Одна

— Хм. — Более длинная пауза. — Сколько же ты выпила?

— Немножко.

Каким-то образом «немножко» превращается у меня во рту в «понарошку». Хмурюсь. Я же не могу быть пьяна, ведь так?

— Где Нэт? — спрашиваю внезапно.

— Полагаю, ты имеешь в виду подругу, которая катилась вместе с тобой?

Я киваю.

— Она добралась до остальных. — Он останавливается, чтобы показать, но я не могу оторвать взгляд от его лица. — Зато ты чуть не оказалась на дороге. Я увидел и пришел помочь. — Он улыбается и видны его белые, как снег зубы.

— Не хочу, чтобы в заголовках написали: «Девушка докатилась до смерти: погибла под колесами автомобиля, движущегося со скоростью пять миль в час».

— Это было бы нехорошо — комментирую я.

— Да, — невозмутимо соглашается он. — Было бы.

Мы смотрим друг на друга. Мои глаза не так сосредоточены, как хотелось бы, но я вижу шапку темных волос и темные глаза. Он такой высокий, что мне приходится сильно запрокидывать голову, чтобы увидеть его лицо. Опускаю взгляд вниз.

— Ты голый — выпаливаю.

— Не совсем. — Ему явно смешно. — Мне стало жарко, и я снял рубашку.

— Твоя блузка расстегнулась. — После этих слов, он опустил взгляд вниз. Он говорит это так небрежно, что я нисколько не смущаюсь.

— Да.

Он что-то говорит мне, но я не вполне понимаю его, потому что замечаю его красивый, выразительный рот. Полные губы, словно подарок.

— Хмм?

— Я спрашиваю, ты новенькая? Никогда не видел тебя прежде.

— Да. Мы здесь с Нэт. Она второкурсница. Перевелась сюда из Нью-Йорка. Она веселая. Непосредственная. Для меня это ночь спонтанности.

Я болтаю без умолку. Кажется, утратила важную часть мозга, отфильтровывающую мысли, прежде чем я их произнесу. Она исчезла и все что приходит мне в голову, вырывается словно водопад.

— Спонтанность, а? — Его улыбка медленно становится шире, словно разгорается старая лампочка. Он потирает подбородок длинными пальцами, и я мысленно запечатлеваю этот момент; проблески веселья в его глазах притягивают мой взгляд, как магнит. Думаю, я назвала бы его глаза серебряными. Нарисовала бы его улыбку легкими штрихами, заставив ее померкнуть от сияния глаз. Они не были бы окнами его души. Изобразила бы его взгляд, как маяк; напоминание о том, как его улыбка достигает каждой клеточки.

— Хочешь сделать что-нибудь... безумное?

Нет. От старых привычек тяжело отказаться, но я помню, как алкоголь прожигал путь в желудок. Это жжение возвращает меня к жизни.

— Да.

— Идем со мной. — Он видит выражение моего лица и смеется, слегка ухмыляясь. — Я не причиню тебе вреда, обещаю. А если причиню, можешь покричать, и сотня человек тебя услышит. Идем. — Он машет вперед, не касаясь меня, но я чувствую, как между нами образовалась невидимая связь. И позволяю ей тянуть меня вперед. Как тень следую за ним по пятам. Мы приближаемся к толпе, той же толпе, которую я видела, стоя на холме. Неистовые взрывы хохота кажутся хриплыми и громкими, как бас-барабаны. Многие стоят близко друг к другу, даже несмотря на то, что есть свободное место. Представляю, как лечу на самолете и гляжу на них сверху. Они стоят плотно друг к другу, образуя кольцо, похожее на пончик.

Кто хватает меня рукой.

— Вот ты где! — ахает Нэт, не давая мне идти дальше. Вижу, как его спина исчезает в толпе. Нэт снова дергает меня. — Я тебя искала. Боялась, что ты не смогла спуститься и мне придется лезть на этот холм на своих четырехдюймовых каблуках.

Это было бы то еще зрелище. Я улыбаюсь.

— Твоя блузка не в порядке, — продолжает она, глядя вниз, и вытягивает что-то у меня с груди. — Трава. — Она показывает мне длинную травинку и морщится, бросая ее на землю.

— Со мной такого никогда не случится. — Она со вздохом указывает на собственную грудь. — Я плоская, как доска. В моей ложбинке ничего не застрянет, даже если я приплачу за это.

Неловко глажу ее по плечу. Никогда раньше не рассматривала свою грудь, как достоинство. Брейден не раз останавливался на ней взглядом, но это было совсем другое. Я была математическим уравнением, которое он не мог решить, экспериментом, о котором он пытался узнать больше. Любовь и отношения не поддаются логике. Привлекательность не то, что может быть вызвано. У нас обоих были причины попытаться. И ни одна из них не была невинной или бескорыстной.

Как обычно, мысли о прошлом принесли изнеможение. Я приехала сюда, чтобы начать заново, чтобы научиться жить, а не для того, чтобы сожалеть.

И не для того, чтобы вспоминать.