными бортами больших мальчиков им полегче, но ворочать начнем, придется лагом к волне вставать.

       - Всеволод Федорович, да не волнуйтесь вы так уж. Не восемь же баллов, в самом деле. Выдержат.

       - Ага... Да еще не известно, смогут ли ночь нормально по углю продержаться. Двое суток уже не за ноздрю идут. Без буксира. Запросите-ка остатки на миноносцах...

       - Внимание, господа! Посмотрите: "Алмаз" семафорит! Ратьером...

       - Нам?

       - В том то и дело, что не нам. Кому-то впереди.

       - Так... Посмотрим, кто бы это...

       - Да! Видно уже - вон там, впереди и правее от него морзянка. Пока не читается...

       - Вижу. И, правда, моргают...

       - "Алмаз" стучит нам... "Встретил "Изумруда"!

       - Ну, что ж, друзья мои. Банк мы сорвали! Это артурцы нас встречают. Стало быть, Иессен все сделал правильно и расставил на день свои крейсера в дозор. Счастье наше, что они уже пришли.

       - Ну, этого и следовало ожидать, ветер то им в спину больше полдороги был. Да и мы в Лаперузе из-за тумана замешкались малость. Что-то опять пишут с "Алмаза"...

       - Встает в кильватер "Изумруда", поднял "следовать за мной"!

       - За ним, так за ним. Предварительный по эскадре: следовать за флагманом. А мы за "Алмазом". Прикажите им подождать нас - дистанция между мателотами три кабельтова. И еще: пусть наши начинают готовиться к постановке на якорь... Я же, с вашего позволения, господа, покину вас ненадолго. Продрог форменно до костей, нужно душ горячий принять, а то пойдете в бой под командованием сопливого адмирала, негоже как то.

       Михаил Павлович, Кирилл Владимирович! Попрошу: распорядитесь пока тут за меня, - обратился Петрович к Моласу и Великому князю, - пойду себя в порядок приводить Да и продрог я тут с вами, господа, преизрядно, надо "адвоката" принять, а то сегодня у нас еще много дел будет. Всяких разных...

       - Не извольте беспокоиться, Всеволод Федорович. Так в колоннах и вставать?

       - Да. На ночь глядя, лишних маневров нам не надо. Но если вдруг японцев усмотрите, то без меня не приходуйте, уважьте уж - позовите полюбопытствовать!

       Спускающегося с мостика Руднева провожал стук шторок ратера, деловитая суета приказаний, сдержанный смех и шутки. Обстановка разрядилась и общество стравливало пары беззлобно подтрунивая друг над другом.

       ****

       - Спасибо, Тихон. Будь добр, организуй всему этому постирушку. Но не сейчас, сменка есть. И, мало ли что, возможно гости у нас будут часа через два. Так что самовары в кают-компании пусть ставят... Ну, ступай, голубчик, я в ванну полез.

       Когда дерь адмиральской каюты закрылась за спиной вестового, Петрович, он же вице-адмирал Всеволод Федорович Руднев, прошел в ванную комнату, защелкнул шпингалет, и не торопясь повесив махровый халат на один их крючков в углу, добрался, наконец, до ванны.

       Конечно, в сравнении с шикарным кафелем и хромом "Варяга", "орловское" великолепие выглядело несколько более гротескно и аляповато, особенно изразцы, но... Это ведь не ходовая часть, как говорится. Ванна большая, удобная. Воды, хоть и мутноватой после опреснителя, но в достатке. А что до изысканности и лоска интерьеров... Дайте срок, многоуважаемые сэры, мусью и фоны: научимся и этому... Как там о нас в 21 веке отзывались: "креативная нация"? И это после стольких-то потерь в 20-м? Так что, догоним и перегоним. Дайте срок.

       Горячий душ понемногу начал отогревать тело, довершая работу ста грамм шустовского с горячим чаем, принятых внутрь минут пять назад. И хотя по-человечески налить ванну было нельзя - качка, закоченевшие от долгого стояния на продуваемом ледяным ветром мостике ноги, понемногу стали отходить... Все-таки, как не крути, разница в двадцать лет вещь суровая, и на кондициях тела сказывается конкретно. Противно заныли, напомнив о достающей по временам хронике, подстуженные бронхи. "Надо бы еще рюмашку, для разгону крови... Блин, и почему люди не живут хотя бы до двухсот?" Неожиданно пронеслось в голове Петровича.

       Однако если физическое состояние постепенно, но очевидно стало приходить в норму, то вот почему не отпускал этот исподволь вползший внутренний дискомфорт, это чувство неизбывной, смутной тревоги, становившейся, странное дело, даже больше по мере того, как отогревалась и нежилась телесная оболочка души?