Одна сотая секунды

…когда же скажет. Ее бы нарисовать такой — зелень тканей кажется прозрачной, голову окружает искаженный нимб из холодной меди, подчеркнуть черным карандашом каждую деталь и каждую складку… Она уже четверть часа там стоит, все медлит, а клыкастая велит ждать, не дергаться. А я-то вижу, что сама вся на нервах. Вот как промахнулись мы, так все, точно придется возвращаться домой и говорить отцу, что ничего не получилось. И тогда… Нет, леди Рутхел, не оборачивайся лучше. Не говори. Не…

Я обернулась, вернулась, села. Не бойся, Уэлл, я не ошиблась, и тебе не нужно будет виновато отчитываться перед Стенхалом.

— Он. Это Арвелл.

— Дай, — протянул руку маг, — пожалуйста.

Волчица, защищающая детенышей, и то с меньшей злобой посмотрела бы. Но ведь Ра не враг. Знаешь ли ты, маг-настройщик, что в моем мире именем Ра величается у египтян бог солнца? Скажу тебе как-нибудь, позже.

— Я брать не буду, посмотрю только, — поправился Далим.

Я неуверенно разжала кулак, явила черное сокровище.

Даже если ты настройщик, то все равно маг, так, Далим? Я ничего не понимаю в магии, но чую сейчас, словно снова видя твоими глазами, что тебе в стократ сложнее будет заприметить чужие следы воздействия, чем тому же стихийному собрату. Тебе нужно разгрести гору секунд, снять пласты минут, разрыть слои часов, расколоть породы дней, чтобы прикоснуться к перемене и попробовать сообразить, действительно ли теплее стало или показалось, действительно ли ударил по ноздрям запах воды или все же воображение разыгралось. Тебе нужно отслоится от родственных потоков, выпасть в ничто и никогда и оглянуться в нигде, чтобы увидеть кожей ничего и услышать вкусом никого. А потом вернуться, выдохнуть, упиться потоком времени, и только тогда уверенно произнести:

— Нет, магии здесь нет. Не чувствую. Просто красивый бриллиант.

— Не Рутхел? — Не сдержалась, высказала опасения Рада.

— Случаются порой и невозможные вещи, — деликатно уклонился маг.

— А почему не технологии? Не наука?

На меня посмотрели как на внезапно ожившую статую. О да, я, казавшаяся вам завороженной с той самой минуты, как заполучила «Черного Принца», теперь взираю на всех с удивительной ясностью и с огромным аппетитом уплетаю поданную пищу.

Еще и комментирую:

— Осьминоги отменные, даже в моем мире таких не пробовала.

— Технологии? — Фыркнул эльф.

— А почему нет? — Поддержал Далим.

— Рада, ты ведь особенная, ты одна из первых, кто испробовал… — продолжала я, но осеклась. Перевалила через неловкую паузу: — с момента моего появления в этом мире почти все, что я считала волшебством или чем-то сверхъестественным, нашло свое научное объяснение. Просто кто-то нашел возможность превращать человека в камень, оставляя его при этом живым.

— Допустим, ты права. Я, конечно, не ученый, но все же стараюсь держаться в курсе последних новостей. И, подруга, пока ни о чем подобном не слышала.

— А если такая разработка у военных? — Не отступала я. — Если они владеют этой технологией, и просто не афишируют ее существование?

— Военные? — Рассмеялась вампирша. — Гвардия короля, что ли? Подруга, у них давным-давно отобрали все игрушки. Да, они элитарны, владеют множеством видов оружия и способны дать достойный отпор в случае угрозы. Тем не менее, все разработки в последнее время исходят от различных кланов. С другой стороны, если ты права, то найдя такую машину, мы автоматически обнаруживаем и того, кто был причастен к похищению.

— А не могла ли это быть случайность?

— Ушастый, случайность?

— А ты клыкастая. — Передразнил Уэлл.

— И как ты себе это представляешь?

— Ну… — замялся эльф, — неудачный эксперимент, например.

Глупо, маловероятно, но и исключить тоже полностью нельзя. Вот и думай, что хочешь. Кажется, что магия непостижима, а вот гляди же, в науке оказалось сложнее разобраться. И к какой области повернуться? Геологические теперь это чудеса? Вряд ли. К биологии обратиться? Медицине? Физике?

— Это пространственная технология, — постучала я по столу костяшками пальцев, привлекая внимание. — Ну, та, которая с реальностями связана. Рада, помнишь, ты мне примеры приводила? Те, где сущность одна, а людям видна по-разному? А я все еще не могла понять, как дракон оборачивается человеком, человек — драконом… смущало то, что масса тела совсем разная, размеры… Здесь же тоже самое — совершенно разные обличья, разные массы одной сущности — Арвелла.

«А ты молодец! Даже я, зная все услышанные тобой слова, не сразу въехала».

«Спасибо».

— А это уже что-то… по крайне мере, это можно проверить.

— Как? — Поинтересовался Ридик.

Бедный парень стоически боролся со сном и едва уже не вырубался прямо за столом. Ход правильный, участие в обсуждении на некоторое время вернет условную бодрость.

— Если в двух словах, то, теоретически, можно отметить следы перехода через реальности. Примерно как спил дерева, показывающий годовые кольца.

— И нам теперь нужно будет разыскать некий научный центр? Или возвращаться в Роузветл? — Вздохнул эльф.