Одна судьба (СИ)

— Мы были подростками и уже заканчивали школу. Наши семьи дружили, но брать меня в Аскот означало привлечь к себе внимание и вызвать кучу вопросов.

— Кем были его родители?

Она жмет плечами. Какая разница теперь?

— Отец занимался бизнесом, а мать всячески помогала ему в этом.

— Ты не помнишь фамилии или не хочешь говорить ее?

Алекс не отвечает, улыбаясь ему одними глазами. От прежней грусти не осталось и следа. Все в прошлом. У нее есть будущее. Не стоит грустить о том, кого уже не вернешь.

— Признай, что взял меня Эйнтри…

— О, Боже, женщина!.. Как говорят американцы? Проехали!

Алекс фыркает. Этот человек точно дипломат? Опять это обращение по гендерному признаку!

— Нет, мы говорим «забей», — она держит его за лацканы. — Тебе придется дослушать.

— Да ты зануда!

Он убирает ее руки и держит их в своих. Алекс замирает на мгновение. Он не сделал ей больно, наоборот, Клейтон Вэст очень, бережен, осторожен и тактичен. Она не уверена, что сможет отойти когда-либо, полгода — это очень мало.

— Ты права! Почему тебе так нужно сказать это?.. Чтобы позлить меня или смутить? Джентльмены не смущаются! Знай об этом.

Он не улыбается, когда говорит это, но видит, как она смотрит на него: с тенью тревоги и заинтересованности переводит взгляд с одной части лица на другую.

— Ах, да!.. Прости, я совсем забыла об этом! Ты у нас по горло в манерах.

Она оказалась замечательным человеком, что все это время наблюдал за ним и знает обо всех разновидностях его злости и раздражения. Говорит ему дерзости, но мягко, с какой-то улыбкой. Трудно представить ее невыносимой мегерой.

— Да, я не хотел, чтобы одна из этих леди напала на меня.

Он кивает в сторону стайки девушек на дороге. Они кричат, пьяно гогочут, орут что-то в их направлении.

— Мне нужен был кто-то сильный и зубастый, чтобы если что!.. Ну ты понимаешь.

Неожиданное признание. Алекс смеется, представляя, с каждым новым кадром фантазии ей становится все смешнее и смешнее.

— Ох, нет! Нет! О, Боже нет! Ты не можешь так поступить со мной!

Она упирается лбом в его плечо.

— Так пасть в моих глазах! Разом!

— Я бы пал еще ниже, если бы побежал от кого-нибудь из них.

Алекс смеется еще громче, вытирая сбегающие по щекам слезы. Очень хорошо у нее получается представить это.

— Поехали домой? Ты расскажешь мне по пути, кто придумал все это? Типа свидание!

Клейтон какое-то время смотрит на улыбающуюся женщину, решая, а стоит ли признаваться, что это на самом деле было именно оно?

— Это так невероятно?

— Да. Пожалуйста не смотри на меня так. Клейтон!

Маркиз «Карабас-Барабас» идет за ней, поднимаясь обратно в гору, прямо к парковке при ипподроме. Он открывает перед ней, дожидаясь, когда Алекс поравняется с ним.

— Хотел, чтобы ты развеялась и стала думать хоть немного о себе. Понимаешь? Не думал, что перед глазами у тебя такой пример.

Алекс не спешит садиться в салон, складывая руки на ребре дверцы.

— Ты, наверное, не поверишь мне, Клейтон, но я та еще эгоистка. Все, что происходит в моей жизни в последнее время результат моего самолюбия.

— Ты ведь поняла меня.

— Да. Но и я тебе говорю о том же. Я могу расслабиться, жить так как живут все, в простом ритме. Однако…

— Ты превратилась в типичную домохозяйку.

Американке не нравятся эти слова, так что она едва справляется с возмущением, погасив его за неровным вздохом.

— Так ты видишь это?..

— Я вижу, что ты стараешься и, скорее всего, каждое твое слово и действие направлены в сторону одной цели, но может не стоит забывать жить? Понимаешь?

Алекс долго смотрит ему в глаза. Она понимает. Это очень мило и трогательно, а еще сдержанно, воспитанно и даже садняще, но только сперва. Ей нужны эмоции, а не намеки и домысливания.

— Я не выгоню тебя и Анну.

Он обходит дверь и встает рядом с ней, вновь разворачивает к себе, держа за тонкую талию в этом прекрасном белом платье.

— Я ни разу не говорил тебе о деньгах…

Она поднимает на него глаза. Чувствуется, что вскидывается в ответ на это.

— Причем здесь это? Я тоже ни разу об этом не упоминала.

— Алекс! Ты дашь мне договорить? Ммм?!.. Спроси еще раз почему я злюсь?

Она качает головой. Все она знает и так, однако, все равно делает это.

— В том и дело. Ты можешь попросить что угодно для Анны и у тебя на лице столько проклятой решимости, вот прямо идет она красной строкой, как в прямом эфире на BBC: «я все ему отдам!»

— Ты пойми я американка и это у меня в крови! Мы независимые. Меня так воспитали и..

— Нет больше такой страны! — отвечает он резче, чем хотелось бы.

Он знал об этих причинах, надеялся, что причина только в этом.

— Даже когда она была на карте, вспомни с чего все начиналось, чей флаг реял на флагштоке?

— Ох, я думала мы никогда не заговорим об этом!

— Неужели приготовила бы вопросы?!

Алекс кивает и одним лишь движением подбородка показывает ему, продолжай, что хотел сказать раньше. Он рассержен, возмущен и да, все-таки восхищен. Эта американка быстро научилась королевским жестам.

— Скажи, разве мы договаривались о чем-то таком? Может я требую от тебя чеки и что-нибудь еще?