Одна и навсегда (ЛП)

– Я так рада наконец-то избавиться от тебя, гаденыш! Вперед! Поезжай в долбанный Чарльстон и разрушь идеальный новый брак своего отца.

Что-то внутри меня надломилось. Недолго думая, я бросился к окну.

– Перестань обвинять меня в своем дерьме! Ты удивляешься, почему твоя жизнь пошла ко дну? Это не я облажался с головой, это ты! Ты хочешь, чтобы кто-то любил тебя? Тогда перестань любить эту гребаную бутылку! Ты хочешь иметь хороший брак? Прекрати использовать деньги своего мужа, чтобы напиться! Помоги мне, ты, никчемная мать!

Бледные губы мамы слегка задрожали, и даже в ее налитых кровью глазах я увидел боль. Возможно, я не был идеальным, и, хотя мне было очень плохо, я почувствовал себя еще более ужасно. Но это чувство вины было недолгим.

– Ах ты сукин сын! – закричала она в ответ, швырнув пару кроссовок мне в лицо.

Я вовремя увернулся от резиновых подошв и прикусил язык. Нет смысла напоминать ей, что технически, она будет сукой в этой ситуации.

– Развлекайся, заботясь о себе.

– Даже не смей больше заходить в этот дом! Держись от меня подальше! – из ее горла вырвалось рыдание, когда она повернулась, чтобы уничтожить больше моих вещей.

Чувствуя эмоциональное истощение, я, наконец, потерял всю свою волю, чтобы сопротивляться. Дважды сглотнув, я отошел на несколько шагов от окна и спросил:

– Когда папа приедет?

Вместо ответа она вылезла из шкафа и направилась к двери моей спальни. Обернувшись на пороге, она подняла подбородок.

– Прощай, Джесси.

Я засмеялся, не зная, что еще делать.

– Прощай.

 

Холодный ветерок пробежал по тонкой хлопчатобумажной рубашке. Пытаясь уснуть, я вздрогнул и еще плотнее свернулся калачиком, зарываясь в колючую мертвую траву нашей лужайки. Кучи одежды валялись во дворе. И, хотя искушение накинуть что-нибудь было сильно, гордость остановила меня. Я не хотел ничего из этого. Если мать захотела вышвырнуть меня, я не хотел ничего из того, к чему она прикасалась.

Должно быть, я наконец задремал, потому что не слышал, как он подошел ко мне. На самом деле, я даже не проснулся, пока не почувствовал, как носок его ботинка слегка толкнул меня по голени.

– Джесси? Какого черта ты здесь делаешь?

Как будто сам Аид¹⁴ появился передо мной. Я застыл, размышляя, притвориться ли, что сплю, или вскочить на ноги и убежать.

– Джесси? – с любопытством повторил он.

Решив, что, вероятно, лучше сразу мужественно примириться с суровой реальностью, я открыл глаза и заставил себя сесть.

– Ты быстро добрался сюда.

– Я примчался, как только твоя мать позвонила мне. Должен сказать, я очень разочарован в тебе.

Спросонья расплывчатое зрение прояснилось, и я увидел мужчину, который выглядел немного старше, чем в прошлый раз. Морщины теперь окружали его губы и уголки глаз. Только... эти новые линии его лица были не от старости – они были от счастья. Линии смеха, линии улыбки... папа был счастлив. Я не знал, злиться, чувствовать себя преданным или даже ревновать.

– Удивлен, что тебе не все равно, – пробормотал я, испытывая искушение лечь и согреться. – Наверное, все бывает в первый раз.

Папа глубоко вздохнул и наклонился вперед, схватив меня за руку.

– Давай тебя согреем. Ты замерз.

Ему не пришлось просить дважды. Вместо того, чтобы сопротивляться, я позволил отвести себя к машине – новенькому внедорожнику, который выглядел неуместно на нашей потрепанной улице.

– Далеко от старого грузовика, да? – я фыркнул.

– Джесси, не начинай, – предупредил папа. – Я зарабатываю много денег, при этом моя зарплата уходит и на финансирование наркомании.

– Ты мог бы это остановить, – напомнил я ему.

Я запрыгнул на переднее сиденье и, хотя изо всех сил старался не выглядеть слишком благодарным, ничего не мог с собой поделать. Я вздохнул с облегчением, когда воздух обогревателя согрел мое лицо. Чувствительность снова вернулось к коже, когда тело оттаяло медленно и болезненно.

– Как и ты, – отрезал папа.

– Я ребенок, помнишь? Ты должен был хоть раз вести себя как взрослый, а не убегать.

Глаза отца были закрыты, а грудь вздымалась вверх и вниз. Ноздри слегка раздувались, создавая свистящий звук, когда воздух входил и выходил из них.

Я вздохнул.

– Чувствуешь себя виноватым?

Приоткрыв веки, он повернулся ко мне и нахмурился.

– Если ты помнишь, я посылал тебе деньги. Полагаю, ты никогда ими не пользовался?

Я покачал головой и ухмыльнулся.

– Что мне делать с такими деньгами?

Определенно не реагируя на мой сарказм, папа огрызнулся:

– Они в доме?

Я кивнул.

– Все там. Под моим матрасом.

Его плечи опустились со стоном.

– Оставайся в машине. Я пойду внутрь и заберу их, пока твоя мать не нашла. Мы же не хотим, чтобы в мини-маркете на углу выкупили всю выпивку?

– Как хочешь.

Он бросил на меня взгляд и неохотно пошел в дом. Понимая, что не хочу смотреть на крушение поезда, я отвернулся и вытащил телефон из кармана. Я был не лучше своего отца – убежал от Рокки, когда дерьмо попало в вентилятор. Нет, не позволю этому так закончиться. Мне нужно, чтобы она знала, что я сдержу свое обещание.

Я: «Я вернусь за тобой».