ОДИССЕЯ РУДАКОВА. Книга 1. Инженер

- А теперь, леди и джентльмены, поговорим о наших текущих заботах – объявил председатель – Как вам всем хорошо известно, население ковчегов неуклонно растёт. Мы конечно стараемся сдерживать рождаемость среди бессмертных, но это далеко не всегда получается. Некоторые кланы подходят к данной проблеме очень легкомысленно. Например, Рокфеллеры. Они собираются строить уже восьмой ковчег.

- А в чём собственно дело?! – возмутилась одна из голограмм – Разве наши ковчеги кому-то мешают?! Космос большой.

- Получается мешают – ответил сэр Морган – Например Оппенгеймерам.

- Если космос большой, так и строили бы свои ковчеги где-нибудь на дальних орбитах, а не залазили бы на нашу – воскликнула другая голограмма – Нам самим расширяться надо.

- Строить ковчеги на дальних орбитах слишком дорого – ответил Рокфеллер – Одни перелёты сожрут уйму топлива и кремния.

- Вы Рокфеллеры всегда были скрягами! – разошёлся Оппенгеймер – Скрягами и жуликами! Никто не забыл, как ваш клан, после Большого мора, прикарманил себе имущество Саудитов.

- Кто больше вложился, тот больше и заработал – начал выходить из себя глава клана Рокфеллеров – Надеюсь, присутствующие в этом зале помнят чьи лаборатории вывели вирус, который дал нам всем безграничную власть и богатство?!

- Господа, не надо ссорится – воскликнула леди Виндзор – В конце концов, мы ведь все родственники. Наши дети и внуки уже давно переженились. И по сути, деление на кланы - это условность. Так сказать, дань традиции.

- Однако, патологическое стремление каждой бессмертной семьи непременно обзавестись ребёнком создаёт нам всем серьёзные проблемы – возразил председатель – А главное, зачем?! Передавать нажитое по наследству - удел смертных. А нам-то это на кой ляд сдалось?! Инстинкт, господа! Обычный животный инстинкт!

- Можно зачистить планету от двуногой живности и опять поселиться на её поверхности. Как раньше – предложил Рокфеллер – А что? Создать новый вирус не проблема.

- Вновь жить на Земле с её дождями, морозами и ветрами – возразила леди Глорис – Нет уж увольте! И потом. Совсем без плебеев не обойтись. Кто-то должен двигать научно-технический прогресс. Бессмертные не особенно жаждут заниматься наукой. Кроме того, есть ещё много профессий, где роботы пока неспособны заменить человека. Мы это обсуждали уже не раз. А что касается размещения новых ковчегов, я абсолютно согласна с господином Оппенгеймером. Дальний Космос тоже осваивать надо. Если мы разместим свои ковчеги вблизи пояса астероидов, то добыча на них кремния станет намного безопаснее для смертных. А значить дешевле для нас.

- Ну что же! Предложение леди Виндзор не лишено здравого смысла – произнёс сэр Морган – Давайте проголосуем. Поднимите руки, кто согласен размещать новые ковчеги вблизи пояса астероидов?

Кроме Виндзор, Оппенгеймера и самого Моргана, никто рук не поднял.

- Мы возле астероидов устанавливаем станции, для проживания смертных и этого вполне достаточно – заявил сэр Барух – А строить там наши ковчеги через чур рискованно.

- Тогда всем кланам придётся ограничить рождаемость – воскликнул председатель – Почему-то Морганы с этим справляются, а остальные не могут.

- Да знаем, как вы справляетесь! – нахмурилась леди Глорис – Разврат один! Понастроили публичных домов с андроидами-проститутками. Поощряете однополые браки и прочую мерзость.

- Зато мы не лезем со своими ковчегами на чужие орбиты – огрызнулся председатель – В общем, господа, думайте! Иначе мы скатимся до межклановой войны. Я не преувеличиваю. Все серьёзные конфликты начинаются с мелких ссор. А пока я объявляю заседание закрытым.

Глава 9. Погоня