Одна обещанная ночь (ЛП)

– Держи, – бокал вина скользит ко мне, и я инстинктивно отклоняюсь к спинке своего стула, вместо того, чтобы взять его и поблагодарить Люка. Он сидит напротив меня, с кружкой пива в руке и делает первый глоток, довольно вздыхая, прежде чем поставить кружку на стол. – Я правда рад, что ты согласилась выпить со мной, – говорит он. – Я уже почти сдался.

– Я рада, что пришла.

Он улыбается:

– Так, расскажи мне о себе.

Я скрещиваю руки и кладу их на стол, начиная играть с колечком, и мысленно даю себе пинок. Конечно, он будет задавать вопросы. Вот что нормальные люди делают на свиданиях, а не перекидываются безрассудными предложениями. Итак, сделав глубокий вдох, стискиваю зубы и делюсь своей жизнью с кем-то новым, что-то, чего я никогда не делала и никогда не думала, что смогу.

– Я совсем недавно начала работать в бистро. До этого ухаживала за своей бабушкой, – это не так много, но уже начало.

– Ох, он умерла? – спрашивает он, чувствуя себя неуютно.

– Нет, – смеюсь я. – Бабуля далека от смерти, уж поверь мне.

Люк тоже смеется:

– Какое облегчение. На секунду, я подумал, что сморозил глупость. Почему ты за ней ухаживала?

На этот вопрос не так легко ответить, и я правда слишком запутана.

– Она болела какое-то время, вот и все, – мне за себя стыдно, но, по крайней мере, я поделилась маленькой частичкой себя.

– Мне жаль.

– Не стоит. Сейчас она в порядке, – говорю с мыслью, что Нан понравилось бы мое признание.

– Как ты проводишь свободное время?

Моя заминка очевидна. По правде говоря, никак. У меня нет армии подружек, у меня нет общественной жизни, нет увлечений, и поскольку раньше меня об этом никто не спрашивал, я никогда не думала, насколько я выпала из жизни и изолирована. Я всегда это знала – Боже, я к этому стремилась, но сейчас, когда я хочу произвести впечатление на интересного человека, я в тупике. Мне нечем подогреть этот разговор. Мне нечего предложить дружбе или отношениям.

Начинаю паниковать:

– Хожу в тренажерный зал, гуляю с друзьями.

– А, я занимаюсь в тренажерном зале, по крайней мере, три раза в неделю. В какой ты ходишь?

Становится хуже. Моя ложь провоцирует новые вопросы, за которыми следует новая ложь. Не самый лучший способ начинать дружбу. Беру свой бокал и подношу к губам, отчаянная попытка выиграть время, лихорадочно вспоминая названия местных тренажерных залов. Не могу припомнить ни одного.

– Один в районе Мейфэр.

– «Верджин»?

Облегчение на лице Люка, услышавшего мой ответ, очевидно:

– Да, «Верджин».

– Я хожу туда! Никогда тебя там не видел.

Мне уже физически больно:

– Я начала туда ходить совсем недавно, – надо сворачивать этот разговор быстро, прежде чем наговорю еще больше лжи. – Что насчет тебя? Чем ты занимаешься?

Он заглатывает наживку и погружается в рассказ, выдавая информацию в малейших деталях о себе и своей жизни. За последующие полчаса я так много узнаю о Люке. Ему есть что рассказать, и я не сомневаюсь, что все рассказанное правда и так же интересно, каким кажется, в отличие от моей никудышной попытки приукрасить себя и свою жизнь. Он фондовый брокер и живет со своим приятелем, Чарли, после расставания со своей девушкой четыре года назад, но сейчас покупает свое собственное жилье. Ему двадцать пять, намного ближе ко мне по возрасту, невероятно милый, сильный, благоразумный парень. Мне он нравится.

– Так что, никаких бывших парней, которых мне стоит опасаться? – спрашивает он, заканчивая свою речь.

Мне нравится его слушать. Меня захватило, я вставляю свое мнение и мысли, но, по большому счету, говорит Люк, и я рада.

Была до сих пор.

– Нет, – мотаю головой и делаю крошечный глоток вина.

– Должен быть кто-то, – смеется он. – У девушки с такой внешностью, как у тебя.

– Я ухаживала за бабушкой. Не было времени на свидания.

Он откидывается на спинку стула:

– Вау! Я в шоке.

Мое расслабленное состояние снова сменяется на дискомфорт, как только разговор направляется на меня.

– Не надо, – говорю тихо, покручивая свой бокал.

Взгляд на его лице говорит мне, что он в замешательстве, но больше не давит:

– Ладно, – он улыбается. – Принесу еще выпить. То же самое?

– Да, спасибо.

Он задумчиво кивает, может, задаваясь вопросом, какого черта он тратит свое время на осторожную, сомнительную официантку, и идет к бару, проталкиваясь к барной стойке. Раздраженно вздыхая, я откидываюсь на спинку стула, играя с бокалом, ругая себя за… все. Жизнь переворачивается, нужно менять ориентиры и направления. Но я не знаю, откуда начать.

Подпрыгиваю, чувствуя горячее дыхание у уха и сильную хватку на затылке.

– Идем со мной.

Застываю под его рукой, взгляд мечется по бару в поисках Люка. Не вижу его, но это не значит, что он не видит меня.

– Вставай, Ливи.

– Что ты творишь? – спрашиваю, игнорируя тепло, просачивающееся от его прикосновения к моей коже.

Свободной рукой Миллер берет меня под локоть и поднимает на ноги, а потом тащит к запасному выходу из бара.

– Понятия гребаного не имею, но я не могу остановиться.

– Миллер, пожалуйста.

– Пожалуйста, что?