Одна Особенная Ночь

- Беккет столько лет избегал обязательств и привязанностей, но теперь пропал безвозвратно. Боюсь, он из тех, кто любит один раз и на всю жизнь. Не разбейте ему сердце, Лисандра, - со всей серьезностью попросил король, и я успокоилась.

Действительно. Беккет всегда находил время и возможность, чтобы повидаться, давая тем самым понять, как важно для него проводить свое время рядом со мной. Он с искренним интересом расспрашивал о моих успехах и помогал, когда возникали трудности.

Работа боевого мага в Замке Мрака была тяжелой. Ближе к новозимью нечисть начала чаще вылезать из леса, стала агрессивнее, и мы практически все время проводили в патрулях. В одну из ночей случился прорыв, и нам с отрядом с трудом удалось отбиться, но мы победили. По этому случаю особо отличившихся магов пригласили на ночь новозимья в королевский дворец.

Я собиралась дома с особой тщательностью. Мы с Беккетом не виделись три последних недели, и хотелось произвести на него впечатление. Платье цвета белого золота с открытыми плечами и заманчивым вырезом, струящийся подол и длинные шелковые рукава с разрезами. Изящные локоны ниспадали на плечи и, глядя на себя в зеркало, я осталась довольна. Наряд по цвету удачно сочетался с кольцом и подаренными Беккетом серьгами. Любимый как бы невзначай заваливал меня дорогими знаками внимания. Непривычно, но попробуй откажись. Моя попа помнила пару попыток, поэтому пришлось смириться с желанием мужчины забить мои шкатулки драгоценностями.

На бал мне предстояло ехать с четой Мелански, так как Беккет был занят во дворце, о чем предупредил заранее, прислав письмо. Тод и Триша поженились сразу же после окончания академии. Я присутствовала на свадьбе вместе с любимым и подруга намекнула, что нам с Беккетом тоже пора бы уже узаконить свои отношения. Конечно, слухи вокруг меня ходили разные, но я пока не стремилась замуж, о чем сообщила лорду Оверою. Его реакция оказалась странной. Он вроде как даже не обрадовался, хотя всегда ратовал за свободу от брачных обязательств. Какое замужество? Маги живут долго, а мне так хотелось сделать карьеру, достичь определенных высот, заслужить гордость своего мужчины и отца. Папа на все мои заявления лишь вздыхал и говорил о пагубности для репутации девушки неопределенных отношений, но потом сдался.

Мы быстро доехали до портала, прошли сквозь него и сели во встречающую нас карету.

- Красивое кольцо!

Я и Тод увлеченно обсуждали новые разработки артефакторов, когда подруга удивила меня своей фразой. Я уже смирилась с тем, что Беккет категорически отказывался рассказывать о семейном артефакте, который видели почему-то не все и тут такое.

- Подарок лорда Овероя? - поинтересовался Тод.

Теперь и он видит? Мама! Как-то мне нехорошо.

- Лиси, выдохни и признайся: ты помолвлена? - подруга сощурила глаза и явно приготовилась к некромантским пыткам.

- Да нет же. Беккет не делал мне предложения.

- Ну-ну, - похоже, Тришу я не убедила, да и Тод весьма подозрительно хмыкнул.

Что вообще происходит?

Оставшийся путь до дворца я молчала, погруженная в невеселые мысли. Казалось, меня наглым образом обвели вокруг пальца.  У, какой же все-таки бяка моя Бяка! Но предъявлять претензии глупо, сама ведь выбрала, мучаюсь теперь.

Карета остановилась практически у парадной лестницы, и Тод по очереди помог нам с Тришей из нее выйти. Красиво! Весь дворец сиял в огнях. Похоже, к первому новозимью без духов король велел тщательно подготовиться. Хорошо, что Сэм вместе с женой забрали папу на праздник в свое поместье. Мне не хотелось оставлять его одного, но проигнорировать приглашение короля я тоже не могла. Да, мой брат женился поздней осенью на довольно миловидной покладистой девушке из знатного рода. Мечты Сэмуэля наконец-то сбылись.

Всю лестницу украшали искусно вырезанные изо льда скульптуры цветов, а на ступеньках застыли узоры в форме снежинок. У нас забрали верхнюю одежду, и на секунду свет тронного зала ослепил глаза. Мажордом объявил о нашем прибытии, назвав имена, и мы по очереди подошли к трону, чтобы поприветствовать короля. Атиур Вайф благосклонно кивнул чете Мелански, отметив успешное выполнение Тодом обязанностей хранителя, а мне послал короткую улыбку и выказал восхищение по поводу того, что такая красивая девушка проявила небывалую отвагу в битве с нечистью при последнем прорыве. Поблагодарила правителя и устремилась вслед за друзьями. К Атиуру Вайфу уже подходили следующие, а я принялась искать глазами Беккета. Его нигде не было. Стрелки часов неумолимо приближались к полуночи. Слуги разносили бокалы с шампанским среди приглашенных, а мое настроение стремительно катилось в бездну. Решила не ждать боя часов и выпить, вот только не успела.

- Леди Майтон, позвольте, - Беккет появляется словно из ниоткуда, забирает бокал и отдает Тоду. - Пойдемте.