Одиссея "Варяга"

       - Дайте срок, любезный мой Александр Васильевич, дайте срок! Научим. Были бы катера! Теперь, когда мы с вами в таком темпе провели испытания головного, и все новинки, и от Бориса Григорьевича, и от Стефана Карловича себя прекрасно зарекомендовали, дело за производством. Конечно, в сравнении с этим "шихаусские" газолинки, что у Безобразова на борту, сразу раритетом кажутся. Но если с головой их использовать, то и они японцам памятны будут. А кроме того, моряки, что на них служат, к новым катерам быстрее адаптируются.

       Кстати, Александр Васильевич, теперь Вы согласны с моими доводами, что производство и доставку на Дальний восток торпедных катеров будет возможно осуществить скорее, нежели подводных лодок?

       - Согласен то я согласен, но и Вы согласитесь: наличие во Владивостоке и Артуре подводных миноносцев, существенно стеснило бы японцам возможности блокадных или набеговых операций. Вы ведь записку князя Трубецкого сами Императору относили...

       - Относил. И Государь прочел ее очень внимательно. Но здесь есть несколько "но". Первое - и с этим Вы уже согласились - это то, что подлодка технически много сложнее любого катера, и даже если мы напряжем всех и вся здесь, да еще закажем несколько штук за границей, на театр войны наши лодочки попадут лишь к концу этого года. С учетом конструкционной сложности и, что греха таить, несовершенства их техники и тактики применения, на нормальную боевую подготовку нужно будет месяца три-четыре потратить. Так что войдут они в строй уже к "шапочному разбору" или и вовсе после окончания войны. Второе "но" - наш первый приоритет сейчас с точки зрения использования Великого пути - переброска "каэлок". Лодочная затея нам график их доставки попутает. И серьезно. Я уж про "сокола" разобранные молчу.

       Но главное, Александр Васильевич, все же не это. Представьте, что мы перевезли во Владивосток два, или даже несколько подводных миноносцев. Представьте, что их командиры, проявив находчивость и героизм, атаковали и потопили японский... пусть крейсер. Нет! Даже пусть броненосец! И что мы в итоге получим? Нет, победы в этой войне мы так и так добьемся. Но! Мы получим результат стратегического значения. А это значит, что к следующей войне, где мы можем столкнуться с многократно превосходящим нас в линейных силах врагом, войне, в которой ассиметричный ответ будет нашим главным козырем, наш противник будет уже учитывать этот результат. Следовательно, подготовив все, что только сможет придумать для борьбы с подводной угрозой, постарается этот козырь у нас вырвать. А нам это надо?

       Кроме того, в свете технических особенностей конструкции, очевидно, что сегодня подлодки можно рассматривать лишь как оборонительное оружие... То, что в самом недалеком будущем они превратятся в один из самых грозных, наступательных типов боевых кораблей, у меня никаких сомнений нет. В этом можете не убеждать. Но для этого еще нужны годы упорной работы. "Каэлки" же "верхом" на крейсерах можно доставить к самым защищенным объектам противника уже в эту зиму. Иными словами - использовать их в наступательных операциях ЭТОЙ войны. Поэтому и нужны они нам сейчас позарез. Успеть бы...

       - Михаил Лаврентьевич, а хотите я еще вас обрадую?

       - Хочу, Борис Григорьевич.

       - Я первую партию в двадцать моторов отдам кораблестроителям уже на следующей неделе. А еще двадцать блоков из литейки уже вышли, сейчас в расточке.

       - Это как? Когда же успели-то?

       - Я после первого выхода в море дал команду запускать серию. Моторы хороши, я на слух уже понял. Но мы секретничали. На всякий случай, уж извините... А то Дубасов больно крут бывает, если что не по его...

       И их сборку с третьей партии начиная, мы поведем уже на конвейере. Вы, кстати, патентовать-то эту технологию собираетесь? А уж для будущего производства боеприпасов он станет просто палочкой выручалочкой. Для тех цифр, что вы мне прошлый раз заявили, нам потребуется...

       - Да подождите Вы про конвейер! Вы что, запустили производство движков еще до того, как на испытаниях "Тарантула" подтвердилось, что форма корпуса хороша? Ведь и торпедные аппараты Джевецкого на большем ходу еще не были отстреляны... Ох, и отчаянный Вы человек, Борис Григорьевич!

       - Кто не рискует, знаете ли, тот Шустова не пьет! Но как Вам тридцать два узла в полном грузу?

       - Мне - очень хорошо! Но, господа, сейчас сойдем на берег - и для всех, кроме посвященных, этой цифры Вы не знаете. Двадцать пять - и точка!

       - Жаль, что Его Величество не приехал...

       - Он хотел, но Вы же сами с Эммануэлем Людвиговичем привезли из Дортмунда Рудольфа Дизеля. Вот ему на сегодня и назначено.

       Сначала государь хотел его в Бьерке принять, и даже "Тарантула" нашего показать. Но потом передумал: а вдруг все-таки не согласится? Хотя условия ему предложены будут царские.