Одна, но пагубная страсть

Я заверила, что буду проявлять бдительность, и поспешила уйти, потому что поняла: еще минута промедления, и Ленку придется брать с собой. Брать ее с собой не хотелось по простой причине: она бегает плохо, а я толком не знала, чего ждать от предстоящей встречи. Может, я решу, что ни к чему мне с тем дядей встречаться, а Алексей, к примеру, начнет возражать. Алексею за мной точно не угнаться.

Соблюдая осторожность, я выскользнула из калитки и направилась к автобусной остановке, стараясь не смотреть в сторону Матвея, очень надеясь на его занятость.

И вдруг услышала:

— Катя, ты куда?

Повернулась и, разумеется, увидела Матвея, который смотрел с подозрением в мою сторону.

— В магазин, — ответила я первое, что пришло в голову.

— Так он в другой стороне.

Больше мне в голову ничего не пришло, и я перешла на бег. Матвей кинулся за мной. Ну, уж это смешно! Чтобы меня догнать, ему надо похудеть килограммов на семь и каждый день тренироваться. Я неслась как угорелая и, когда обернулась очередной раз, Матвея за своей спиной не обнаружила. Оставалось надеяться, что машину он не успел исправить, не то плохи мои дела. Я поднажала и вскоре была на остановке. Автобус как раз отправлялся, я вскочила в него, можно сказать, в последний момент и наконец перевела дух. Чувство было такое, точно удалось избежать смертельной опасности. Разумеется, в тот момент я даже не догадывалась, как далеко такое ощущение от действительности. В том смысле, что настоящая опасность поджидала меня впереди.

Оказавшись в городе, я решила экономить и такси игнорировала, в результате на встречу с Алексеем немного опоздала. Когда я подходила к «Слоновьей стопе», он уже звонил мне на мобильный и с дрожью душевной спрашивал:

— Ты где?

Мне бы сразу насторожиться — чего б ему так нервничать? Но, сказать честно, ничего особо пакостного от парня вроде Алексея я не ждала. Опять же, у всех моих героинь встречи с главарями мафии проходили в теплой и дружественной атмосфере, потому что героиням было что сказать. Вот тут я притормозила и наконец-то подумала: «А что, собственно, я намереваюсь сообщить? Что-то невнятное про диск и про липовых ментов? Не густо. Но, в конце концов, я просто хочу знать, кому выгодна смерть Димы. А если как раз этим типам она и выгодна? Хороша же я буду…» Я немного приостановилась возле входной двери, но потом вспомнила девиз всех авантюристов: «Сначала влезть в драку, а там посмотрим», — и решительно шагнула вперед.

Надо сказать, что кафе с таким дурацким названием имело в городе скверную репутацию. Говорили, что здесь собираются то ли панки, то ли фашисты, то ли просто всякий сброд. По этой причине ранее мне здесь бывать не приходилось, и, войдя, я слегка обалдела от неожиданности: прямо на меня с ближайшей стены смотрел Маяковский, изображенный в полный рост. На стене справа были изображены еще три личности, мне, к сожалению, незнакомые, а гнусавый голос, шедший откуда-то сверху, противно декламировал:

Меня отронит Марсельезия, Как президентного царя!

Моя блестящая поэзия Сверкнет, как вешняя заря!

Париж и даже Полинезия Вздрожат, мне славу воздаря…

«Чего только люди не выдумают», — в досаде решила я, придя в себя от первого испуга. Теперь дурацкое название стало понятно и возник интерес: что ж здесь за публика такая?

На первый взгляд публика казалась самой обыкновенной: две девушки с гребешками волос на темечке, выкрашенных в ядовито-фиолетовый цвет, молодой человек в железе (нос, уши, губа, бровь — все было проткнуто и обвешано), хилого вида мужчина почему-то в цилиндре и дама бальзаковского возраста в красном платье с черной розой за ухом. Девушка лет семнадцати с голым бюстом и в галстуке, закрыв глаза, вдохновенно читала стихи, стоя на эстраде. Думаю, стихи были собственного сочинения, одна строчка — «синей звездой озвезди небосклон» — запала в душу. Я постояла, открыв рот, и от души порадовалась: люди, назначившие мне свидание, не лишены творческой жилки, иначе бы вряд ли выбрали такое место, а творческие люди, по моему глубокому убеждению, на злодейство не способны. Когда в единомышленниках у тебя сам Александр Сергеевич, это, считай, не убеждение, а истина, и с радостью на челе и надеждой во взоре я прошла в зал, оглядываясь в поисках Алексея. Он вынырнул откуда-то из-за эстрады. Физиономия его была печальной, и теперь он непостижимым образом был похож не на Гошу Куценко, а на Тетушку-Крысу из сказки, пожилую и несчастную.

— Привет, — буркнул он, хватая меня за руку. — Ты чего опаздываешь?

— Женщины всегда опаздывают, — резонно ответила я. — Только дураки ждут их вовремя.