Одиссея Крымова (СИ)

   Уже вечерело, и Алексей тревожился: будет ли он с уловом? Добыча оказалась небольшой - только одна рыбина полупудового веса. "Вместе с остатками продуктов хватит на трое суток, а недостачу я восполню ягодами и орехами", - с оптимизмом подумал капитан. Он переплыл реку, поставил плот на якоря, принес в достатке валежника для не жаркого костра (ему были нужны только дымящиеся угли) и заложил глыбами вход грота. Быстро покончив с ужином, Алексей приступил к делу. С процессом холодного копчения его познакомил отец еще в подростковом возрасте. Теперь же он был специалистом и знал работу в совершенстве.

   Крымов нажег угли в приготовленной яме, подвесил на кольях рыбину, проверил что дым выходит между камнями наружу и устроился отдыхать. В отдалении выли и рычали стаи мелких хищных динозавров, но к гроту опасались подходить. Вечерние "концерты" монстров были постоянными и на сон капитана не влияли.

   Утром Крымов связался с Вердоком и доложил обстановку.

   - В такой компании с адскими монстрами тебе очень трудно заскучать! - мрачно сказал ученый и добавил. - На тебя ежедневно нападают прежде невиданные хищники, но ты умудряешься спастись за счет быстроты и интуиции.

   - Я правильно рассчитал, что до высокого утеса остается три дня пути? - осведомился Крымов.

   - Ты точен, как и всегда, но и дальше оставайся начеку. Будь трижды осторожен, капитан! - напутствовал его Вердок и отключил радиостанцию.

   Алексей отправился в дорогу. Стрела показала ему, что дальше следует идти по-над подножием нагорья. Разведчик очень удивился такому странному совету, но река повернула влево и, сквозь изреженный лес, направилась в сторону саванны. В последние дни капитан сделал печальный вывод: родники встречаются все реже при поразительной жаре. И вдруг он увидел озерцо, в ярких песчаных берегах, оно полнилось ключом, который был из подножия скалы.

   Крымов собрался подойти к такому желанному источнику, но в голове пронеслось: "Будь трижды осторожен, капитан!" в окрестности не виделось зверей: ни хищных ни травоядных, а дозиметр показал отсутствие вредных газов. "Так, где же скрывается угроза и в чем она состоит?" - озадачился опытный разведчик.

   Крымов взглянул на скалу, которая была ступенчатой и двадцатиметровой высоты. Террасы отделялись друг от друга полутораметровым расстоянием, по ним мог взобраться на вершину тренированный человек, но вряд ли какой-нибудь хищник.

   Пристально глядя вверх, Крымов, внезапно, уловил какое-то странное движение и, по подсказке интуиции, резко отпрыгнул вбок, а в прежнее местоположение врезался круглый камень с человеческую голову. Обломок горной породы был брошен с огромной силой и поразительной точностью.

   Крымов действовал словно автомат, он, не целясь выстрелил из бластера и попал хищнику в плечо. Сухощавый и жилистый зверь двухсаженного роста свалился на верхнюю террасу из-за каменистого барьера, не удержался на ней и, утратив былую силу, неуклонно начал сползать с одного уступа на другой. Обрушившись на землю у скалы, он издох после бешенной агонии.

   Угроза еще не миновала и Крымов с короткого разбега, точно метнул гранату в барьер над верхней террасой. Многоголосый рев и топот ног, бесспорно, доказали, что разрывной снаряд вовремя "навел порядок" на вершине ступенчатой горы.

   Алексей озадаченно смотрел на погибшего монстра, который лежал у скалы. Ранее он не представлял, что подобные адские чудовища существуют в природе. Телосложением зверь напоминал первобытного человека невероятно большой величины. Пучки плоских сухих мышц сжимали его, как корсет; плечи были как у сказочных атлантов, сухощавые, но мощные руки и плоский поджарый живот говорили об огромной силе и соразмерности фигуры. Но большая клыкастая пасть и когти на длинных пальцах вызывали только отвращение. Несмотря на сходство с троглодитом, это был хищный динозавр.

   Собираясь наполнить водой двухведерный бурдюк, капитан неожиданно подумал: "Для чего нагружать плечи дорогой, но тяжелой жидкостью, когда есть опустевший баул? Вода и рыба уместятся в нем свободно!"

   После внезапной стычки с необычными ловкими врагами Алексей двигался вперед, не меняя направления. Лес в окрестности исчез, его сменила просторная саванна с рослой малахитовой травой и пышными яркими цветами. В этой предгорной степи почти круглосуточно паслись миллионы животных. Они поедали траву и мягколиственный кустарник, но за счет проливных дождей, количество кормов не уменьшалось.

   В самые жаркие часы Алексей отдыхал в пещерах, которых в основании нагорья было великое множество. Одна из них запомнилась надолго: ровная, просторная и с надежной внутренней террасой на пятиметровой высоте. Но в окрестности горной полости грудами валялись кости травоядных динозавров. "Как они оказались здесь?" - озаботился Крымов. Оставив баул в пещере он, не предвидя угрозу, зашел в саванну на сотню саженей, чтобы проверить: есть ли там останки ящеров. Не обнаружив их, Алексей на минуту задумался. Его тревожили мрачные мысли: где прячутся прожорливые хищники и можно ли в пещере ночевать.