Одна душа, два тела (Четвертое Айденское странствие)

- Вполне, - Блейд кивнул.

- Но твой родич, вернувшись из южного похода, вскоре исчез, не завершив дела. Там, на юге, он неплохо себя проявил, о чем свидетельствуют отчеты наблюдавших за ним лиц. Однако дорогу не нашел.

- И ты, милосердный, предлагаешь сделать это мне?

Верховный судья хмыкнул.

- Ты догадлив, молодой Ригон! Хочешь стать пэром - докажи свою преданность не пергаментами, а делами!

Блейд опустил руку на пояс, коснувшись торчавших за широким ремнем перчаток. Они, в отличие от остального роскошного костюма, выглядели весьма скромными; впрочем, из-за пояса виднелись только кончики пальцев да раструбы.

- Я же сказал, что имею при себе все необходимые доказательства, произнес странник. - Первое - свидетельство моего брака с благородной Лидор; второе...

- Что, еще один пергамент? - бар Савалт недовольно поморщился.

- Нет, щедрейший. Я действительно знаю путь на Юг... почти знаю... и готов повергнуть все, что мне удалось найти, к стопам Пресветлого.

Бар Савалт дернул щекой, глаза его расширились, хищно впившись в лицо Блейда будто два стальных буравчика, на лбу выступила испарина.

- Ты шутишь, молодой Ригон? - голос его внезапно стал тонким, пронзительным. - Ты шутишь? Так учти, шутки в этом кабинете обходятся недешево!

- Какие шутки? - Блейд был невозмутим. - Ты спросил, я ответил... Вот и все.

- Тогда откуда ты это знаешь? Откуда? - бар Савалт едва не сорвался на визг. - И смотри, не пытайся одурачить меня! Иначе окажешься там, где закончил дни твой старший родич! Вместе с молодой супругой! Сначала тебя подвесят над очагом... очень теплым, надо отметить... а потом - ее!

"Вот за это я сверну тебе шею не сразу, тварь", - подумал Ричард Блейд, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

- Не надо пугать меня, милосердный, - спокойно заметил он. - У мужчин в нашем роду крепкие сердца... должно быть, ты понял это, когда пытал старого Асруда.

С минуту они мерили друг друга холодными взглядами, потом бар Савалт опустил глаза.

- Ну, я слушаю... Так откуда ты это знаешь?

Блейд пожал плечами.

- Супруга моя, благородная Лидер, разыскала тайные записи отца. Случайно! В таком месте, где их никто бы не нашел... Ей просто повезло, щедрейший.

- И... и что же дальше?

- Там был листок с письменами и еще кое-что. Ни ей, ни мне ничего не удалось прочитать.

- Вот как? Что ж за цена этой находке?

- Не спеши, щедрейший. Мой родитель, человек опытный и немного знакомый с тайнописью, сумел расшифровать записи.

Бар Савалт покраснел, потом побледнел. Чувствовалось, что верховный судья весьма возбужден и пытается это скрыть, однако лихорадочный блеск глаз выдавал его. На минуту он, размышляя, опустил веки, потом направился к своему креслу и опустился на сиденье.

- Прошу! - его рука вытянулась в сторону кожаного монстра. - Садись и поведай мне о том, что прочитал твой почтенный отец.

Блейд покачал головой.

- Нет, это кресло не для меня, милосердный. Слишком мягкое! Я лучше постою.

- Ну, как хочешь... Так что выяснил твой родитель?

- Асруд не оставил точных указаний. Ясно одно: отправившись строго на юг из Тагры, упрешься в болото. Оно непроходимо, щедрейший.

Задумчиво погладив кончик носа, Савалт кивнул головой.

- Готов поверить. Наши люди, добравшиеся вместе с твоим братом Аррахом до этой трясины, утверждают то же самое. Что дальше?

- Попасть в царство светлого Айдена можно только с южной оконечности Сайлора. Там есть мыс, который далеко вдается в океан, почти безжизненная земля, окруженная полями водорослей. Тем не менее, если построить корабль или океанский плот...

- Хм-м... Это потребует содействия сайлорских властей, - заметил бар Савалт. Он уже успокоился и слушал Блейда с неослабевающим вниманием. - Будь Сайлор рядом, империя добилась бы своего... наши силы несоизмеримы... но до Сайлора тысячи тысяч локтей... очень далекая страна!

- Мой отец считает, что сайлорцы стали бы много сговорчивей, если б у нас появился порт на западном побережье Калитанского моря, - заметил Блейд. - Крепость, войска и флот, который мог бы быстро перебросить солдат в Сайлор.

- О! Это хорошая мысль! - верховный судья поднял брови. - Твой почтенный отец - мудрый человек! Хотел бы я с ним повидаться...

- Он таким желанием не горит, и потому прислал меня, - странник поклонился с неуловимой насмешкой. - Ну, так что же насчет титула и наших земель, щедрейший?

Бар Савалт, казалось, не обратил внимания на эти слова.

- Где тот листок, который нашла твоя супруга? И не было ли в нем каких-нибудь конкретных указаний, кроме упоминания о Сайлоре?

- Были. Но они известны лишь моему отцу. Записи же Асруда он сжег.

- Предусмотрительный человек... - пробормотал судья. - Как же я могу убедиться, что ты и твой родитель говорите правду? Пожалуй, без очага не обойтись... А? Как ты считаешь, молодой Ригон? - Глаза бар Савалта холодно блеснули.