Одна ночь:открытия

}Запах и звуки в бистро знакомы. Это почти облегчает улыбку.}

}'Боже мой! Ливи! Сильви ныряет через бистро, оставляя бесконечных клиентов с широко открытыми глазами, пока они идут по ее пути ко мне. Я остаюсь на месте, опасаясь, что она врежется в дверь, если я двинусь. «Так рада тебя видеть!» Ее тело сталкивается с моим, выбивая из меня ветер.}

}

}«Привет», - я кашляю, но снова хмурюсь, когда замечаю незнакомое лицо за стойкой бистро.}

}

}'Как поживаете?' Сильви отступает назад, ее руки все еще лежат на моих плечах, ее розовые губы поджаты, когда она рассматривает мое лицо.}

}

}«Я в порядке», - говорю я, как бы сильно я ни была, отвлечена девушкой за стойкой, которая занимается кофеваркой, как будто она здесь уже много лет.}

}

}«Я рада», - улыбается Сильви. - А Миллер?}

}

}«Он в порядке», - подтверждаю я, внезапно чувствуя себя неловко, мои ноги нервно передвигаются. Праздник-сюрприз, вот что она думает. После наших взлетов и падений с Миллером, увлекая меня, чтобы немного провести время, было вполне реальным оправданием моего внезапного отсутствия. Дел был удивлен, когда я позвонила ему, чтобы сообщить, что я уезжаю на неделю, но он дал мне свое благословение и сказал, чтобы я хорошо провела время. Проблема в том, что прошло больше недели.}

}

}Телефон поет из моей руки, и я снова оцениваю достоинства того, когда у меня его вообще не было. Скрывая экран от любопытных глаз Сильви, я выключаю свой телефон. Это либо Миллер, либо Уильям, и я все еще не хочу разговаривать ни с одним из них.}

}

}«Так как здесь дела?» - спрашиваю я, используя единственную у меня тактику отвлечения внимания.}

}

}Оно работает. Ее блестящий черный боб свистит, когда она на усталом выдохе качает головой. «Глупо заняты, и Дел обслуживает больше мероприятий, чем когда-либо».}

}

}"Ливи!" У распашной двери кухни появляется Дел, за ним следует Пол. 'Когда вы вернулись?'}

}

}'Вчера.' Я неловко улыбаюсь, немного смущена тем, что не дала ему знать. Но все это было так внезапно, и Нэн захватила мой разум с того момента, как Миллер рассказал мне о ее сердечном приступе. Все остальное было таким несущественным, включая мою работу. Но теперь, когда я здесь, мне не терпится начать снова, как только я удостоверюсь, что Нэн полностью выздоровела.}

}

}«Рад видеть тебя, дорогая». Пол подмигивает, прежде чем вернуться на кухню, оставив Дела вытирать руки кухонным полотенцем. Он искоса взглянул на девушку, которая сейчас вручает кофе ожидающему клиенту, затем оглядывается на меня со смущенной улыбкой. Внезапно я чувствую себя неловко - неудобно и неуместно. «Я не знал, когда ты вернешься», - начинает он. «И мы сбились с ног. Роуз поинтересовалась вакансиями, и она тут же попала в русло ».}

}

}Мое сердце сжимается от моих Converse. Меня заменили, и судя по выражению виноватого лица Дела и звуку его жалкого голоса, он не планирует восстанавливать меня. 'Конечно.' Я улыбаюсь, изображая безразличие с точностью до дюйма своей жизни. Я не могу его винить. За несколько недель до исчезновения на меня нельзя было рассчитывать. Пока я смотрю, как Роуз загружает хитроумный фильтр кофемашины, в меня проникает необоснованное чувство собственничества. Тот факт, что она выполняет задание с легкостью и одной рукой, когда берет ткань, не помогает. Меня заменили, и, что хуже всего, меня заменили более компетентным. Я травмирована, и я ищу в себе все силы, чтобы не показать этого.}

}

}«Все в порядке, Дел. Честно. Я никогда не ожидала, что ты оставишь мою работу открытой для меня. Я не думала, что меня не будет так долго ». Глядя на телефон в руке, я вижу, как имя Миллера вспыхивает на нем, но игнорирую его, заставляя улыбку оставаться неподвижной на моем лице. «В общем, завтра Нэн выписывают из больницы, поэтому мне нужно быть дома, чтобы позаботиться о ней». Это иронично. Все это время я использовала Нэн как предлог, чтобы держать себя подальше от большого мира, чтобы я могла заботиться о ней, и теперь ей действительно нужна моя помощь. И я очень хочу оказаться в большом мире. Я чувствую невыразимое чувство вины за то, что позволила легкому негодованию закипеть во мне. Я начинаю обижаться на всех и вся. Люди, которые дают мне свободу, - это люди, которые ее у меня отнимают.}

}

}- Твоя бабушка больна? - спрашивает Сильвия, на ее лице отражается сочувствие. «Ты никогда не говорил».}

}

}«О, Ливи, милая, мне так жаль». Дел движется ко мне, но я отступаю, чувствуя, как мои эмоции берут верх.}

}

}«Это был просто приступ, ничего особенного. Завтра или в пятницу ее выписывают.}

}

}'О, это хорошо. Ты позаботишься о ней ».}

}

}Я улыбаюсь, когда Сильви трет мне руку. Все это сочувствие невыносимо. Мне нужно сбежать. «Увидимся», - говорю я, слегка помахивая Делу, когда выхожу из бистро.}

}

}«Убедись, что ты поддерживаешь связь», - призывает мой бывший начальник, прежде чем вернуться на кухню и продолжить свои обычные дела - обычные дела, в которые я больше не вхожу.}