Одна ночь в Санта-Монике (СИ)

— Спасибо, буду признательна, — кусаю губу и ухожу, когда оборачиваюсь он уже садится в машину.

— Береги себя, — кричит он вдогонку, я не оглядываясь, машу рукой. И больше мы не увидимся, и нет совершенно никакой уверенности, что он поможет мне с Ричардом. Это только мое дело, только моя проблема.

3

Две недели подряд работаю без выходных. Салон красоты мне уже снится по ночам, один запах кофе, который выплескивает старая кофемашина в комнате отдыха, вызывает приступ тошноты. Но я готова жить на работе, лишь бы не думать ни о чем, лишь бы не было свободного времени на пустые разговоры с подругами, развлечения или поездки к отцу в Ланкастер. Я погружаюсь с головой в работу каждый раз, когда расстаюсь с кем-то. И мой начальник очень этому рад. Однажды, когда кто-то уволился без предупреждения, он даже спросил меня об отношениях, будто намекая, как скоро я растанусь и смогу пахать как проклятая лошадь. Я готова была ему врезать или уволиться, но он вовремя извинился и никогда больше не задавал бестактных вопросов. Когда две недели назад я попросила дополнительные смены, он все понял и едко ухмыльнулся, но мне было плевать.

Салон работает с десяти часов утра до позднего вечера. Я пришла туда администратором, но потом прошла курсы косметолога и теперь могу делать разные уколы красоты, массажи, маски и все, что предложено в прайс-листе. У меня свой кабинет, чистый и уютный, в белых тонах, чтобы у клиентов были ассоциации со стерильными палатками частных клиник. На подоконнике стоят искусственные цветы, на стене красуется сертификат, на столе фото с подругами. Незримо на снимке присутствует и мой брат, это он его сделал, когда мы безудержно веселились, а он пообещал нас увезти домой. Это было так давно, с тех поры мы стали такими занятыми.

После школы я дважды поступала в колледж, но бросала, потом были курсы медсестры и попытки заниматься чем-то там на фрилансе. Блогеры обещали миллионы в кармане и много свободного времени, но я так и не разгадала всех секретов удаленной работы. По силам оказались лишь курсы косметолога, но, кажется, я нашла именно то, что мне по душе. Я делаю женщин красивыми, а значит я делаю их счастливыми. Не это ли секрет простого жизненного счастья. Вот бы еще самой найти это счастье.

Платят здесь хорошо, а клиентов всегда много. Только долго работать в режиме «меня бросил парень, и я хочу забыться» невозможно, поэтому через две-три недели обычная простуда берет надо мной верх, и ставит жизнь на паузу. Это знают и мои подруги-соседки, и начальник, и коллеги. Поэтому никто не удивился, когда я не вышла на работу. Утром градусник сказал, что у меня 38,7, голова трещит, и жутко ноет тело. Через пару дней мне станет легче, потом мы с Вероникой и Катрин устроим небольшую вечеринку, и все вернется в привычное русло. Работа, сериалы по вечерам или боулинг по средам, иногда клуб по пятницам, если мы все оказались свободны, а еще раз в две-три недели поездка в Ланкастер. Там бесконечные разговоры о здоровье бабушки, алкоголизме отца, артрите тети, которые ни один врач не подтвердил. Еще будут прогулки в парке, маджонг с бабулей, телевизор перед сном и неловкие вопросы о замужестве.

Когда ты единственный ребенок в семье, то родители от тебя постоянно ждут внуков. Моим родителям плевать. Мать звонит редко, а в последний раз мы виделись пять лет назад. Отец перебивается случайным заработко, пьет и живет в доме матери. Туда же переехала тетушка, его сестра, чтобы ухаживать за престарелой матерью. В итоге жизнь этих троих людей бесконечный скандал и схватка, когда приезжаю я, отец старается держаться, но не всегда.

Каждый раз поездка домой вызывает у меня лишь стресс и боль, поэтому я вернусь в город и снова пойду в бар, встречу очередного плохого парня, закручу с ним роман, буду думать, что он изменится, что у нас настоящая любовь. И цикл запустится заново. И даже зная все это, я ничего не могу изменить, как будто моя жизнь мне не принадлежит.

По запаху чувствую, что Катрин готовит горячий куриный суп. Она очень заботливая и мягкая, одного взгляда на нее достаточно, чтобы увидеть ее доброту. Пышные формы ее красят, она двигается плавно, будто скользит и танцует. Светлые волосы вьются, а голубые глаза сияют. Она работает медсестрой в местной больнице, поэтому дома ее практически не бывает, но когда она здесь, то все вокруг наполняется уютом и теплом. Она готовит вкусные пироги, горячий шоколад и лазанью, включает Фрэнка Синатру или Боба Дилана и смотрит старые черно-белые фильмы. Мы познакомились с ней на курсах медсестер, но она закончила, а я бросила. И никто из нас не жалеет о том, как все сложилось.

В отличи от Катрин, Вероника чистое зло. С ней мы подружились в колледже, и вместе бросили, стали снимать квартиру и работать в ночном клубе официантками. Когда я накопила достаточно денег, то пошла на курсы медсестер. Денег на аренду не хватало, тогда мы позвали к себе Катрин. И так мы уже три года вместе в болезни и здравии, в горе и радости. Они моя семья.