Одна на двоих жизнь (СИ)

- Да, господин командор.

- Мисс Гарден, вы уверены, что суморф в спокойном состоянии?

- Признаков агрессии не наблюдается, мы снизили интенсивность защитного поля.

- Хорошо. Расскажите лейтенанту Райту, что от него требуется.

Бэтти поворачивается ко мне, в ее глазах горит бесноватый огонек азарта, от которого мне становится не по себе.

- Вы чего это? – спрашиваю я недоверчиво. – Хотите, чтоб я туда пошел?

- Ты – единственный, кто может установить контакт с этим существом. Мы будем следить за вами, и в случае агрессивного поведения эвакуируем тебя из бокса.

Рагварн и Рэндел молчат, мисс Гарден в нетерпении потирает руки, а мне идея нравится все меньше и меньше. Я встречался с суморфом на подземной базе Нар-Крид, и эта встреча едва не стоила мне жизни. Суперморфоиды, выведенные группой ученых для нужд межмировой террористической организации лефтхэнд, невосприимчивы к боли, обладают реликтовым излучением, действующим на структуру близлежащих предметов – проще говоря, дестабилизируют, расщепляют пули, плавят ножи и штыки. Для человека излучение губительно: вызывает судороги, нарушение проводимости нервных импульсов и даже остановку сердца. Вкупе со способностью к мимикрии эти качества переводят нелюдь в разряд смертельно опасной и подлежащей немедленному уничтожению.

- Бессмысленно, - раздраженно говорю я, - не говоря о том, что вообще глупо.

- Дан, ты просто войдешь в бокс и попытаешься с ней заговорить, - ненавижу, когда Бэтти начинает говорить таким спокойно-вкрадчивым тоном, - если что-то пойдет не так, мы сразу тебя вытащим.

- Чего вы хотите этим добиться?

- В идеале нам нужна энцефалограмма суперморфоида, мы до сих пор не можем понять природу их мутагенеза.

Не могу сдержать нервный смешок:

- То есть я должен уговорить суморфа надеть шлем и спокойно полежать? Бэтти, ты спятила!

- Райт, - резко окрикнул Рагварн, - разговоры!

Я устало опускаюсь на стул, сегодня сумасшедший день, точнее уже вечер. Хочется закурить, а потом поехать домой и молча посидеть в кресле с газетой на коленях. В полудреме, сквозь которую слышатся тихие Танины шаги, приглушенный звук телевизора в кухне, смех Веньяра.

- Это глупо, я не пойду.

Знаю, что отпираться бесполезно, у них целых два аргумента – дети и сенсорный браслет, плотно сидящий на запястье, а у меня только моя неубиваемая нарьягами шкура и чертово упрямство. Если б тут был Жан Веньяр, он принялся бы морочить всем голову рассказом о дурных предчувствиях и приметах. Бабушка капитана якобы была цыганкой и потомственной провидицей, чушь, конечно. Непонятно, почему Рагварн выслушивает эту чепуху терпеливо и внимательно.

Но сейчас Веньяра нет, наверное, потому и нет, что он мог им все испортить.

Командор угрюмо взирает в монитор, потом рывком разворачивает мое кресло и придвигает к себе, его обожженная физиономия оказывается прямо перед глазами.

- Гармаша Кейн отказалась принять извинения и продолжает настаивать на судебном разбирательстве. Журналисты уже устроили в газетах шумиху, начались беспорядки, демократы организовали митинг в защиту мутированных рас, а националисты, наоборот, выступили за отмену закона о гражданстве. Короче, мне позвонили из пресс-службы Императора. Если мы не предоставим результат немедленно, наше подразделение упразднят, - резко обрубил он.

С трудом поднимаю на него глаза, Рагварн режет меня без ножа, одним взглядом.

- Райт, я понимаю, ты устал, суд вымотал тебя. Но ты должен войти к суморфу и выяснить местонахождение новой базы. Плевать на энцефалограммы, нам нужны координаты. Это приказ. Или ты узнаешь, или…

- …Или?

- Или можешь попрощаться со свободой и детьми.

Это удар ниже пояса. Нечеловеческим усилием воли подавляю волну густой, ядовитой, как желчь, ярости. Она расползается по нутру, жжет огнем. Кулаки сжимаются и разжимаются.

- Ты добровольно согласился сотрудничать с нами и знал, на что идешь, - мстительно напоминает командор.

Резко задираю рукав рубашки, обнажая запястье, пуговичка отлетает в угол.

- Это вы называете добровольным сотрудничеством?!

- Какой ты непримиримый, - Рэндел, стремясь разрядить наэлектризованную обстановку, ободряюще сжимает мне плечо, - Дан, у тебя будет пистолет, в упор у нее нет шансов. Мы все время будем рядом.

Выпрямляюсь с дикой, упрямой силой, ростом я не ниже Рагварна, потому могу заглянуть ему в глаза на равных. Он знает все, что я могу ему сказать, он воплощение той системы, которая погубила тебя и теперь подмяла меня. Вики ошибается в нем.

- Хорошо, давайте скорее. Меня ждут дома.

Облегченно выдыхает Бэтти, напряженная улыбка растягивает губы и усы Рэндела, командор тоже кажется довольным, будто хоть на минуту сомневался, что я соглашусь.

Мы облачаемся в костюмы с кевларовыми вставками, Бэтти прилаживает возле уха крошечные, но крайне чувствительные микрофоны.

- Иди за мной, - командует Рэндел.

Послушно следую за ним. Из лаборатории есть еще один выход – грузовой лифт, навевающий тоску тусклыми лампами и следами от резиновых колес каталки на полу. Майор нажимает на панели кнопку с надписью «-1», лифт нервно дергается и медленно ползет вниз.