Одна ночь (СИ)

Когда боль немного утихла, Сэм как можно твёрже ответил:

— Как я и сказал.

Палач не унимался. Долгие и даже более изощрённые пытки, чем были у его друзей; почти не прекращались. Сэм, по детской привычке, старался не показывать; как мучился. И продолжал давать всё тот же ответ.

Неизвестно, сколько прошло времени. Но гораздо более непонятно — как Сэм ещё не потерял сознание от боли и жажды. К тому же, прибавлялся и голод.

— Ладно, вижу, что это правда, — наконец, признал палач. — Тогда обсудим другое. Как ты… Сделал это?

Он спросил с опаской. Словно боялся, что если полностью произнесёт вопрос; это станет реальностью. И Сэм внезапно окрепнет и набросится с чудовищной силой.

Конечно, понятно, о чём речь. Но Сэм не преминул хоть немного поиздеваться над смакующим пытки мучителем.

— Убил принца? — уточнил он. — Вырвал сердце из груди.

Тут Сэм заметил, что прежние палачи вернулись. Один из них наблюдал за происходящим. А второй, видимо, хорошенько отдохнув; тут же пошёл к столику с орудиями.

— Это видели, — злобно сказал он, направляясь к Сэму с костедробилкой. — Вопрос в другом. Как ты… Стал принцессой?

Ну хоть кто-то отважился спросить нормально. Пусть и не так прямо.

Сэм усмехнулся, хотя это тут же отозвалось болью. Палачи были жалкие. Чувствовали своё могущество и вседозволенность, а внутри оставались трусами.

— Я — перевёртыш. Могу принять обличие любого человека, чью кровь выпью.

Он намеренно сказал «человека». Пусть они думают так, чтобы потом Сэму было проще обернуться птицей.

Всё равно ведь никто не знает про перевёртышей. В эту ложь поверят. Убедительно стоять на своём он умел.

— Кровь? — к счастью, палач не стал уточнять, зацепившись за другое слово. — Ты убил и принцессу?

Он сопроводил вопрос новыми мучениями.

Но на этот раз Сэм не чувствовал боли. Наконец-то спросили про Виолетту. Давно пора.

— Нет. Я не убийца. Я и так долго решался убить Фелиппе. — Речь давалась всё тяжелее, но лучше отвечать подробно. Это помогало сбить мучителей с ненужных тем и подталкивало их зацепиться за то, что было выгодно Сэму. — Никто больше не пострадал. Я похитил принцессу, спрятал её в надёжном месте и вернулся во дворец, чтобы воспользоваться её обличием. Я взял у неё всего каплю крови — с ладони.

Палачи не унимались, будто считали долгом после каждой реплики — своей или Сэма — пытать его. Хотя верили, это чувствовалось.

— Как ты мог всё это провернуть один? — наконец, поступил новый вопрос. — И где доказательства, что не убил её?

Сэм с трудом удержался от просьбы дать ему хоть немного воды. Всё равно не пойдут навстречу, а только узнают, чего ему нужно. Может, сыграют на этом не в его пользу.

— Спланировал всё заранее. — Он уже с трудом узнавал свой голос. — Незадолго до отъезда смог внушить ей любовь к саду, с которого проще было её выкрасть. Мне повезло: за несколько часов до свадьбы она была там. Я выкрал, отвёз в надёжное место, убедился, что она не сможет выбраться самостоятельно. Выпил кровь с её ладони, забрал свадебную одежду и вернулся. Дальше вы знаете.

Конечно, палачи не сразу приняли ответ. Было ещё немного пыток... Но постепенно мучители расслаблялись — то ли устали, то ли видели, что Сэм долго не выдержит.

— Мне правда хватит капли крови, — видя это, решительно сказал Сэм. — Могу доказать. Позовите слугу, который сопровождал меня в Россарио, когда я ездил за Виолеттой. Я выпил его кровь, тоже с ладони. Могу обернуться в него прямо сейчас.

Сэм знал — его сущность вызывала в них страх. Демонстрируя решимость воспользоваться способностями, он пугал их. Это могло подействовать на них куда убедительнее, чем одни и те же ответы после пыток.

Эффект оправдал ожидания.

— Ладно-ладно, мы убедились, что ты не врёшь, — поспешно сказал палач, и другие безмолвно с ним согласились. В другой ситуации Сэма позабавил бы этот испуг перед привычным ему перевоплощением, но сейчас уже было не до злорадства. — И где теперь принцесса?

Сэм не успел ответить — вмешался другой мучитель.

— А зачем она нам сейчас? Формально Виолетта не стала женой Фелиппе, ведь брачной ночи не было. Они не закрепили брак постелью, а значит, он не действенный.

Слова, как удар под дых.

Сэм едва сдержал рык отчаяния. Какого чёрта он не предусмотрел такое? Да уж, игнорируя высшее общество и его привычки-законы, Сэм был даже не в курсе такого правила. Оно ведь было негласным.

Значит, Виолетта не станет принцессой. И не добьётся процветания Россарио, ради которого так старалась.

— Ну, как минимум, стоит освободить её оттуда, где этот ублюдок её оставил, — перебил его мысли ответ палача. — А потом уже отправим назад в Россарио, если слухи ложны.

— Какие слухи?

— Говорят, у них с принцем всё было до свадьбы. Если это информация подтвердится — никуда мы её не отпустим. Она может носить в себе наследника.

Они замолчали, размышляя каждый о своём.

А Сэм пытался придумать, что делать в сложившейся ситуации. Конечно, слухи ложны, это очевидно. Он хорошо прочувствовал отношение Виолетты к Фелиппе, когда оборачивался в него. Она никогда не пошла бы на это.