Одна безмолвная ночь (ЛП)

От ее резких слов в нем вспыхнул гнев, но прежде чем Страйкер успел послать ее подальше, она притянула к себе его голову и поцеловала. Страстно, неистово, заставляя его закружиться в водовороте чувств. Обхватив ее голову ладонью, он вдыхал и чувствовал, как ее губы развеивают все плохие воспоминания, преследовавшие его. Удивительное убежище, где человек мог спрятаться. Позор, что они никогда не хотели открыться друг другу. Гораздо проще было сделать вид, что отец любит его, что он просто по ошибке проклял его вместе со всей расой аполлитов.

Но жестокая, не приукрашенная правда… которой Страйкер никогда не хотел смотреть в лицо. Его отец не обеспокоился этим. И это обижало. Раздражало. Обессиливало.

Он закрыл глаза, когда Зефира укусила его за подбородок, забирая боль его реальности. Растворив их одежду, он перекатился так, что она оказалась сверху. Единственная, кому он давал власть над собой. Он принадлежал ей и знал это. Она заклеймила его душу одиннадцать тысяч лет назад, в тот день, в доках, когда убегала от него. И если ему суждено умереть, то он хотел бы умереть от ее руки. От руки той, что когда-то хоть немного его любила.

Приподнявшись, Страйкер обхватил ее лицо ладонями, наслаждаясь видом ее обнаженного тела. Он провел ладонями от ее лица вниз, к грудям. Мысли о них, пышных и полных, тоже преследовали его по ночам, заставляя тосковать по Зефире и моментам, подобным этому.

— Когда же ты, Страйкер, наконец, начнешь меня понимать?

— То есть?

Зефира коснулась линии его губ длинным ногтем.

— В гневе я говорю вещи, которых на самом деле не думаю. Когда я сказала тебе уйти, все, чего я хотела, — чтобы ты остался. Я хотела причинить тебе боль за то, что ты меня уничтожил.

— Ты сказала, что я ни на что не годен.

— Вот что я имела в виду. Но только после того, как ты собрал вещи, чтобы последовать за отцом и бросить меня. Это заставило меня почувствовать себя бесполезной, и поэтому я напала на тебя.

И эти слова его уничтожили. Снова нахлынул гнев.

— И ты заставила меня почувствовать себя таким, каким считал меня отец. Словно я меньше чем мужчина. Его критика всегда ранила, но твоя пронзила до самых костей. Оставила шрамы, что до сих пор не зажили.

Зефира ударила его в грудь. Не больно, но достаточно сильно, чтобы дать понять: она все еще злится на него.

— А как ты думаешь, что ты сделал со мной? Ты хоть понимаешь, сколько раз меня называли шлюхой? Прежде чем отправиться к Артемиде, я пришла к отцу. Он забрал те деньги, что ты оставил мне, и выгнал на улицу. Сказал, что если я не смогла удержать мужа, то должна раздвинуть ноги для кого-нибудь другого.

Страйкер вздрогнул, пристально глядя на нее, желая не знать об этом.

— Я бы убил твоего отца, если бы знал.

— Но ты не знал, и поэтому я ненавидела тебя еще больше. Ты знал, в каком аду я жила до замужества. Знал, что мой отец жесток и суров. Как ты думал, что я буду делать в мире, где женщина даже за покупками не может пойти без сопровождения мужчины?

Он притянул ее ближе. Так близко, что смог почувствовать ее дыхание на своем лице.

— Все, о чем я мог думать, — мой отец убивает тебя из-за меня и оставляет меня жить с осознанием того, что я сделал тебе, что я вынудил отца так поступить. Он никогда бы не дал мне покоя смерти. А я знал, что единственное, чего бы я не вынес… жить после твоей смерти, причиной которой я стал.

Зефира хотела простить его. Действительно хотела. Но причиненная боль была так сильна. Те первые годы с Медеей были такими трудными, и хотя Артемида дала им убежище, она никогда не была к ним добра.

Зефира сильно изменилась с той ночи, когда он ушел.

Но и он изменился. Он больше не был тем юным подростком, который боялся гнева отца. Тот факт, что он преследовал и убивал потомков своего отца, служил подтверждением.

Убей его.

Этого хотел от нее Война. Этого хотела Артемида.

А как насчет ее желаний?

Его серебристые глаза обжигали ее, мучительная боль в них подобрала ключик к ее сердцу.

— Прости меня, Зефира, и я клянусь — не богами, а собственной честью и душой — никогда больше тебя не разочаровывать. Позволь мне сделать то, что я должен был сделать столетия назад.

— И что же это?

— Отдать тебе свое сердце, свою преданность и свои услуги. Больше никто и никогда не разлучит нас. Клянусь всем, что у меня есть.

Зефира легко провела ногтями по его груди.

— Единственным, кто нас разлучил, был ты.

— И твоя раздражающая неуступчивость. Я ушел, но ты глубоко меня ранила, указав на дверь. Посмеявшись над моим достоинством и мужественностью. Не пойди ты в атаку, я бы противостоял отцу. Но было трудно остаться с тобой, после того как ты повторила мне то же, что говорил он.

Она замерла, пытаясь вспомнить их сватку. Его слова все еще звучали в ее голове, но ее… были туманны или забыты.

— Что я сказала?

Страйкер был потрясен:

— Ты не помнишь?

— Не совсем.