Одна к десяти

Восемь лет одно и то же. От такого постоянства водителям хочется рвать на себе волосы, но они терпеливо притормаживают машины. Их надежда на будущее – это виднеющиеся вдали ворота школы: железные, кованые, с металлическими розами, вплетёнными в прутья. Кико ударом ноги открывает калитку и пропускает Пика и Оуэна. На плечо к Пику садится ласточка. Стараясь шагнуть так, чтобы длина шага до калитки равнялась длине шага после калитки, вперёд движется Лэндо. Виллик спотыкается о нижнюю железную решётку и с трудом удерживает равновесие. Ивел и Скип поворачиваются друг к другу и проходят калитку боком, а тихая тройка толкается плечами, стараясь протиснуться хором.

Кико с силой захлопывает калитку. Тяжело гремит металл. Ученики других классов в недоумении останавливаются у ворот, вздрагивая от звука.

Опять этот цирк!

Восемь лет подряд! Чёрт бы побрал этот восьмой «Д»!

Пока они не закончат свой глупый ритуал, соваться бесполезно! Да и кому хочется иметь дело с Кико? Никому!

Запоздавшие к приходу восьмиденов, как класс называют в школе, останавливались у ворот и наблюдали. Восьмидены выстроились в шеренгу и, высоко задрав подбородки, смотрели на школу. Пик и Оуэн сцепили мизинцы. Школа была огромной, шпилистой, серо-чёрно-каменной. Самую высокую башню здания украшали часы. Секундная стрелка стучала, и стук её отдавался в подошвах. Без десяти восемь. Как обычно.

– Флаг! – взревел Кико. – Вынести!!!

– А! – испуганно вскрикнул Виллик, как будто слышал о флаге впервые. Похлопал себя по карманам. Перевесил рюкзак на грудь и долго в нём рылся. Все нетерпеливо ждали. Толпа за воротами школы нарастала, в решётки просовывались любопытные мальчишечьи мордахи. Сзади напирали зрители, и, если бы забор не был таким железным, его прогнуло бы от любопытства, а то и снесло бы к такой-то бабушке.

Наконец-то Виллик занырнул рукой поглубже в рюкзак и выудил оттуда скомканное розовое полотнище. Расправил его, взял в две руки и вынес перед шеренгой, встав по стойке смирно. Кто-то захохотал за забором, но его рот закрыла чья-то ладонь.

На смятом флаге красовалась женская грудь, перечёркнутая красным крест-накрест.

Виллик был серьёзен.

– Гимн!!! – прорычал Кико. – Запевай!

Высоко подняв флаг над головой, перед шеренгой ходил туда-обратно Виллик. Кико вернулся в строй и, в блаженстве зажмурившись, неистово запел. Ему вторили все восьмидены:

Класс без ба-а-а-аб!
Класс без ба-а-а-аб!
Школа без баб!

Других слов в песне не было, а единственный то ли куплет, то ли припев повторялся десять раз – ровно столько, сколько учеников было в восьмидене. Песня закончилась, но ученики за забором не торопились заходить. Они прекрасно знали – построение ещё не окончено. Школьникам весело сигналили проезжающие мимо машины.

Пик высвободил руку и сделал шаг вперёд. Сегодня была его очередь принимать и хранить флаг. Немного подождав, Пик строгим шагом подошёл к Виллику и сдержанно кивнул. Виллик тоже кивнул и чуть не выпустил флаг. Пик на всякий случай схватился за один край, а потом перехватил флаг повыше. Сложил его сторона к стороне. Лэндо еле удержался на месте, чтобы не ринуться на подмогу: разве сможет Пик сложить флаг так, чтобы уголок прилегал к уголку? Впрочем, Виллик его попросту комкает.

Сложив флаг, Пик поцеловал его и опустил в рюкзак.

– Р-р-разойтись! – скомандовал Кико.

Ученики других классов наконец открыли калитку и протиснулись во двор. Восьмидены поднимались по высоким школьным ступенькам. Школа встречала их с распахнутыми объятьями. На часах было без трёх минут восемь.

Восьмидены подошли к своему классу. Кико крикнул:

– С новым днём, мужики! – и толкнул ногой дверь.

Мальчишки ввалились в класс и остолбенели. Класс не был пустым. В классе кто-то был. Не учитель, нет – учитель алгебры никогда не приходил раньше звонка. В строгом чёрном школьном костюме…

ПЛАТЬЕ?!

…Посреди класса стоял новый ученик Первой мужской общеобразовательной школы.

ДЕВЧОНКА?!!

У восьмиденов отвисли челюсти.

– Ф-фигассе! – охнул Кико и ударил себя по лбу.

– Ой, – испугался Пик, а Оуэн от удивления крепче схватил Пика за руку. Пик и Оуэн переглянулись и снова посмотрели на девчонку.

Девчонка тоже выглядела испуганной. Время будто замерло, они стояли так вечность – десять восьмиденов и одна незнакомая девчонка. Никто даже не заметил, как прозвенел звонок. Девчонка нервно теребила ручку сумки и то и дело дотрагивалась до заколки в волосах.

Виллик сделал шаг вперёд, обошёл новенькую и невежливо заметил:

– Малая! Ты, наверное, школы перепутала?

Девчонка покраснела и опустила взгляд.

– Ничего я не перепутала… – еле слышно шепнула она.

Теперь вперёд двинулся Кико. Он, подбросив рюкзак на плече, в два шага достиг девчонки и, нахмурившись, осмотрел её со всех сторон. Потом подошёл вплотную и заглянул в глаза. Девчонка стояла, не в силах шевельнуться. Кико стал говорить, нависая над девчонкой: