Одиссея Тёмного принца

Она лежала на капоте машины, припаркованной на обочине пустынной просёлочной дороги. День выдался необычно ясным и тёплым, и Таисса лениво щурилась, любуясь тающими в дымке холмами.

Линк вдруг ожил. Таисса быстро взглянула на код и почувствовала, как расплывается в улыбке.

Эйвен Пирс. Её отец.

– Таис, – без предисловий начал он, – я собираюсь… сделать кое-что со своей головой. Кое-что рискованное, но очень для меня важное. Если тебе нужна помощь, если есть вопросы, не терпящие отлагательств, тебе лучше задать их сегодня.

Повисло молчание.

– Вообще-то у меня только один вопрос, – произнесла Таисса. – Что ты собираешься сделать со своей головой?

– Вернуть себе воспоминания. Те самые, что появились после твоего путешествия.

– В параллельную реальность?

– Да.

Таисса моргнула, глядя в бесконечное небо.

– Но ты принял блокаторы. И попросил своих людей сделать то же самое. Потому что иначе тонкая электроника в ваших головах может начать сбоить, верно?

– Всё верно, – в голосе отца послышалась улыбка. – Но я всё же выберу риск. Я помню, как я жил без воспоминаний до плена у Виктории. И помню, каково было их вернуть.

– Больно, – тихо сказала Таисса.

– Но необходимо. Потому что без них я – не совсем я. – Тихий смешок. – К тому же это не вполне справедливо, раз ты всё помнишь, а я нет.

Таисса глубоко вздохнула:

– И тебя не переубедить?

– Увы.

– Но ты нужен. Лаборатории варианта «ноль», противоядие… и мне нужна твоя помощь. Чтобы найти Дира.

Эйвен Пирс вздохнул.

– Знаю, Таис. Увы, я не всемогущая кавалерия, готовая выступить по первому слову и разгромить всех врагов. – Лёгкая ирония в голосе отца была привычной и знакомой. – Но я стараюсь. И надеюсь, что, когда обрету память, это мне поможет.

Таисса вздохнула в ответ:

– Тогда хотя бы свяжись с Советом и попроси его дать мне поговорить с отцом Дира? Пожалуйста. Я ждала достаточно, а другие мои наводки…

– Бесполезны, – негромко сказал Эйвен Пирс. – Я предполагал, что так и будет. Вряд ли Дир навещал кого-то ещё, кроме отца: его детство в интернате было не очень-то счастливым.

– Эдгар упорно называл отца Дира «генетическим донором».

– Уверен, этот человек стал бы хорошим отцом, если бы Светлые ему позволили, – помолчав, сказал Эйвен Пирс. – Порой тяга к экспериментам разрушает жизни. Прости, я, кажется, становлюсь банальным.

– Ничего. Я люблю твои банальности. И мама тоже.

Молчание. Тишина.

– Вы всё ещё не общаетесь? – спросила Таисса.

– Очень редко. Прости, но мне пора бежать с поля боя.

– Самым постыдным образом.

Короткий смешок.

– Ты видишь меня насквозь. Удачи, Таис. Ты найдёшь Дира, обязательно.

– Почему?

– Потому что я в тебя верю, – просто сказал отец. – Всегда.

– И я, – прошептала Таисса. – Всегда.

Огонёк на линке мигнул, разъединяя их.

Таисса спрыгнула с капота.

Пора было ехать. Пусть даже без отца Дира её поиски бесполезны, но останавливаться она не будет.

Глава 5

Вызов Эдгара раздался, когда солнце уже скрывалось за горизонтом.

– Совет разрешает тебе увидеть генетического донора, – сухо произнёс он. – Без наблюдения, хотя я голосовал за то, чтобы было иначе. Его код я тебе вышлю. И учти, если он не согласится с тобой встретиться, мы тебе помогать не будем.

– Я понимаю. Ты… знаешь что-то ещё? О варианте «ноль»?

Пауза.

– Мы нашли их тайную лабораторию по анонимной наводке, – коротко сказал Эдгар. – Почти успели, чёрт подери! Нам не хватило буквально получаса. Они уничтожили всё и, похоже, перебрались на новую базу.

– Они растворились бесследно, – глухо сказала Таисса. – Снова. А ваш анонимный источник? Тот, который дал вам наводку?

– Замолчал, – спокойно сказал Эдгар. – Шансы, что он мёртв, практически стопроцентные. Других наводок у нас нет.

Те, кто разработал препарат «ноль», были на свободе и могли сделать с Таиссой и Советом всё что угодно. На кону стоял весь мир. Сейчас. Все Светлые и все Тёмные могли лишиться способностей в одночасье. Это уже началось.

– Высылай мне код, – произнесла Таисса. – Сейчас.

Кладбище было совсем небольшим. Пара десятков могил, никаких оград, очень скромные надгробия. Пустые: лишь дата рождения и дата смерти. Ни одного имени. Кажется, Светлые не хотели привлекать ненужного внимания.

Таисса подошла к скромной могильной плите, глядя на даты, которые сообщил ей Эдгар. Мать Дира. Точнее, генетический донор… но Таисса могла назвать её только матерью.

– Мне так жаль, – прошептала она. – Дир ведь тебя так и не увидел. Какой ты была? Почему тебе не дали быть с ним? Или ты отказалась?

Таисса села у плиты и коснулась серого камня. Знала ли мать Дира, какой сын у неё родился? Знал ли отец? Какими глазами он увидел сына?

Таисса прикусила губу. Она могла представить встречу Дира с отцом. И почему-то ей казалось, что та не была счастливой.

– Рад, что вы прибыли вовремя.

Голос Дира. Почти голос Дира. Вот только Дир никогда не обращался к ней на «вы».

Таисса медленно встала и обернулась.

И наткнулась на такую знакомую улыбку.

– Дир, – выдохнула она.