Одна мечта на двоих

— Вы часто с ней виделись после этого?

— Нет.

— Раз в неделю, раз в месяц или еще реже?

— Где-то раз в год, — призналась Эмбер, и по залу прошелся ропот неодобрения.

— Так было до тех пор, пока вы не познакомили ее с Сэмюелом Хендерсоном?

— Да.

— Как это произошло?

— Коко была в городе. Когда я упомянула о рождественской вечеринке в «Коуст Иггл», она захотела пойти со мной.

— Она попросила вас взять ее с собой?

— Да. Она обожала вечеринки.

— Думаю, все присутствующие уже это поняли.

— Протестую, — сказала Дестини.

— Я беру свои слова назад, — произнес адвокат. — После того как ваша сестра начала встречаться с Сэмюелом, вы с ней сблизились?

— Да.

— Как часто вы с ней виделись?

— Два раза в месяц. Она была очень занята. Особенно после того, как стала женой Сэмюела. У нее появилось много обязанностей.

Это прозвучало как оправдание. Она говорила так, словно стыдилась того, что они с сестрой были недостаточно близки.

— Скажите, мисс Уэлсли, как Коко относилась к своему ребенку.

— Она очень любила Закери.

— А до его рождения?

Ее лицо побледнело.

— Я не понимаю.

Заподозрив неладное, Коул выругался про себя.

— Как Коко относилась к своей беременности?

— Она старалась соблюдать режим, хотя у нее не было проблем со здоровьем. Даже утренней тошноты.

— Мисс Уэлсли, я имею в виду ее эмоциональное состояние, а не физическое здоровье.

Эмбер промолчала.

— Ваша сестра обрадовалась, когда узнала о своей беременности?

У Коула появилось неприятное предчувствие.

— Она была удивлена, — ответила Эмбер. — Она не планировала так рано становиться матерью.

— Удивлена или расстроена?

— Поначалу расстроена, — ответила Эмбер после небольшой паузы.

— Расстроена до такой степени, что собралась делать аборт?

Молчание Эмбер было красноречивее любых слов.

— Черт побери, — пробормотал себе под нос Коул.

— Она не сделала аборт, — произнесла Эмбер.

— Но она хотела его сделать?

— Протестую, — сказала Дестини.

— Я перефразирую. Она когда-нибудь говорила вам о том, что хочет сделать аборт?

— Однажды, — призналась Эмбер после долгой паузы.

— Вы отговаривали ее делать аборт?

— Я высказала свое мнение.

— И в чем оно заключалось?

— В том, что ребенок — это не только ответственность, но и большая радость. И что из нее получится отличная мать.

— Можно утверждать, что это вы ее переубедили?

Эмбер не ответила.

— Мисс Уэлсли? Это вы отговорили ее от аборта?

— Не думаю, что она всерьез хотела избавиться от ребенка. Она просто расстроилась. Она недавно вышла замуж и не ожидала, что так быстро забеременеет.

— Она записалась к врачу на аборт?

— Нет.

Адвокат пристально посмотрел на нее:

— У меня другие сведения.

Собравшиеся снова зашептались.

Судья постучал молотком, и все снова замолчали.

Адвокат вернулся к своему столу и взял с него листок бумаги.

— Это копия медицинского документа, подтверждающего, что Коко Хендерсон была записана на аборт в Центральной клинике женского здоровья.

— Где вы его взяли?

— В указанной клинике.

— Но Коко не сделала аборт.

— Потому что вы ее отговорили. Если бы вам это не удалось, Закери не появился бы на свет.

На Эмбер не было лица. Коулу хотелось подойти к ней, заключить ее в объятия и утешить, но это было невозможно.

Благодаря умелой работе адвоката Росса Сэмюел выглядел в глазах общественности любящим отцом, а Коко — взбалмошной и эгоистичной охотницей за деньгами. Наверное, в зале не было ни одного человека, который не сомневался бы в рассудительности Коко. Дестини больше ничем не могла помочь Эмбер. Сев на свое место рядом с ней, она обняла ее за плечи.

— Ты должен это сделать, — прошептал Лука.

— Сделать — что?

— Сказать всем, кто ты.

Коул изумленно уставился на своего друга:

— Что?

— Давай. Ты кровный родственник Закери. Заяви о своих претензиях на право опеки.

— На право опеки?

— По крайней мере, таким образом ты замедлишь процесс. Если ты промолчишь, судья прямо сейчас вынесет решение в пользу Росса Кэлвина, и Закери окажется в его руках. Этому человеку нужна только компания. На ребенка ему наплевать.

Внутри у Коула все сжалось. Разве он может это допустить?

— Мисс Уэлсли, — обратился судья к Эмбер, — я не сомневаюсь в вашей любви к Закери, но…

— Сделай это, — прошептал Лука.

Глубоко вдохнув, Коул поднялся:

— Ваша честь…

— Вы нарушаете регламент, сэр, — сказал ему судья.

— Давай. Ты сможешь, — подбодрил Лука Коула.

Выйдя в проход, Коул направился в переднюю часть зала. Краем глаза он заметил, что Эмбер и Дестини пристально уставились на него.

— Пристав, — позвал судья.

Коул знал, что в его распоряжении всего несколько секунд, поэтому не стал церемониться.

— Я Коул Паркер Хендерсон, — заявил он. — Я сын Сэмюела Хендерсона.

Эмбер казалось, что все это ей снится.

Сделав ошеломляющее признание, Коул Хендерсон продолжал идти по залу и говорить.

— Я хочу заявить претензию на право опеки над моим сводным братом, — произнес он решительным тоном.

— Он из конкурирующей компании! — выкрикнул Росс, вскочив со своего места.

— Соблюдайте порядок, — сказал судья, постучав молотком.

Пристав не сдвинулся с места. Похоже, он не знал, что ему делать.

— Какого черта? — прошептала Дестини.

— Вот я идиотка, — пробормотала Эмбер.