Одна тайна на двоих

Моника откинулась на спинку сиденья и попыталась расслабиться, но сердце по-прежнему частило, а нервы оставались на пределе.

– Пока ты будешь работать, я хочу кое-кому позвонить. Постараюсь связаться с героями моих подкастов про бандитский Канзас-Сити. Может быть, кто-то из них сумеет объяснить, что происходит.

– Дело хорошее, – согласился Джейк.

Моника немного успокоилась, только когда они добрались до строящегося небоскреба. Из машины она наблюдала, как Джейк общается с десятником и рабочими. Его встречали широкими улыбками; судя по всему, рабочие его уважали. Она не удивилась. Джейк был надежным, положительным, эти качества Моника находила очень привлекательными. Он умный, рядом с ним она чувствует себя в безопасности, и он…

Моника сознательно гнала от себя мысли о мужчине, который должен был оставаться лишь ее деловым партнером. Она сосредоточилась на том, чему хотела посвятить сегодняшний подкаст.

Ей очень хотелось сообщить зрителям, что в нее стреляли в собственном доме; кроме того, она записала интервью еще с одним членом банды. Нужно было уделить внимание и другим местным новостям, интересовавшим ее подписчиков.

У нее имелись телефонные номера всего двоих из тех, кто согласился дать интервью об уличных бандах. Она набрала первый номер, и включился «робот»: «Названный номер недействителен». Второй звонок тут же перевели на автоответчик. Моника оставила сообщение, хотя сомневалась, что ей перезвонят.

Думая о своем следующем подкасте, Моника вдруг решила позвонить отцу. Надо сообщить, что она жива и невредима. Если бы родственники смотрели ее подкасты, они бы знали, что она жива, но отец и сестры не интересуются ее работой. Если они узнают о вчерашнем покушении из другого источника, то могут испугаться. Конечно, ей пока никто не звонил, поэтому она сомневалась, что родные знают о происшествиях в ее жизни.

А может быть, ей просто захотелось услышать голос отца? Моника набрала номер. Отец подошел после второго гудка.

– Что нового? – спросил он.

Моника рассказала о том, что произошло вчера. Не успела она договорить, как отец начал ругаться:

– Будь у тебя настоящая, приличная работа, такой дряни с тобой бы не случилось!

И сразу же из глаз Моники брызнули жгучие слезы.

– Папа, я звоню только для того, чтобы сказать, что жива. Временно переехала к одному другу. – К другу, говоришь? Я уже забыл, когда у тебя были друзья, потому что ты вечно торчишь в Интернете. Что за друг?

– Его зовут Джейк, и я пробуду в его доме примерно неделю.

– Он твой бойфренд? – с надеждой спросил отец.

– Нет, мы просто друзья, – поспешила уточнить Моника.

– Хм… очень жаль. Тебе давно пора найти хорошего парня и выйти замуж. Я не хочу, чтобы когда-нибудь ты оказалась старой девой, которая живет со стаей кошек!

Моника рассмеялась:

– Папа, ты ведь знаешь, что я не люблю кошек.

– Но если ты не бросишь свои игрушки, то никогда и не будешь жить нормальной жизнью!

– Я тебе завтра перезвоню, хорошо? – Моника вздохнула с облегчением, когда разговор закончился. Слова отца вгоняли ее в депрессию. Почему она никак не может ему угодить?

Через пятнадцать минут вернулся Джейк.

– Предлагаю по пути домой заехать в китайский ресторан и захватить чего-нибудь к ужину.

– Неплохая мысль! – Она вспомнила вопрос отца: «Он твой бойфренд?»

Они отъехали от строящегося здания. Моника то и дело украдкой косилась на Джейка. Она бы не возражала, если бы он на самом деле стал ее бойфрендом. Такой вариант развития событий показался ей вдруг необычайно привлекательным.

Она отвернулась, посмотрела в окошко и укорила себя. Сейчас не время думать о любви. Она должна состояться как личность. Только потом позволит себе влюбиться.

– Ты какая-то тихая, – заметил Джейк, вторгаясь в ее мысли. – Все в порядке?

– Да. Только что побеседовала с отцом, а ему легко удается испортить мне настроение, – призналась Моника.

– Очень жаль, – ответил Джейк, касаясь ее руки.

Физический контакт длился всего миг, но у Моники потеплело на душе.

Моника велела себе встряхнуться. Джейк и дальше останется лишь средством для достижения цели – и не больше.

– Надеюсь, ты и сегодня рассчитываешь дежурить у дома Клея.

– Если вспомнить вчерашнее, вряд ли тебе захочется возобновить наши игры, – ответил он.

– Я по-прежнему в игре, – решительно возразила она. – Чем скорее мы все раскроем, тем скорее я уйду из твоей жизни.

Джейк покосился на нее:

– Я вовсе не спешу вычеркнуть тебя из своей жизни.

В животе у Моники снова запорхали бабочки. – Прежде чем это случится, я хочу убедиться в том, что никакая опасность тебе не грозит.

Бабочки сложили крылышки и исчезли. Моника снова посмотрела в окошко. Странно… почему от его слов ей снова сделалось так тоскливо?

Он промазал. Они не умерли. Хотя он предпочел бы перерезать им глотки, как уже перерезал многим до них, его главной целью было убить их максимально быстро и надежно.

Когда он увидел их за окном в доме Моники, начал действовать. Завел мотор и открыл огонь.