Одна (ЛП)

— Увидимся, — говорю я ей. — Я позвоню тебе, когда приду в «У Мэдди». — Она кивает. — Иди домой, Нэт. Ты знаешь сколько сейчас людей в кампусе. Он ничего не сделает. Поверь мне. — Она кусает свою губу. — Серьезно. Иди. — Я нежно подталкиваю ее. — Я наблюдаю за тобой, иди, — говорю я ей с улыбкой.

Она смеется над нашим обменом ролями. Я думаю, что втайне она довольна, что освободилась от меня. Вы сможете быть с кем-то так долго, пока не сойдете сума.

— Ладно. Я сегодня закажу китайскую еду, поэтому ничего домой не неси.

— Хорошо. Люблю тебя.

— Тоже тебя люблю. Пока.

Смотрю на ее худую спину, вспоминаю, как благодарна ей за то, что она есть в моей жизни. Мне нужно стать лучше: вспоминать хорошие вещи, а не сосредотачиваться только на плохом. Поворачиваюсь и быстро иду в «У Мэдди». Погода сегодня замечательная. Даже не ощущается, что зима. На мне легкое пальто, но ветер ласковый. Рядом с деревом семья птиц. Очарованная, я останавливаюсь. Здесь не должно быть птиц. Они уже должны были мигрировать. Что-то крошечное и желтое бросается в глаза. Я ахаю. Птенец. Он маленький и круглый с тоненькими лапками, которые качаются каждый раз, когда он идет. У меня на ноге лежит желудь. Я поднимаю его.

— Хочешь этого, птенчик? — воркую я. Смеюсь и подхожу ближе, когда он издает звук. — Я дам это тебе, если ты пообещаешь мне, что твои мамочка и папочка не заклюют меня, — говорю я, внимательно наблюдая за другими птицами. Осторожно двигаюсь вперед, протягивая желудь. — Иди сюда, — мягко говорю я. — Иди ближе... — Он прыгает, приближаясь ко мне. — Хорошо, — приободряю я широкой улыбкой. — Хороший мальчик.

Он снова прыгает. «Да», — думаю я. — «Немного ближе» ...

— Попалась.

Вдруг, без предупреждения, меня грубо потянули, ударяя обо что-то твердое. Мой инстинктивный крик прерывает жесткая рука, которая закрывает мой рот.

— Я думал, что сказал тебе.

Я задыхаюсь. Узнаю этот голос. Мои колени начинают дрожать.

— Здесь нет никого, кроме меня.

Брейден.

Одна его рука на моей талии, а другая на рту и давит с ужасающей силой. Шок от того, что я чувствую его, мгновенно парализует меня. Когда реальность обрушивается на меня, я начинаю сражаться, пиная его ногам и царапая его руки ногтями. Он неподвижен. Он скала и кажется, что все что делаю, причиняет больше боли мне, чем ему. Он даже не вздрагивает, когда я пытаюсь выдавить ему глаза своими пальцами. Это то, что всегда пугало в Брейдене, иногда переключатель выключается и он становится, как робот, бесчувственным и несгибаемым. Я была единственной, кто делал его более человечным, но я так же была единственной, кто мог довести его до грани.

Мы начинаем двигаться, и я начинаю паниковать. Кричу, насколько позволяю мне легкие. Кто-нибудь, пожалуйста, услышьте меня! Мой крик звучит, как хныканье сквозь его пальцы. Рядом стоит черный автомобиль. Узнаю эту машину. Это та же самая машина, которая пытала сбить меня с Паксом. Там даже была вмятина от того, что Пакс врезался в нее. Когда мы приближаемся, замечаю, что багажник открыт. Появляется адреналин, и я с силой откидываюсь назад, ударяя его локтями. «Когда он стал таким сильным?», — думаю я, задыхаясь без воздуха, когда его пальцы сжимаются вокруг моего лица.

Пытаюсь пнуть назад, надеясь ударить его по яйцам, но Брейден уклоняется от моих попыток, откидывая мою голову назад с такой силой, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Я спотыкаюсь, и одна туфля сваливается. Он пользуется этим и поднимает мое тело с земли. Одна рука исчезает с моей талии, и я оказываюсь висящей в воздухе, удерживаемая его рукой за мою шею.

Больно.

Он душит меня.

Не могу дышать. Я задыхаюсь не в силах вдохнуть ни капли кислорода. Вскоре цвета начинают исчезать, становясь размытыми и серыми. Так же внезапно, как его рука раньше покинула меня, она возвращается, обвивая мою талию, как змея, прижимая меня еще ближе к нему.

— Я люблю тебя, Джулс. — Я чувствую его мокрый рот на моей щеке.

Это звучит как смертный приговор.

Он подносит что-то мягкое к моему лицу. Запах быстро достигает меня. Он закрывает мне рот и нос. Брейден крепко держит меня, рассеивая мои отчаянные попытки.

— Эй! — кричит кто-то. — Что здесь происходит?

Брейден убирает свою руку от моего тела. Я больше ничего не могу видеть. Полностью слепа. Выстрел – это последнее, что я слышу, прежде чем тону в темноте.

***

Все болит.

Мои веки дрожат, когда пытаюсь их открыть. Я морщусь. Даже моргать больно. Стону. Ты понимаешь, что у тебя неприятности, когда моргать становится больно. Все мое тело напряжено, как будто меня запихнули в маленькую коробку, а потом достали оттуда. Эта мысль пугает меня, потому что я внезапно вспоминаю. Помню Брейдена. Помню его черную машину. И выстрел. Вопросы начинают формироваться у меня в голове. Мы в Миннесоте? Как долго я была в отключке? Что со мной будет?

Я мертва?

Нет. В загробной жизни не должно быть так больно, но опять же, кто знает? Может быть, я в аду? Может такие преступники, как я, должны быть здесь.