Одна безумная ночь

- Так получилось, что я все-таки вышла замуж. Мне проще было сдаться, чем продолжать борьбу. Медовый месяц мы провели на Ямайке. Там Джеральд сказал мне, что Питер умер. Покончил с собой. Он так сказал об этом, словно подвел черту под балансом... словно речь шла о неудачной сделке. Тогда я узнала, что банкротство было делом его рук. Он использовал свою власть, свои связи, чтобы уничтожить Питера. Я поняла, как далеко он может зайти, чтоб получить желаемое.

Сьюзен вздрогнула.

- Я должна была уйти от него еще тогда, но, наверное, мне трудно было поверить, что он настолько бездушен. Мы вернулись домой, и я начала играть роль леди Уэсткотт. Все в нашей жизни было подчинено одному - успеху "Уэсткотт Холдингз". Он выставлял меня напоказ, словно охотничий трофей свою красивую, талантливую молодую жену. Я бросила живопись. Джеральда возмущало, что я растрачиваю свое время, свое внимание, вместо того чтобы посвящать их ему. Он начал насмехаться над моими работами, называя их "мазней". На людях он говорил о них, как о глупом увлечении. Постепенно я начала понимать, как сильно он хотел изменить меня. Он стремился уничтожить все, что делало меня личностью, женщиной. Ему нужна была внешняя оболочка фасад. Существо в модном платьице, которое занималось бы его домом и никогда ему не перечило.

- И тогда ты написала свой портрет, - тихо спросила Занна. - Тот, без лица?

Ее мать кивнула.

- Это был крик о помощи, но Джеральд не способен был его понять. Вскоре после этого я узнала о своей беременности. Это привело его в ярость. Он собирался в поездку на Ближний Восток, а врач сказал, что мне нельзя с ним ехать. Джеральд все больше и больше выходил из себя, постоянно твердил о моей глупости, о моем эгоизме. А потом он вдруг изменился, стал таким добрым. Говорил, что врача беспокоит мое здоровье, мое душевное спокойствие. Что, наверное, нам еще рано заводить детей. Что мы еще можем передумать.

- О Боже, - прошептала Занна, прикрыв рот ладонью. - Господи. - Она почувствовала, как Джейк заерзал на своем сиденье.

Сьюзен Лантрелл посмотрела на свои сжатые руки.

- Наверное я была дурой, но сначала я не понимала, к чему он клонит. Когда до меня дошло, я пришла в ужас. Я дождалась его отъезда и сбежала из дома, поехала к своей старой няне. Я послала Джеральду письмо, в котором написала, что нуждаюсь в отдыхе, в перемене обстановки, и что увижусь с ним, когда он вернется из поездки.

- Почему ты не ушла от него насовсем? - спросила Занна. Ее снова бросило в дрожь, и Джейк, почувствовав это, взял ее за руку.

- Я собиралась, - со вздохом ответила Сьюзен. - Я хотела попросить развода. Но когда он вернулся, казалось, он стал другим человеком. У него была куча замыслов, как обустроить дом к рождению ребенка. Я подумала, что это может его изменить.

Занна хрипло сказала:

- Мужчину нельзя изменить. А тем более моего отца.

- Когда ты родилась, он был счастлив. Мне показалось, что у нашего брака появился еще один шанс. Но когда я привезла тебя домой, все пошло по-прежнему. Я хотела, чтобы в первое время мне помогала моя старая няня. Но вместо этого Джеральд нанял в одном из лучших агентств молодую женщину, которую я никогда раньше не видела - потому что все должно было идти по правилам. Она называла меня "мамашей", и я ее просто возненавидела. Джеральд настоял, чтобы я перестала кормить грудью. Он сказал, что это отнимает много времени и мешает работе няни. Мне снова пришлось занять свое место возле него. У тебя была своя территория. У меня своя. И они совершенно, совершенно не совпадали.

Занна подняла голову. Севшим голосом она спросила:

- И поэтому ты так легко рассталась со мной, когда ушла?

- Легко? - переспросила Сьюзен с удивлением. - О чем ты говоришь? - Она вскочила на ноги. - Думаешь, это было легко? - ее голос сорвался.

Джейк метнулся к ней, обнял.

- Все в порядке, Сью. Все будет хорошо. Мы пока прекратим нашу беседу. Я отведу Сюзанну в ее комнату, чтобы она освоилась.

- Спасибо, Джейк. - Сьюзен попыталась взять себя в руки. - Спасибо за то, что нашел ее. За то, что привез ее ко мне.

Поднимаясь вместе с Джейком по лестнице, Занна раздраженно спросила:

- От меня ты тоже ждешь благодарности?

- Может, когда-нибудь. Но не сейчас. Сейчас ты слишком потрясена.

- И что в этом потрясающего? Просто я узнала, что мой отец лгал мне всю жизнь и что будь его воля, я бы никогда не появилась на свет. И мало того, оказалось, что моя мать, якобы умершая, на самом деле меня бросила и живет тут припеваючи на юге Франции. Действительно, из-за чего столько переживаний!?

- Я знаю, что ты должна сейчас чувствовать...

- Нет, - сказала Занна. - Ты не знаешь. Я чувствую себя как в кошмарном сне. - Она резко остановилась. - Я... я не могу тут больше оставаться.

- Потерпи один день. - Джейк распахнул дверь, ведущую в комнату с абрикосовыми стенами и широкой низкой кроватью, накрытой кремовым покрывалом в розочках. - Не торопись с решением, пока не выслушаешь все до конца. Пусть она поговорит с тобой, расскажет все, что произошло.