— Если моему телохранителю со мной нельзя, то я, пожалуй, помоюсь в своих покоях. Там тоже есть ванная, — и, шагнув к телохранителю, поймала его руку, чем вызвала искреннее недоумение на лицах жриц. Внезапно смутившись и вспомнив, как еще недавно до дрожи в коленях боялась этого мужчину, я поспешно отпустила его горячую ладонь и спрятала руки за спину.
— Вам предстоит священный обряд, — возмутилась одна из жриц. — Он не может проходить в ваших покоях. Там вы не получите благословение…
— Я думала, что должна просто помыться, а не участвовать в очередном ритуале, — мне начало надоедать упрямство этих женщин. — К тому же, в ваших интересах сделать все, чтобы я согласилась принимать участие в спасении драконьей популяции.
Сказала — и сама испугалась собственной наглости. Однако, вторая жрица на мгновение сжала губы и, скрипнув зубами, процедила:
— Хорошо, мы пропустим тебя, брат. Но я вынуждена сообщить об этом Верховной Жрице, и если она посчитает твоё поведение неподобающим, тебя ждёт наказание.
— Сообщайте, — равнодушно пожал плечами Сумрак.
Жрицы расступились, готовые пропустить нас в женскую часть храма, и я бы порадовалась своей маленькой победе, если бы в нас буквально не влетел снаряд, в котором я с некоторым удивлением узнала брата Марти. Он судорожно ощупал мое лицо, талию, грудь, при этом жалобно что-то причитая. Не обнаружив, видимо, искомого, снова недоверчиво ощупал грудь, после чего терпение Сумрака лопнуло, и он схватил жреца за шкирку.
— Что ты себе позволяешь? — рявкнул он.
— Избранная, — жрец удивительно ловко выкрутился из хватки моего телохранителя, упал на колени, обхватил руками мои ноги и едва не уронил. Схватившись за локоть Сумрака, я с трудом удержала равновесие. — Как же так? Из коридора, и в окно… Зачем? Чем мы провинились? Что сделали не так?
На его запрокинутом лице блестели слезы.
До меня постепенно начало доходить. Несчастный брат Марти со стороны наблюдал за “покушением” — то есть за тем, как я, сама себя не осознавая, попросту шагнула в окно, — и решил, что это был акт самоубийства. Да уж, если бы они меня до такого довели, не сносить им головы.
— Все хорошо, брат Марти, — я терпеливо ждала, когда он успокоится и выпустит меня из своей медвежьей хватки. — Со мной все в порядке.
— Брат, можно ли вас попросить сообщить совету драконов о произошедшем? — произнёс Сумрак, настойчиво оттягивая от меня жреца. — Я бы и сам это сделал, но в силу некоторых обстоятельств не обладаю такой возможностью.
— Да, конечно, — выражение лица у бедняги стало более осмысленным. — Только я не уверен, что именно видел. Избранная шла по коридору на женскую половину, потом резко свернула к окну и…
— Это было покушение, — жёстко отрезал Сумрак, оторвав, наконец, его от меня. — Так и передайте.
Мелко закивав и, судя по взгляду, все еще находясь в состоянии истерики, брат Марти удалился. Жрицы, которые до этого преграждали нам проход, неуверенно расступились.
— Я правильно понимаю, что по дороге сюда на Избранную было совершено покушение? — осторожно поинтересовалась одна из женщин.
— Верно, — кивнул телохранитель. — Поэтому, уж простите, я от Елизаветы больше не отойду ни на шаг.
— Хорошо, — что-то обдумав, кивнула женщина, которая, видимо, в этой паре была главной. — Безопасность Избранной превыше всего. Сейчас вы можете пройти вместе с Избранной, но для дальнейшего разрешения мне нужно будет обсудить этот вопрос с Верховной.
Я одарила женщин благодарной улыбкой, потому что была готова спорить с ними до хрипоты, отстаивая свою точку зрения, и хорошо, что всё решилось быстро и полюбовно.
— Мелани сопроводит вас в зал для омовений, — сообщила старшая жрица и кивнула кому-то, кто находился за ее широкой спиной.
Когда нас, наконец, пропустили внутрь, я едва не охнула при виде девицы в коротеньком платьице, поверх которого был надет тугой кожаный корсет. Он, конечно, поддерживал грудь, но она вся едва не вывалилась из блузы с глубоким декольте, и сквозь тонкую ткань отчетливо проступали тугие вершинки. Сумрак, к моему удивлению (и удовлетворению), остался к зрелищу совершенно равнодушен. Интересно, а на меня бы он так же отреагировал?
Мелани одарила нас лучезарной улыбкой, поклонилась, подарив моему телохранителю возможность во всех подробностях разглядеть содержимое декольте и слегка нахмурилась, когда он равнодушно отвел взгляд. Я мысленно поаплодировала выдержке дракона. Не добившись ожидаемой реакции, девица повела нас через зал в следующее помещение, плавно покачивая бедрами. Из-под ультракороткой юбки изредка показывались края белоснежных панталон. Теперь понятно, почему тот дракон занимался сексом с горничной прямо в коридоре, ничуть не стесняясь случайных свидетелей. Здесь, похоже, такое в порядке вещей, и девицы сами провоцировали гостей дворца на решительные действия.